浣纱连忙追上去关门，却发现自己这边根本没有锁扣，只有萧风住的那一面能锁上的，不禁有些懊恼。

“小姐您看！”她终于找到把柄，得劝小姐远远避着萧九爷才好，殊不知，就算她家小姐一直避着，某人还是有法子凑上来。

沈倾城听她大声惊呼，无奈地走过去。

萧风还没走远，此时回过头，无辜地扯起一个笑的弧度，摊手道：“这可不怪我，最初就只有这边有锁，听屋主说，两座院子原本是一家，我这边是主院，因此就只有这边上了锁。”

浣纱拉下脸来，“小姐，咱们明天赶紧找人来锁上吧。”

沈倾城看了眼萧风，“萧公子，你说过这间院子是给我的报酬，所以从今以后，这里的主人是我。”

萧风随意地点点头，唤了声墨竹，转身走了。

沈倾城和浣纱面面相觑，正要关门，就见墨竹快步跑过来，解释道：“沈小姐，浣纱姐姐，我们爷吩咐，以后就你们那边锁上就好，这边就不锁了，若是你们有事，也好找人帮忙。”

他的手里拿着锁具和榔头，三两下就将锁打好了，退了回去。

“沈小姐，把门锁好，有什么事就喊一声，爷说了，就是他不在，沈小姐家里有事喊一声就好。”

浣纱尴尬地立着，小声道：“小姐，是不是我们太小人之心了？”

离约定之期还有些日子，沈倾城一面准备出门要用的东西，一面继续去同仁堂。这日一回家，就见浣秋迎出来，小声通报：“小姐，苏大小姐身边的绿燕姐姐来了。”

她知道两位小姐是结拜过的姐妹，可是两人之间的关系有些怪怪的，苏小姐太过热情，而她家小姐则有些冷漠，一定是苏小姐做错了什么惹怒了自家小姐，于是她便悄悄出来守着，想要她有个准备。

沈倾城淡淡地点了点头，走了进去。绿燕见了沈倾城，乖巧地行了礼：“奴婢见过沈小姐，我家小姐惦记着，让奴婢过来看看。”

“绿燕姑娘是姐姐的心腹大丫鬟，竟然这么得空？”沈倾城开玩笑道。

绿燕呐呐地，小心观察着她的表情，才道：“我家小姐想请沈小姐一同参加明日杜府四小姐的生辰聚会，问问沈小姐可有空闲？”

“我刚去同仁堂学艺，怕是抽不出时间来。”沈倾城不太想去，小姐们聚在一起，不是比吃穿就是说八卦，自古以来没有两样，她没有什么兴趣。

绿燕咬了咬唇，看似有些为难。

“这样啊，唉，我家小姐猜的果然不错，也不想去来着，是奴婢说这些日子府里事情多，想劝小姐出去结交些朋友，顺便散散心。沈小姐既然没空，奴婢这就去回了小姐吧！”她落寞地转身欲走。

“等下！”沈倾城想了想，“我先问问王太医再给你口信。”

绿燕喜出望外，这就表示有戏，她高兴地回去报信了。

沈倾城忽然发现，自己到杭城差不多半个月了，已经渐渐适应了这里的生活。京城的一切对于她来说，仿佛又一个前世，显得那么遥远，极不真实。

苏婵娟一早就派了丫鬟过来，还是绿燕，带来一套赴宴穿的衣裳，浣纱笑道：“苏小姐真是有心，不过前几天我们小姐去云秀坊备了两身衣裳，那老板娘直夸我们小姐跟画上走出来的一样呢。”

绿燕特意看了眼沈倾城，暗道，她就觉得今日沈小姐有些不一样了嘛，原来是换了衣装的缘故，于是也不再坚持，笑道：“我们小姐是怕沈小姐来不及准备，原来小姐已经备好了，那咱们出发吧，小姐也正要出来了。”17885717

沈倾城点头，带着浣纱和浣秋一道出了门，正好迎上苏婵娟的马车往这边驶来。

“沈妹妹！”苏婵娟笑吟吟地下了车，优雅地快步过来，丫鬟黄莺连忙上前扶着她，在沈倾城身边站定，亲昵地去拉她的手。

“我不是让绿燕送衣裳来了么？一定是她偷懒来晚了！”苏婵娟见沈倾城穿戴妥当，朝绿燕轻声斥道。

沈倾城看了眼低下头去的绿燕，解释道：“不怪她，姐姐不必事事都为我、操心，知道少不了有出门的时候，前些日子正好裁了两件衣裳。”

