百姓是最无辜的。

不管自由军想救治瘟疫病人是为了拉拢民心还是为了别的，能去做总是好事。

比那个刻意散播瘟疫、将何罗堡变成“死亡之城”的威廉公爵好多了。

姬瑾荣心中打定主意，跟着士兵进了阿瑟斯的住宅。这住宅很大，但是并不豪奢，摆设和格局都很质朴。姬瑾荣三人被安排在同一间房间，里面齐整整地摆着三张床，显然是佣人住的地方——正好三人一间。

姬瑾荣宽慰卡洛琳：“暂时让你受委屈了，放心，不会一直这样的。”

卡洛琳不是那种需要人哄着的小女孩。

她露出笑容：“哥哥都不觉得委屈，我委屈什么！”她捋起袖子说，“我来把屋子收拾一下。”

姬瑾荣说：“我也来。”

老罗伯特想要反对，见卡洛琳和姬瑾荣都利落地开始动手，他默默地把话咽了回去。连命都可能保不住，还管什么贵族尊严呢！

三个人齐心合力将房间收拾好，卡洛琳擦了擦额头的汗珠，哼道：“都说自由军多好，我看也不怎么样。我们又没有做什么坏事，他们就把我们抓来让我们白干活……”

姬瑾荣莞尔：“放心，等下我去和主管商量一下工钱，绝对不给他们白干活！”

卡洛琳：“……”

见姬瑾荣满面笑容，并不觉得难受，她也莫名地高兴起来：“对！他们不给钱我们就不给他们做饭！”

姬瑾荣伸手揉揉卡洛琳的脑袋。

很快地，一个大个子砰砰砰地敲响他们的屋门。外面传来了那大个子的粗嗓门：“干活了干活了！得准备午饭了，你们别刚来就想偷懒！”

这是真把他们当工人对待了。

姬瑾荣还是第一次遇上这种事。

他不觉得生气。他知道这个时代是“奴隶社会”，也就是说奴隶在这时代是没有人权的。而相对来说，“聘用”制度算是一种巨大的进步！

在自由军中是不允许有奴仆存在的，所以这地方所有的工人都是拿着工钱干活，想辞职可以随时领了工钱回家。

看起来区别不大，但意义大得很。

简单来说，就是奴隶不能算是一个人，被聘用的工人却是一个独立的人——

他们是自由的。

他们可以选择雇主，可以靠自己的双手赚钱养家。

自己付出劳动，然后获得对应的金钱——

这种事没有什么可耻的。

他现在不是皇帝，也不是贵族，能够靠自己的双手吃饭是一件非常幸运的事。

姬瑾荣安抚好面色愤愤的老罗伯特，带着卡洛琳转向厨房。

老罗伯特难过了一会儿，也赶紧跟到厨房，去给姬瑾荣打下手。

卡洛琳手脚灵活，很快被安排去切菜。

她动作利落又漂亮，看得其他人呆了呆。

相比卡洛琳的出色表现，姬瑾荣看起来低调多了。他还是第一次接触这个时代的“大厨房”，很多厨具都不太会用，于是诚恳地向其他“老人”讨教。

在吃这一样，姬瑾荣有着过人的天赋。他鼻子灵，食材一过手就知道新不新鲜、知道怎么做好吃；他舌头也灵，尝上一口基本就知道里头放了什么，能够怎么改味道更佳。

很快地，姬瑾荣和卡洛琳征服了整个厨房的人。

明明用的是一样的食材、一样的锅炉，有他们在以后满厨房都飘满了诱人的香气——而且做饭还比以前快了！

既然想在这边待一段时间，姬瑾荣认真准备好阿瑟斯的午饭。

他没有去抢送饭的活儿，而是和卡洛琳、和其他人一块围坐在一边，往白莹莹的米饭上浇一勺鲜美甘甜的肉汁，高高兴兴地吃了起来。

厨房里的工人自然是吃不上肉的，但弄一点肉汁不算什么难事，主管也不会责怪他们，所以每个人都和姬瑾荣吃一样的东西。

在这之前谁都想不到，一碗普通的白米饭居然能这么美味！

噢，真是个神奇的少年！

每个人心里都冒出这个想法。

等瞧见姬瑾荣身边坐着的、个儿娇小饭量却不小的卡洛琳，他们有默默地加了一个字：噢，真是两个神奇的少年！

姬瑾荣吃饱时，主管找了过来。

主管面上带着开心的笑容。

姬瑾荣知道阿瑟斯对他做的午饭非常满意。

姬瑾荣礼貌地向主管问好。

主管说：“你的情况我都知道了。”主管已经悄悄从其他人那儿了解姬瑾荣的表现。他觉得这少年即使是个逃难的贵族，也和一般贵族不一样。至少他从头到尾都没轻视过周围的人，甚至还在短短小半天内和他们打成一片——

