两人回府时, 已近寅时, 正是天亮前最黑暗的时刻, 兼之初冬的夜风又冷又硬, 吹到脸上, 仿佛刀刮一般, 让人万般难耐。

沁瑶从未觉得从澜王府门前到思如斋的路有这么长, 好不容易进了院子，只觉困极冷极，哈欠连连, 忙不迭让温姑备了热水，跟蔺效梳洗一番，便钻进被窝, 倦极而眠。

似乎刚闭上眼, 便听到有人在外敲门，这声音虽轻, 却透着股急迫的意味, 能唤醒人心底潜在的不安, 沁瑶一个激灵, 睁开眼, 便见蔺效已然披衣下床。

见沁瑶也醒了，蔺效安慰她道：“你睡你的, 我出去看看。”

沁瑶搂着被子点头，心却终不踏实, 这等深夜, 若非了不得的急事，下人们断不至于扰了蔺效安眠。

坐在床上看着蔺效出去，还未掩上门，便听温姑低声道：“常嵘他们有急事禀告。”

蔺效低应一声，随手将门关好，其后是一阵离去的脚步声，门外重新恢复寂静。

沁瑶仿佛有什么预感似的，眼睛虽闭着，却怎么也无法再次入睡，一会睁开眼看看窗外，一会胡乱理理衾被，在床上辗转反侧，时刻留意外头的动静，

直过了一炷香的功夫，蔺效才返转。

“出什么事了吗？”沁瑶忙拥被坐起，看向蔺效，他蹙着眉头，脸色跟窗外的天色一般无二，都带着一份凛冽寒意，看上去叫人委实不安。

蔺效替沁瑶裹好被子，靠床坐下，不咸不淡道：“秦媛死了。”

沁瑶耳畔默了一瞬，好不容易反应过来，错愕道：“死了？怎么死的？”

“自缢。”蔺效起身解衣裳，将外袍搭在床前屏风，脱了靴，重新上床躺下。

沁瑶目光无意识地追随他的动作，脑子里乱哄哄的，怎么也无法平静下来，“自缢？她怎会自缢？”

照她这几回跟秦媛交手的经验来看，秦媛哪怕认为自己身中“剧毒”，仅有半年时间可活，也不肯轻言放弃，可见其心性何等坚定，如今太子态度并不坚决，皇上旨意又尚未下来，她为何会提前选择自我了断？

蔺效将沁瑶搂在臂弯里，沉吟了一会，淡淡道：“今夜看守她的全是太子身边的护卫，守备森严，外人无从闯入，太子又有意留她一条活路，因而她虽然死得突兀，但被人所害的可能性微乎其微。听太子身边的人说，初始时秦媛并无异常，拂晓时出的事，等一干护卫察觉不对，入内查看时，已经晚了。”

说毕，对沁瑶发表自己的看法道：“虽然我也不相信她会选择自缢，可这种人往往聪明太过，宁折勿弯，与其任人摆布自己的命运，宁愿自戕也未可知。”

是这样吗？沁瑶心里隐隐有些不安，这一月以来，已经有几个人自缢了？先是云隐书院的陆女官，再是秦媛，都是这样的深夜，死得无声无息，而且光从表面上看，似乎都看不出什么不妥，可死的时机又实在是太过凑巧了些……

怔忪了一会，猛然想起一事，抬头看着蔺效道：”亏得今晚你没插手看管秦媛之事，让太子自行安排身边护卫看管，否则今晚秦媛在府中自缢，哪怕咱们不在场，太子恐怕也会疑到咱们头上来。“

毕竟蔺效有动机有条件，若不是蔺效及时抽身，如何能洗刷嫌疑？不怪蔺效平日这般谨言慎行，又惯于走一步看三步，实在是宫内外的人和事都太过复杂，稍有不慎，就会惹来嫌隙。

想到此处，心里一阵难以言喻的疼痛，将头埋到他怀中，紧紧搂着他道：“惟谨，我在想，今夜之事只怕还只是你这些年所遇之事的其中一桩，以往你还不知道遇到过多少棘手的事呢，这些年你也太不易了。”

蔺效万没想到沁瑶会忽然生出这样的触动，僵了一瞬，目光转为柔和，低头吻了吻她的发顶，笑道：“没遇到你之前，是有些不易，可如今有了你，你又这么好，我每日只要想到你，心里不知有多高兴，天大的事都不会觉得不易。”

说完，尤嫌这句话不够分量似的，伸手固住沁瑶的双肩，低头看着她，柔声道：“阿瑶，这些年最让我觉得痛快的事就是能娶到你。你放心，无论发生何事，我总能替你遮风挡雨，护你周全。”

“不止我，咱们俩都得好好的。”沁瑶认真补充道。

“那是自然。”蔺效笑道，目光笃定，极有底气。

沁瑶自然知道这个男人的承诺意味着什么，将头埋到他怀中，浮躁不安的心重又变得踏实无比。