苏婵娟松开她打量起来，眼睛不由一亮，虽然她知道沈倾城本身就是极美的，可今天这一袭简单的粉蓝色曳地长裙，衬得她更是腰细如柳，虽然布料算不得最好的，可是长裙由上而下颜色逐渐加深，没有繁杂的花纹却很有层次感，长及脚背的裙边滚了边，加上一些白色小花点缀，素净中带着淡雅之气，很符合沈倾城的气质，腰间一条同色系淡蓝丝带一束，打了个精致的蝴蝶结，余下的飘带随着风吹轻轻浮动，更显飘逸出尘。

“姐姐咱们是不是该出发了？”沈倾城见她打量自己，提醒道。

苏婵娟回神，拉着她笑：“看我，若是一个男子，定然被迷得失了魂魄，今日可以想见，沈妹妹去了杜府，怕是会吸引好多人的眼光追随，小姐们的芳心都要被你踩在脚下了。”

沈倾城莞尔一笑：“莫非苏姐姐也是其中之一？”

她毫不谦虚的语气让苏婵娟一愕，仔细看她眼带笑意，才轻轻拍了下她的手笑骂：“你这丫头，我们姐妹岂是作假的？放心，你若瞧上那位公子，姐姐我一定让给你！”

沈倾城勾唇一笑，苏婵娟这样看，跟前些时日并无不同，难道，那日的事真的是自己多想了？

“爷，沈小姐这么早就走了！”墨竹望着远远消失的马车，不无惋惜。

萧风敲一下他的头，笑骂一句：“傻小子！就是不走又如何？”难道他们还能明目张胆地一同走吗？

墨竹讪讪地摸摸被打的额头，委屈道：“奴才是为您担心啊。昨天得罪了沈小姐，若是碰上，至少可以将误会解开啊，若是今天沈小姐看上哪个青年才俊，爷您就揪心死吧！”

“你小子，胆子见长，敢咒爷我了？”萧风重重一掌拍在他肩膀，墨竹吃痛，唉哟一声，萧风已经翻身上马，他连忙紧跟着上了另一匹栗色小马，扬鞭疾驰跟了上去。

杜家三老爷是杭城的父母官，府台大人杜徽如，排行第四的杜蕙兰是他的亲侄女，杜大老爷的嫡长女，大老爷去得早，只剩下一个寡母，杜蕙兰自小养在祖母跟前，很是得宠。

苏婵娟回到杭城后，只参加过一两次赏花会，认识的人不多，许多都是生面孔。

“请问您就是江南侯府苏大小姐吧？我们小姐请您去里面说话。”苏婵娟正在寻找有没有熟悉一点的面孔，至少有个人说说话，就有一个大丫鬟样子的女子过来打招呼。

“你家小姐是？”苏婵娟纳闷，她并不认识这个丫鬟，她家小姐应该也不熟。

那丫鬟不卑不亢，笑道：“奴婢是杜府的丫鬟侍画，我家小姐就是今天的寿星杜四小姐，两位小姐请随我来！”

两人相视一眼，都有些受宠若惊，想不到一来就受到如此礼遇，看来还是沾了江南侯府的光。

两人四婢跟着侍画穿过一条长长的甬道，跨过两座小桥，又拐上一道九曲回廊，终于来到一处雅致的绣楼。

进进出出的小丫鬟婆子们都恭敬地向侍画打招呼，可见这位丫鬟的地位一定不低。

“小姐，苏大小姐和沈小姐来了！”侍画跨上台阶，隔着一道珠帘向里面通报。

“快请！”里面传来回话，侍画笑着请苏婵娟和沈倾城进去，屋子里纱幔垂地，摆件小巧精致，处处透着典型江南温婉的风格。

上了二楼，就听见女子说笑的声音，楼梯口立着一位身材高挑的女子，看着苏婵娟和沈倾城就启唇笑，正是今天的主角杜四小姐杜蕙兰。

人逢喜事精神爽，杜蕙兰亲亲热热地过来揽了苏婵娟：“早就听说苏妹妹回来了，十多年了，小时候我还见过你一回呢。还有你这位沈妹妹，我可听说她是王太医唯一的女弟子，侯爷和杨老爷对她也赞誉有加呢！”

沈倾城没想到这些闺阁小姐们真是好本事，拉起家常来一点都不拘束，她淡淡地笑笑，谦虚了几句，毕竟不太熟悉这样热络的场面。

杜蕙兰将二人领进她的闺房，彩色的帷幔低垂，透着朦胧的温馨，雅致得很，一看就是受尽宠爱的天之骄女住的闺阁。

屋里坐了十来个女客，杜蕙兰向苏婵娟和沈倾城一一引荐了一遍，来赴宴的年轻女子大多是官家小姐，也有城中富商的女儿，修养都不错，。能进绣楼来的更是杜蕙兰的闺蜜，因此都很给她面子，苏婵娟身份尊贵自不必说，就是沈倾城这个少见的女户她们也只是最初的时候露出了一丝惊诧，之后便自然地交谈起来。

