可是八皇子却仍有顾虑：“二皇兄和五皇兄他们也要去马场诶，要不我们还是明天去吧？”

二皇子有着高贵妃和太后撑腰，不是谁都能惹得起的，哪怕八皇子生母也是妃位，可毕竟是异国妃子，所以八皇子和萧霁宁一样，没少被二皇子欺负，平日里能避着就绝不会与他对上。

然而生母是萧帝最宠爱的珍妃的七皇子就没那么多顾忌了，他拍拍八皇子的肩膀道：“没事的，二皇兄他们是去骑射，我们只是去喂小马，碰不到一块的，再说小九不是还没马吗？我听御马监的余公公说，前几天新进了一批纯血的千里马，我们陪小九去选小马呀。”

“好啊好啊！”八皇子是个爱护弟弟的好哥哥，一听到萧霁宁还没自己的小马就立刻拍着小胸脯保证，说要给小九挑一批最强壮的马儿。

向来惧怕二皇子的八皇子这会都忍下了恐惧，萧霁宁自然也不会退缩。

不过他们很走运，正如七皇子所说的那样，二皇子醉心与和五皇子比骑射，根本无暇顾及也懒得去管他们这三个来喂马的小崽崽。一行人顺利到达马场后，七皇子便叫御马监的太监们牵出健康的幼马供萧霁宁挑选。

“九弟，不知道你喜欢什么颜色的马儿？”七皇子问萧霁宁，“我觉得白色的马儿好看，我的千里白身上的鬃毛比雪还要白呢。”

“可是好看的马儿不一定跑得快呀，汗血宝马可是红色的呢。”八皇子不同意七皇子的说法，大概是他带有外族血统的缘故，去年骑射考察上他小小年纪却取得了第四的佳绩，连一向不怎么喜欢的他的萧帝都夸了几句，让八皇子回去开心了好几天。

八皇子怂恿萧霁宁道：“我的血月是红色的，跑得特别快！这也有一匹红色的小马，要不小九你就选它吧？”

萧霁宁对马跑得快不快没什么研究，他选马只有一个原则——低调，越低调的马儿他越喜欢。

于是萧霁宁指着角落里一匹黑得除了牙齿是白舌头是红再也看不到其余颜色的马儿说：“我喜欢这匹马，就要它吧。”

七皇子和八皇子齐齐皱眉：“小九，这马也太……丑了吧？”

萧霁宁知道自己不管说什么理由七皇子八皇子都一定会反驳他，要劝到他改变主意才行，所以萧霁宁干脆给他们猛灌了一大碗鸡汤：“七皇兄，八皇兄，你们忘了吗？在上书房时李侍读曾经教导过我们，不能以貌取人，这马儿也是如此，宁宁于万千马儿之中一眼就看中了它，我觉得冥冥之中它和我有种莫名的缘分牵引着，证明我和它有缘，所以我才选它。”

萧霁宁这碗鸡汤道理和迷信兼顾，炖的稀烂，灌得年纪轻轻的七八皇子一时半会儿没捋明白萧霁宁到底在说什么，觉得这话怪怪的，好像有哪里不对，但是又说不出哪里不对，只能眼睁睁地看着萧霁宁挑选下这匹黑得像炭的幼马。

七皇子神情复杂，望着黑马问萧霁宁：“那小九，这匹马儿你要为它取个什么名呢？”

“它这么黑，就叫墨汁儿吧。”萧霁宁取名也很走心，讲究实事求是。

“这名一点也不霸道啊。”话音刚落八皇子就嚷嚷起来了，“叫黑旋风都比墨汁儿听上去威风。”

萧霁宁简短地指出了缺点：“不文雅。”

七皇子文采好点，立即提议道：“那叫黑雪丹。”

黑雪丹为《疡科捷径》卷中的一味药，也亏得七皇子能想得到这么一个生僻的文雅名。

但萧霁宁还是摇头：“太文雅。”

七皇子：“……”

“还是墨汁儿好。”萧霁宁又搬出了他那一套说辞，“宁宁于万千名字之中一刹就想到了它，我觉得冥冥之中这名字和我有种莫名的缘分牵引着，证明我和它有缘，所以我才——”

“停停停——”八皇子打断萧霁宁的话，“小九，我们懂你的意思了。”

萧霁宁这才点头，一汪杏眼笑得圆圆的，露着小白牙可讨人喜欢了，还不忘拍马屁：“八皇兄，我们英雄所见略同呀。”

八皇子被萧霁宁夸得脸颊微红，扬着下巴自豪道：“哼，那是！”

萧霁宁生母位分不算太高，但他毕竟是萧帝幼子，而且今日和他一起来的还有七皇子，御马监的太监们满脸堆笑，为萧霁宁的墨汁选了一处好马厩，刚好就在七皇子和八皇子的马厩旁，方便他们日后一起来喂马。

而萧霁宁在马厩和自己新挑选的马儿培养了会感情，虽然和这马与他有缘的话是自己胡诌的，可和墨汁儿玩了一会儿后萧霁宁就发现，这墨汁儿意外地和他投缘！

既温顺，又胆小，没有一点脾气，他躲一躲脚稍作恐吓，墨汁儿就会往马厩角落里缩几步，然后低头继续安静地吃草——简直弱小可怜又无助。

萧霁宁惊呼：“哇，这马和我好像呀！”

八皇子：“……”

墨汁儿明显是不想理你好吗？

八皇子很想告诉萧霁宁别再跺脚了，他不忍心看，九弟这个傻崽也不看看看墨汁儿的腿有多结实，墨汁儿要是也跟他一块跺脚，估计萧霁宁一会就不是笑而是哭了，也不知道他这弟弟怎么想的，给这么壮实的幼马取了个墨汁儿这样娘们唧唧的名字。

不过八皇子看墨汁儿确实没有伤害萧霁宁的意思，在萧霁宁给它喂草时还会亲昵地过来蹭蹭萧霁宁的手就没多说。

三位皇子在马厩一起玩了一会，萧霁宁注意到有名小太监忽然低着头走来，在七皇子耳边悄声说了几句话。