长乐宫中, 彩灯高挂, 制灯的琉璃不停闪烁。
宫婢在廊下往来穿梭, 或托着漆盘, 或提着铜炉。行动间, 裙摆似流云浮动, 沙沙作响。灯光照耀下, 发上点缀的银饰熠熠生辉。
正殿门前,数名宦者侧身而立,都是竖起耳朵, 打起精神,等候殿内的吩咐。
少顷,殿内传出一阵弦乐, 继而是一阵笑声。
大长乐快步走出, 询问铜炉备好没有。
“已经备好,骨汤业已熬制妥当。厨下正备羊肉。”
“嗯。”大长乐点点头, “菜蔬可齐备?”
“皆已齐备。”回话的宦者朝身后瞅了一眼, 道, “另有数尾海鱼, 是厨夫新制的味道, 还有太后和官家吩咐的点心,稍后一起送到。”
“去吧, 亲自盯着,莫要出错。”
“诺。”
大长乐转身回到殿中, 宦者略略松口气, 继而又心生喜意,看着同伴羡慕的眼光,禁不住有几分飘然。
被冷风一吹,双脚落回实地,得意的心情立即收敛,仔细盯着送来的各样膳食,专心大长乐吩咐之事,不敢有半点马虎。
能被大长乐看重,既是机遇也有风险。
事情办得好,不愁没有出头之日。若是办不好,今天飘得多高,日后就会摔得多惨。
殿内,立屏风被移开,两排三足灯靠墙摆放,灯座以青铜浇筑,上有卧虎花纹,可谓是栩栩如生。
灯光明亮,没有半点烟气,照得室内亮如白昼。
因是家宴,无需讲太多规矩。
南康公主坐在上首,桓容次一席。
李夫人和慕容氏位在南康公主左侧,桓伟桓玄同席,拉上桓胤、桓振和桓稚玉排排坐。
半大的少年和小孩看着在殿中表现的幻人,小脸通红,不时拊掌喝彩。
去岁有西域小国入贡,香料彩宝之外,进献数名幻人。这些人本领各异,有的能御兽,有的能仿鸟鸣召鸟至,有的能口中吐火,有的能断舌再续。
看过两次,桓容就不再感兴趣。
挑出能御兽和仿鸟鸣的送给亲娘解闷,余下的全都送去西苑,专门给来朝贡的番邦使臣表演。
桓歆日前入宫,恰好见过幻人表现,听其自称有异能,得上天指点,不禁嗤之以鼻,当场展示隔空取物、令绢布自-燃等术法。
如非李夫人深谙香料,他还会来一场燃香祷告,撒豆成兵。
“雕虫小技,不过是障眼法,微不足道。”
“陛下切切辨清,莫要被人蒙蔽。”
“昔秦始皇听信方士,遣船海外寻仙,至终未有所得。今陛下有偌大海船,休言海外诸岛,再远也是去得。凡事需当谨慎,万莫被此种术法所惑。”
桓歆语重心长,话中颇具深意。
桓容细品其言,再次确认,这位曾被视为墙头草、极好钻营的兄长,的确有了翻天覆地的变化。
单是这番规劝之言,就十分难得。不是真心为他好,未必能说得出来。
需知魏晋时期玄学大盛,修仙养生成为风尚,寒食散一度流行。桓汉建立之后,风气虽有好转,玄学依旧是上层社会的主流。
桓歆这番话,无异是在告诫桓容,养生之道可取,寻仙之路需得谨慎。
潜台词就是:秦始皇听信方士之言,派船往海外寻仙山,劳民伤财,至死未能如愿。没有万全的把握,千万不要仿效。
秦皇统一六国,称始皇帝,对海外的了解却不够。
如果去过海外诸岛,岂会被几场简单的幻术和三言两语蒙蔽。
现如今,桓汉造出三桅大船,船队规模不断扩大,海上航路日趋完善,途经的岛屿不知凡几。在这些岛上,仙人没见一个,未开化的蛮夷却是见了不少。
蛮夷不识教化,有的还在茹毛饮血,同野人无异。
这样的地方会有仙人?
简直滑天下之大稽!
即便真有仙人,也会在凡人无法寻到的地方。身为一国天子,当心系天下万民,此类虚无缥缈之事,还当慎之又慎。
想要延长寿数,大可多学养生之道。
桓歆离开后,桓容将他的话转告南康公主。
无他,以道士的身份说出这样规劝之语,当真有几分稀奇。
南康公主闻言,轻笑道:“本就是如此。”
自古以来,求仙问道者不知凡几,史书的记载同样不少。可真实的仙人什么样,有几人见过?
前朝玄学大盛,求仙的着实不少。
结果呢?
成仙的没见着,嗑寒食散嗑到脑筋不正常的倒有不少。
古人敬畏鬼神不假,在某些方面却是相当务实。
自那日之后,桓容对身处的时代有了进一步认识,时常感叹,以后世的记载来观当下,实是不合时宜,甚至会走偏方向。
撇开被桓歆鄙视的几个幻人,被送入长乐宫的两人确有真本事。
一人能御走兽,同虎豹共居。
据其所言,祖上本为匈奴人,幼时遭遇部落仇杀,被山中的豹子养大,十岁仍不晓得人语,同野兽无异。后被路过的骑兵捕获,差点被当做-妖-人杀死。
还是领队之人认出他身上的图腾,方才保得一条性命。
因他无法上马打仗,因经历被他人忌惮,干脆离开部落,自行谋生。依靠独特的本领,同西域胡行走各地,赚取钱财。
奈何命运多舛,收留他的西域人遭遇贼匪,此人虽保住性命,却一夕沦为奴隶。
依旧是凭借御兽的本事,在奴隶中脱颖而出,被卖给了一支大部落。此番随入贡的队伍入桓汉,使尽浑身解数,希望能得桓容青眼,今后能得安稳。
虎女和熊女同样能御虎豹,同此人的本领却是不同。
看过他带来的几只小兽,瞧见做出各种讨喜动作的山猫,殿中人不时发出一阵笑声。
尤其是桓玄和桓稚玉,两人凑到一起说话,四只大眼睛圆滚滚,看着跑到身边的小山猫,满满都是喜爱之意。
铜炉摆上,御兽之人领赏退下。
几只山猫跟在他的身边,一只干脆爬到他的肩上,看得几个小孩双眼发亮。
少顷,能仿鸟鸣的幻人入殿。
因天色已晚,无法召群鸟至,表演的精彩程度未免打了折扣。然而,对第一次看到此类表演的桓胤三人来说,仍是十分稀奇。
幻人身材中等,不似西域胡高鼻深目,膀阔腰圆。论五官长相,完全就是个汉人。