“听说沈妹妹不仅长得出众，见地也是一流的，往后可得多走动走动，学个一星半点也受益无穷啊！”柳若梅是杜蕙兰的表妹，见沈倾城很有一股子大家闺秀的风范，主动上来亲近。

沈倾城淡笑，随意敷衍了几句，柳若梅见她如此，只好去找其他人说话。

江南才子多，才女也不少，虽是杜四小姐的生辰，但小姐们个个都摩拳擦掌，准备大显一番身手呢。

刚才的那名丫鬟侍画过来，对杜蕙兰道：“小姐，三夫人派人过来说，赛诗台已经备好，可以请众位小姐们出去了。”

杜蕙兰一喜，站起身道：“请各位姐妹移步，今天可有好多青年才俊到会哦！”

“好啊……哦——”女孩子们欢呼起来。

沈倾城不禁汗颜，是谁说古代人矜持来着，这杜小姐的话挺彪悍的。

沈倾城对赛诗会并不热衷，她不过是来陪苏婵娟的，能不能认识别人她不怎么感兴趣。

女孩子们争先恐后往楼下赶，沈倾城退到转角处，索性观赏起风景来，站在绣楼上可以望到满园的景致，正值深秋，一丛丛桔花正欣然怒放，姿态各异，偶有一阵微风拂来，还带着清新的菊香，惬意得很。

她轻轻吸了口气，就听苏婵娟在下面喊：“沈妹妹，你怎么还不走？”

沈倾城冲她一笑，转身下楼。忽然瞥见不远处围墙另一端一道熟悉的身影，脚下一顿，萧九爷来了！

她自嘲地一笑，她忘了萧九可是神通广大之人。上次在侯府，他可是代表杜知府去的。还有她的官籍，大概也是托了杜知府的关系。所以杜府千金的生辰他自然有理由出席。

墙那边，萧风正好转过脸来，两人视线相接，他举起手冲这边一笑，沈倾城忙加快步子下了楼，暗自埋怨，这人真是不拘小节，也不怕别人瞧见到处乱传，坏了她的闺誉，明明没吃羊肉却要热惹一身骚，那样可不划算。

走到下面，苏婵娟小跑着过来拉她：“知道你对什么都没兴趣，就当陪陪姐姐我，嗯？”

沈倾城笑道：“放心，今日谁都不能跟姐姐你比！”

“算了吧，我又不是寿星！”苏婵娟笑嗔一句，两人并排走，见其她小姐们都走远了，悄声说：“杜四小姐过年就满十八了，看来也急了。”

“十八了？以她的身份，早该许了人家啊！”沈倾城忍不住也八卦了一句，她果然还算是个正常的女人。

苏婵娟神秘地耳语：“四小姐以前有个指腹为婚的未婚夫，可是她十五岁那年那人得疾病死了，加之她生父早亡，只余寡母，便有了传言说她命硬，许多贵族忌惮这个，上门提亲的就少了，身份不够的，她又瞧不上，于是拖到现在。”

她黯然地摇摇头，拉着沈倾城快步跟上，沈倾城忽然想到，苏婵娟也十六岁了，之前杨大少爷上门提亲却死在侯府，对她的影响也不小吧。

杜府办的这场赛诗会，其实就是个才艺展示会，年轻的男女们都要上去亮亮相，同时还设了评委，男女各五名，其中竟然有江南侯苏越治和萧风，东道主杜知府自然在场。评委后面则是相隔不过两丈的男女席位，公子小姐们依照尊卑顺序落座，丫鬟们在一边小心伺候着。

能将生辰办成相亲大会，可以想见杜家对杜蕙兰婚事的急切程度了，平时恪守礼教的公子小姐们，男女连见上一面都要被认作败坏风俗，在这样的公众场合反倒没了那些讲究，所以极其兴奋，一边跟身边的同伴说着话，眼睛不经意地四周扫视，希望能有相中的对象。

其实这一年中举办的四季花宴也有异曲同工之妙，都是一些变相的相亲大会，有些身份的人家都会带着儿子女儿一同出席。

“沈妹妹，你准备什么节目了吗？”苏婵娟小声地问，眼睛滴溜溜在场中打转，眸中射出亮光，显然也有些雀跃。

沈倾城对这种场面不太热衷，不过作为娱乐倒是不错的调剂品，她闲闲地坐着，摇了摇头，问苏婵娟道：“姐姐你准备了吗？”

苏婵娟有些发愁：“我倒是学了几年古琴，可是听说杜小姐也擅长这个，我总不好和寿星争锋，倒显得我没了气度。”