噢，刚才他们还坐在一块吃饭，那饭看起来真香，他都想回去把肉汁浇到饭上试试看！

主管努力拉回自己的思绪。

他和气地对姬瑾荣说：“我们大人的情况有点特别，这两个月他一直不怎么吃得下饭。早上意外喝了你熬的汤，他的胃口居然有了不小的改善——中午大人他吃了一大碗饭！”他眼里充满了期盼，“我们想聘用你为大人做饭，不知你愿不愿意？”

比起趾高气扬的莫尔，主管的态度非常诚恳。姬瑾荣说：“不做饭的时候，我可以到外面走走吗？”他得想办法去见见那位老医生，看能不能对对那老医生琢磨出来的药方。

主管说：“当然可以，你是完全自由的，准备完大人的饭菜之后你可以去任何你想去的地方。”

姬瑾荣笑了起来：“我弟弟挺关心我们的工钱，她害怕我们会白干活。”

这相当于同意了！主管欢喜地说：“工钱当然会给，因为你是为大人准备饭菜，所以你的工钱会和主厨一样，一个月五个金币。你的弟弟拿副厨的工钱，一个月两个金币。至于你的爷爷，一个月五十个银币，你觉得怎么样？”

别听这数目很小，实际上一个金币相当于一百个银币、一个银币又相当于一百个铜币。也就是说连老罗伯特都能拿五千个铜币，这工钱实在不算低了。

而且这种世道，姬瑾荣对钱已经不太在意。

姬瑾荣欣然答应：“没问题。”

两边都很满意，主管拟了份合同过来，让姬瑾荣三人签字。

姬瑾荣还是第一次见到这边的文字。

他把合同通读一遍，没发现什么问题，在上头按下了自己的指印。有这份合同在，他至少可以在这儿安稳地过上一个月。

卡洛琳、老罗伯特见姬瑾荣签了，自然也跟着签订了聘用合同。

姬瑾荣向主管提出个小要求：“我可以预支一点工钱吗？”他手里一个铜币都没有，要出去添置生活用品的话总不能让卡洛琳他们付钱。他面带腼腆的笑容，“我想去买点替换的衣服。”

主管说：“当然没问题！这是我的疏忽，”他当场取出一个金币递给姬瑾荣，“你若是觉得金币不方便，可以去财务司那边换成银币或者铜币。”

姬瑾荣点头。他按照主管的指引去将金币换成银币，分了三份，卡洛琳、老罗伯特都拿三十。接着他又换了一百个铜币，同样是分了三份，自己留了四十，方便出去时花用。

卡洛琳不太想拿：“我有钱！”

姬瑾荣笑着说：“这点钱你都不敢拿，以后你怎么帮我管钱？”

卡洛琳听了这话，目光一亮。见姬瑾荣不像开玩笑，她激动地说：“以后让我管钱吗！”

姬瑾荣又忍不住亲密地揉了揉卡洛琳的头发。正要调侃几句，他又感受到一股如芒在背的目光落在自己身上。

姬瑾荣皱了皱眉头。

他转头看去，只见那位阿瑟斯大人站在不远处，目光冷冷地盯着他和卡洛琳看。

姬瑾荣很庆幸自己只要在厨房和食材打交道。

这家伙委实不怎么可爱啊！

就这喜怒无常的脾气，怎么会有那么多人爱戴他？

姬瑾荣朝那位阿瑟斯大人露出“腼腆”的笑容。

他说：“阿瑟斯大人，我先和卡洛琳出去买些东西。”

听到姬瑾荣喊“阿瑟斯大人”，阿瑟斯目光动了动。他盯着姬瑾荣堪称漂亮的脸庞，不明白自己到底在生什么气。

他与眼前这少年只见过一面，顶多只是吃得下这少年做的食物而已。为什么看到这少年和别人亲昵地相处，他心里像是有火热的熔岩喷涌而出，烧得整颗心都快受不了。

这种情绪对阿瑟斯而言是陌生的。

作为自由军的首领，他必须冷静、理智——甚至冷酷，否则的话他没法带领这支由奴隶组成的军队走出困境！没错，他的名字叫阿瑟斯埃里克，外人更熟悉的是他的姓氏埃里克，只有亲人会喊他“阿瑟斯”。

而他的亲人早已死在帝国军队手里。

他，是带领自由军去复仇的。

向帝国复仇，向贵族复仇，向至高无上的皇权复仇。

他理应憎恨所有贵族。

但是，他的智慧和他所见的一切告诉他，这世上的贵族应该也不全是败类——

就像奴隶之中也会有渣滓那样，贵族之中也会有豪杰。

每一个人都是一个独立的个体。

他的才能与他的品行，不能用出身和地位去界定。

所以，他没必要因为姬瑾荣的贵族身份而为难姬瑾荣。

阿瑟斯说：“去吧。”

去看一看外面的一切。

也让他好好看一看，是不是真的有不一样的贵族。