姚师爷与柳崇品都不是面薄之人。即使陶墨那一桌对他们冷冷淡淡，爱理不理，他们也能二人自言自语，自得其乐。但久了，眼见盘中餐渐少，话题却依旧兜兜转转，不进正题，姚师爷不免有些着急。

他斜眼朝外头瞄去。

两个捕快正眼巴巴地瞅着他。

姚师爷抬手。

捕快大喜，领命而去。

“你要做什么？”郝果子冷冷道。

姚师爷一怔，才发现自己举起手的位置正好对着陶墨的后脑勺，看上去倒像是要揍陶墨，慌忙放下手，干笑道：“肩膀有些酸涩，想动一动。”

郝果子嘀咕道：“酸涩还不回家去！”

金师爷道：“姚师爷若是不适，不如早早回家歇息？”他用的词虽然好听许多，但下的还是逐客令。

姚师爷自然不会离去。他好不容易请动城中大儒，还未见成效，怎能说走就走？他道：“天色尚早，我还不累。”

顾小甲啪得放下筷子，盯着外头的夜色，冷冷道：“这年头不识相的人真是越来越多！”

柳崇品有些坐不住，不断拿眼睛去看姚师爷。

姚师爷何尝好受？自从他当了知府身边最得力的师爷之后，就再也没有尝过这样被冷嘲热讽的滋味了。但是他更知道，此时挨不下冷嘲热讽，回去之后怕是要挨知府的板子。

他故作不知地继续闲扯起覃城的人情风俗。

柳崇品倒是准备走了。他来的目的只是顾射，若不能见到顾射，他呆也是白呆。只是带他来的人是姚师爷，姚师爷不走，他也不好丢下他一个人先走，免得生出嫌隙。只是他人还是坐着，说话的劲头却远不如刚才那般中气十足。

又坐了一会儿，陶墨等人用膳完毕。

老陶估摸着差不多时间，对陶墨道：“少爷明日不是要早起？不如早早歇息吧。”

陶墨虽然不很聪明，但这点眼色还是有的，附和道：“好。”

姚师爷急了，道：“陶大人留步！”

陶墨驻步看他。

姚师爷心念电转，脱口道：“陶大人不想知道，是谁告了你一状吗？”

金师爷和老陶等人都看着他。

这时候姚师爷反倒冷静下来。他从容道：“说来惭愧。未见陶大人之前，我听信那人一面之词，对陶大人心底存了几分偏见，这才连带地误会了顾公子。如今想来，真是后悔万分。幸好苍天有眼，事情终于水落石出，才让陶大人免去这场无妄之灾。”

陶墨道：“我不知这一状是谁告的，但他说的话却并没有错。仵作验尸之时，我的确不曾在场。而手下那些钱，虽非我本意，却终究是收了。知府大人若再要抓我，我也毫无怨言。”

“陶大人说笑了。”姚师爷道，“事情已经水落石出。陶大人虽然有错，却只是些微不足道的小错。那人将大人小错化成大错，分明是公报私仇，另有图谋。”

金师爷谨慎地问道：“未知姚师爷口中的那人究竟是何人？”

姚师爷压低声音道：“此事我原是不知，知府大人也不欲告诉我知道。我今日告诉了你们，还请你们代为保密。”

金师爷和老陶等人明明知道他心里想说的要命，却偏偏做出这副施舍般的姿态来，心中暗自好笑，但表面上却还是配合地演下去道：“这是自然。师爷放心。”

姚师爷道：“其实那人便是……谈阳县的典史崔炯。”