太子冷啸竹忙出列调停：“父皇息怒，方大人不是是非不分之人，他一定有原因，请父皇听他一言！”

“皇上，太子言之有理！方大人言行举止一向有度，请皇上给他一个申辩的机会！”沈伯陶身为方言的顶头上司，对这个年轻人很是赏识，他今天的行为令他十分惊诧，极力保他。

冷步云面色微虞，冷冷地瞟了眼方言，他依然一动不动地躬身立着，只好叹口气，顺势下了台阶。

“方言，你最好能说个信服朕的理由，不然，朕绝不饶你！”

方言抬首挺胸，朗声道：“回皇上，微臣已经有了心仪的女子，曾发誓终生不负她！”

此言一出，许多目光刷刷地看过来，冷啸风看着方言一脸的坦然，两道修长浓密的剑眉不由得紧紧地拧了起来。

果然，官员们就开始八卦起来，纷纷猜测着能让方言倾心的女子是谁。

“方大人孑然一身，从来没听他跟哪个女子走得近些，真是奇了！”有人小声道。

“也不是，方大人经常外出办案，能认识一些民间女子也未可知，说不定，人家感念他的恩情，互许终身也不一定。”

“不可能！方大人的人才，一般庸脂俗粉怎么入得了眼？”有人断然反驳。

“这么说，我倒想起一人！一直没有插话的蔡弘忽然道，视线有意无意地射向冷啸风，压低声音道：“九王妃之姿堪称绝美，又多次随同九王爷外出，说不定……”

有人恍然大悟，很快自动对号入座：“若是九王妃倒有可能，上次她不是跟安公子做翻译吗？可是方大人举荐的。”

众人窃窃私语，一点都不没有为官者的严谨，倒像是市井之徒，一句句话不时飘进冷啸风耳里，他再忍不下去，指着蔡弘破口就骂：“老匹夫，休要满嘴喷粪，活腻了是不是？”

冷啸风瞪圆的眼睛像是要吃人一般，所有人立即噤声，蔡弘大吃一惊，没想到自己离得甚远，竟然也能让他听到。

不过这么远，他应该也没有听清楚才是，心中略定，端起笑容向冷啸风拱了拱手：“九王爷因何动怒，皇上赐婚，方大人却不领情，我们也很是着急，这不是在想他说话的真实性吗？”

冷啸风警告地瞪了他一眼，暗道，今天还另有要事，老货，本王将来有的是机会收拾你！

他看向皇帝，认真道：“父皇，儿臣听闻，方大人幼时曾定过一门亲，莫非说的是他的未婚妻？”

这句话一下子就撇清了沈倾城，百官们恍然大悟，都为自己刚才的想法感到不好意思。

皇帝一脸愠怒，居高临下地看着方言：“你若敢敷衍朕，该知道什么后果？”

“微臣绝无胆子欺瞒皇上，的确如九王爷所说，微臣十岁时定过一门亲事。”

蔡弘见冷啸风没有追究他，又跳出来道：“方大人，你是说你小时候家里定下的李家小姐吗？”

方言瞥了他一眼：“蔡大人倒是消息灵通。”语气平淡，不知是褒是贬。

冷啸竹皱着眉头，低声对冷啸风耳语：“这蔡弘功夫做得够深的，连这么隐秘的事都挖出来。”

冷啸风眉头皱得更紧，暂时压下方言那句话带来的冲击，他不是冲动之人，定不会透露真实的想法，如今且想个办法帮他将这件事揭过去才行。

敛了神，就听蔡弘道：“如果是因为李家小姐，方大人大可不必背上忤逆皇上的罪名。”

方言皱眉看他：“蔡大人是什么意思？”

他没想到，有人竟然对他早动了心思，想来是打探清楚了，他要如何拒婚，还真的得想个万全的法子才行。

蔡弘意味深长地看了他一眼，朝皇帝拱了拱手：“启禀皇上，微臣偶然得知，方大人的确是定过一门亲事，但那李家早已搬家，如今十年没有音讯，想必是自动放弃了这桩婚事。”

皇帝面色渐沉，不悦地睇着他：“蔡爱卿，你怎么会知道方言定过亲？怎么德妃还特意提起这件事？”

蔡弘语塞，别人不知道，他可是最清楚，这件事分明就是他透过德妃向太后提起的，而且是趁着皇帝在场的时候，太后十分赞成，给皇帝一说，才有了这赐婚之事。

如今，他也知道方李两家的婚约，却不跟德妃说，若是他早说了，自然就不会给方言赐婚了，这件事令皇帝十分不悦。

此时，他身上已经给渗出层层细汗，极力想着措辞。那边方言开口道：“回皇上，微臣的确与李家有婚约，虽然不知道李家小姐现如今如何，但方某却不能擅自成婚，若是将来李家回来了，一是没法跟人家交代，二来恐伤李小姐名声，三来愧对父母，请皇上恕罪！”

他说得言辞灼灼，冷步云没有反驳的理由，点了头应道：“朕今日才得知，方爱卿不仅饱读诗书，有治国的雄韬武略，还是个重情重义之人，好，朕成全你！”