她说的是事实，而且，作为寿星，杜蕙兰有优先选择表演顺序的权利，若是她在前，苏婵娟就落了下乘，若是苏婵娟在前，杜蕙兰又没了面子，真是不好抉择。

“相信姐姐一定是最厉害的！”沈倾城鼓励道。就是凭她的姿色和身份，就一定会是许多贵族钦慕的对象，相信过不了几天，侯府的门槛都会被踏破了。

担任司仪的是杜知府的儿子杜衡和媳妇褚绫，二人盛装出席，携手登上高台，男才女貌，羡煞旁人。

杜衡客套地道起了开场白：“各位来宾，感谢众位出席舍妹的生辰宴，今日赛诗会以文会友，若有看家本领尽管使出来，虽为娱乐，不过也设了彩头，前面就坐的十位德高望重的评委，他们每人可向每位参赛者投一朵桔花，结束后以桔花朵数多者获胜，彩头嘛，暂时保密，不过保管出人意料，各位意下如何？”

杜衡话音刚落，男席那边便起了叫好声，有人起哄说拿杜四小姐的一件绣活出来做彩头，他们就心服口服了。杜衡也没有生气，这种场合本来就是热闹才好，自然不能太拘小节。

众人热烈鼓掌之后，赛诗会正式开始。

第一轮吟诗作赋，要求以应景之物吟诗一首即可。为了公平起见，采用抽签的方式，参赛自愿，反正以桔花朵数多着为胜。

生在江南，才子辈出，就是不会作诗也会吟几句，苏婵娟也跃跃欲试，竟然抽到了第二个，她还给沈倾城带回来一只签，让她好不尴尬。

她本来想着混一遭白吃一顿就算交差，没想到苏婵娟将她推了出来，她有些无奈。

第一个小姐吟了一首诗很快下去了，没有什么特色，只得到了一朵桔花，大概羞怯难当，匆匆跑下去了，接下来就轮到苏婵娟上场。

略略愕然后，她娉娉婷婷地迈步上去，吟了一首《咏菊》：“菊裳茬苒紫罗衷，秋日融融小院东。零落万红炎是尽，独垂舞袖向西风。”

她的声音清亮悦耳，不疾不徐，大家一致好评，得到了6朵桔花。

陆续有几位小姐上台，都没有超过苏婵娟的，她的脸上微微有些掩饰不住的笑意。

杜四小姐上场，她的声音高低适中，软软甜甜的，跟百灵鸟一样，她也是以菊为题，轻启朱唇，娓娓道来：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不宵魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”

这首词很有意境，加上又是主角，因此得到了十朵红花，她盈盈致敬，客套地说了句“献丑！”便施施然走下了台。

沈倾城不由去看苏婵娟，她脸上的笑容淡了些，却没有什么大的情绪，便稳了稳心绪。

“沈妹妹，该你了！”苏婵娟提醒道，沈倾城这才想到，女子这边只剩自己一个人了，她只好硬着头皮上了台。她身材高挑，五官绝美，冰眸散发出一种冷然的气质，粉蓝色长裙更是衬得她高雅如仙，十分惹眼。

“这位小姐从未见过，不知道是哪家的姑娘！”男席中有人小声议论。

旁边一个白衣粉面男子笑着讨好：“或许身份不高吧，不然如此佳人，还能逃过你我兄弟的法眼？”

第一个男子惋惜道：“若是这样，我家父家母那关就过不了，真是可惜了这等绝色！”

粉面男不以为然：“陆公子真是实在，难不成以你的身份地位，还能守着一个女人白头偕老，说笑话呢！”

那男子恍然大悟，却有些犹豫：“这女子看着有些清高，不知道会不会愿意委屈自己。”

“咳！你有总督大人这个靠山，还不心想事成，这样吧，陆兄之好，我李某就不夺爱了，到时候助兄台一臂之力！”

……

萧风离两人不远，那两人也并无刻意压低声音，他听得直皱眉，不经意地冷眼瞥过去，那两人感到一股寒芒射来，杜知府也朝这边看来，于是压低了声音。

这些话沈倾城自然是没有听到的，她朝观众场施了一礼，吟了一首元稹的诗：“秋虫绕舍似田家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”

这里是没有陶渊明这号人的，所以她把原来的“陶家”改为了”田家”，十位评委之前还没有什么特别，就在她吟完最后一句：“此花开尽更无花”之后，表情就有些奇妙了。

诗句没有华丽的辞藻，就实叙述了桔花在田间小院生长的常态，最后一句话锋一转，高度赞美了桔花历尽风霜而后凋的坚贞品格，一如高台上那名亭亭玉立纤尘不染的女子。

在她吟完之后，评委们交头接耳说着什么，只有一个人突兀地起身，赞一句：“好一个此花开尽更无花！大气，爽快！”他大步流星走上台，亲手将桔花递到她眼前，“沈小姐，这朵花是你的了！”

沈倾城惊愕地看着他，萧风一脸笑意，也正在看着她，四目相接，她小脸“刷”地一下骤然布满红霞，恼怒地瞪了他一眼。

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