陈苍野着实乖了好几天，宫里来的事儿也好好儿应对，也确实如百里琪老先生盼望的那样，又是红榜第一；馆里那些艳曲儿，也渐渐式微。

宁蕴不信他从此这样乖，她做好了准备长期和他保持那样秘密的交易，等到一年后陈苍野从馆里毕业，她就解放了。

朵朵来家看她。“蜜儿，你喝这个汤做什么？”朵朵毕竟已为人妇，对这些东西熟悉得很，一眼认出了宁蕴喝的避子汤。宁蕴便骗她有了相好。

“哇。”朵朵眼睛亮了。“是谁？馆里的世家子？……不太可能。”朵朵嘟囔着，也知道宁蕴罪臣之女身份不能轻举妄动。

实话说宁蕴差点吓到。

“你告诉我。”朵朵嬉笑着。“不然这个铃铛，我就不给你了。”

“这是啥？”宁蕴奇道。

“这是王妃赏的金铃，寒潭寺开光过，挂在扇子上是最好的。”朵朵说，“我也就得了俩。”

朵朵是百里老爷的孙女，嫁了莱王府上庶出的三少爷，现在是容三少奶奶。

好哇。宁蕴笑着收了，挂在了扇子上。

“是外头的人。”宁蕴笑道，“下次，我带给你看。”瞒是瞒不过的，但是骗骗还能像一些。

朵朵正色道：“蜜儿你也快二十了。这年头为了馆里的事情，你该帮的也帮了……”朵朵沉默了一会儿，又说，“爷爷的意思是说，该给你找个好亲事。这样对得起远去的宁老爷。”

“那昭儿和我娘呢。”宁蕴道。“我不放心他们。”

朵朵道：“正是如此，所以爷爷想着在校场或者翰林院给你找个，一来离铃兰馆近，二来嘛都是宁老爷的旧部或者是馆里老人的亲属，都是自己人。”

宁蕴哦了一声，觉得无可无不可。

“你那个相好是啥情况？可能成婚么？”

“不……不可能。”宁蕴想到陈苍野俊美无双的面容，笑了下。

朵朵哦了一声，道：“那就好了，我回了爷爷让他留心。”

本朝风气，男女子相爱相亲，只要不搞出人命，婚前如何折腾都是可以接受的。宁蕴渐渐也只将对付陈苍野作为了工作之一。

不久就是校场比试的好日子。铃兰馆作为朝廷的智库，学子不论文武都需出类拔萃；素来每年要抽出精英十人去和翰林军中好手比试。今年陈家的三公子陈芒野、四公子陈苍野、二小姐陈满都入了选。陈满更是仅排在他弟弟后面的第二名好手，是铃兰馆近来很出风头的英雌。

正是比试前有个小聚会，翰林军方面和铃兰馆方面不分主仆辈分地吃夜宴。平日里工作忙碌、时刻要伺候这些公子小姐的宁蕴，也暂时可以松一口气。

是夜，筵设翰林院校场，华灯高照，众人推杯换盏，好不热闹。

翰林军都统和铃兰馆馆长百里云都喝得如胶似漆。陈满作为场上少见的参赛选手，也被几个女翰军惺惺相惜地拉了去唠嗑。宁蕴叮嘱几个婆子好生看住陈二小姐，自己算是得了空，也就有一搭没一搭地吃点小菜，喝起酒来。

眼光有意无意看到了远处的陈苍野，他正靠着廊柱和几名女官说话。宁蕴仔细看了下那几名女孩儿都双颊绯红，很是美丽，料想陈苍野不会来找她，便从容不迫地品酒。都是好酒，如此豪饮不免浪费也。

一身紫衣悄然落在她面前。

“姑娘一人独酌，十分寂寥的样子。”来人笑道。宁蕴抬头一看，是一副耿直的面容。

“好酒，如此牛饮就可惜了。”

“姑娘风雅，是否介意在下一同？”

“好呀。”宁蕴欣然。“奴家铃兰馆助教宁蕴。”

“鄙人翰林军一等兵刘梦湖。”

宁蕴笑着给刘梦湖斟了一杯酒。“明日比试，可有什么想法？”

刘梦湖闻言，道：“闻说陈家世子勇武无匹，某倒是有心要领教。不过某并不上场，只能下场请他比试了。”

宁蕴哦了一声：“刘官人并非十壮士之一？”

刘梦湖摇摇头：“非是全能之人，但是论角力，还算可以。”说着四处张望要找陈苍野，没找到。“我看陈小世子十分文气，角力未必如我。”

宁蕴会意：“十个手指有长有短，太正常不过了。比如我，女工就完全不行，下针两下必然要戳破布的。”说完，自嘲地笑了。

刘梦湖赧然搔搔头：“是了，这才是常人之道。”说着饮了一杯，咧嘴笑了起来。二人好端端聊了一会儿，竟十分投缘。

一会儿，来了两名军士，跟刘梦湖道：“阿猛，陈家三公子说想和咱们随行军唠唠！”刘梦湖呆了：“如何这样看得起咱们？”说着，激动地向宁蕴行了礼，匆匆跟着同伴去了。

宁蕴笑着摆摆手，继续喝她的酒。思绪飘到远方。

爹爹一行人，原是流放海南。才走到了湖南，嫡母就病逝了。接着是大哥哥，大姐姐，李姨娘和六小弟弟。到了海南的只有爹爹和陈姨娘、嫡母生的三姐姐。来信到他们手里，已经是爹爹到达海南的三年之后了。此后，音信断绝。

百里老爷帮着找过。后来终于在第七年末，铃兰馆的海南学生回了话：既到海南，宁大学士即染热疾。姨太太侍疾亦病，同年先逝。三小姐怜惜父体，将米稻全部与了父亲吃，自己吃谷糠，第三年亦殁。宁大学士，逝于同年冬月。

原来到了第三年，她和娘亲、昭儿就是宁府唯一活下来的人了。偏生昭儿为了掩人耳目，对外称沈家——百里老太太家远房亲戚；而她和她娘，更加是京城里毫不相干的陌生人。

爹爹遗言，她都遵照着做。昭儿现在随着沈氏的家学在进学，她和娘亲都好好地在别庄生活着，倒是一切安顺。

思绪繁复，如星河斗转。

星河在眼前人的眼睛里。

陈苍野拿过她手里的酒壶，给自己斟了一杯，已是大喇喇坐在她面前，几乎紧挨着她，张着长腿，往她裙下伸展着。

宁蕴看了看他，皱眉：“公子，赛前勿要喝酒——”

陈苍野伸手点住她的唇。然后悄然往下，到她细致的脖子，锁骨凹陷处，到她狭长的乳沟，动作缓慢、刻意。

宁蕴心跳仿佛静止了一般，又张望了一下，原来已是月上中天，大家酒酣耳热，都七零八落散去。

陈苍野这样抚弄了一番，见她安静了下来，方才悠然伸手去夹了一块梅子吃起来。“你在这儿，一个人做什么？”

宁蕴心情平复：“无他，品酒尔。我们在铃兰馆里一般不会有这么好的酒。”

陈苍野不信：“你这话很是有趣。百里家可曾亏待过宁府遗孤？”