但越是这样，曹皇后心里就越是畅快。那些以前她在桓衍面前不敢说，也永远不会说的话，现在却可以毫无顾忌地说出来了。

每当这种时刻，曹皇后总会想，其实桓衍这样活着，似乎也没什么不好。他啊，就应该多受一些这种身不由己的痛苦，简简单单就死了，岂不便宜了他？

不过大多数时候，她是不太想见到桓衍的。所以她并不住在造化有灵，而是住在旁边的精览万殊。这样平时可以过得更自在，想找桓衍说说话的时候，过来也十分方便。

从未有一刻，曹皇后能如现在这般，体会到“当家做主”这四个字的真意。

当皇后的时候没有，当王妃的时候没有，从前在家里做姑娘的时候，也没有。只有现在，就是现在，她深切地感受到了何谓自在，何谓顺心，更深深庆幸自己在关键时刻做出了正确的选择。

她本来就没有太大的权欲，之前在桓衍的后宫里，揽权也不过是看清了没有权力在手就只能任人宰割。所以用退一步来交换现在这样的日子，她实在是满意至极。

可惜桓衍不能说话，曹皇后每每在他面前说些刺激的话，到最后也只会感觉无趣。

所以没多久，她就离开造化有灵，直接登上马车，入宫去了。

桓羿也是考虑到今日入宫的人之中有不少家眷，而后宫没有一个女主人能招待她们，并不合适，所以才将曹皇后请回来，主持大局。

因而这一次回宫，曹皇后的感觉与从前可谓大不相同。虽然是来做客，不像从前是在自己的地盘，但那种自在的感觉反而越发明显了。

她其实有些好奇，等甄凉进了宫，这里又会变成什么样子。——曹皇后相信，连自己都觉得难以忍受的那种日子，甄凉是绝不会过的。但是这座皇宫自有规矩，想要改变也不是那么容易的事。

她又会怎么做呢？

好在，曹皇后年纪不大，身体健康，还有很多时间，可以等着看将来的种种变化。

因为都是从前做熟了的事，所以安排起来十分顺畅。到了下半晌，宾客们便陆续入宫。其中大部分都不需要曹皇后亲自接待，见过之后安排在偏殿休息即可。就是需要她接待的那些，因为她现在身份比从前不同，也不用再端那母仪天下的架子，放开了许多。

令曹皇后意外的是，围在她身边奉承的人并未减少。

不过听一听她们的话音，她也就明白是为什么了。如今宫中没有女主人，皇帝看起来对她这个皇嫂还算敬重，那么在立后之前，许多事就少不得让她来操持了，其中甚至包括挑选皇后这件事。

所以这些奉承讨好她的，自然都是家里有适龄的女儿，心里有点想法的人家。

以前桓羿还是越王的时候，就已经是打着灯笼也难找的乘龙佳婿了，何况现在他真的成了龙？

不知多少从前为了跟他撇清关系，草草把女儿嫁出去的人家悔青了肠子。不过，一批女孩子出嫁，自然有更多鲜花一般的女儿到了适婚的年纪，就算不敢期望后位，若能入宫占个位置，对家族也是莫大的好事。

曹皇后一边敷衍她们，一边心里好笑。这些人的打算也是人之常情，只是恐怕都只能落空了。

宾客们入宫的时间，都是按照身份品阶来的。穆平海虽然是武将，但是之前的封赏已经下来，他的官职暂时没有动，却被封为郡公，身份一跃就超过了大多数武将和勋贵，所以入宫的时间也排在很后面。

穆老夫人和穆夫人领着甄凉过来拜见曹皇后。

时隔数日再见面，曹皇后发现，面前的甄凉似乎又变了一个人。

如果说以前她是低调冷静却干练的女官，那么现在，她看起来就的确像是一个教养出众的大家小姐了。若不是深知她的底细，只怕曹皇后都要以为她是从小在穆家长大。

所以虽然在座许多夫人也是头一回看见这位刚刚被认回来的穆小姐，但是没人能挑剔她的错处。

曹皇后太明白自己今日入宫来是为什么了。宫中设宴是有定例的，桓羿手下也有许多能用的人，并不是真的缺她这么一个主持大局的人。毕竟这些女客有没有人接待，对桓羿来说无关大局。之所以请她来，无非就是为了抬举甄凉的身份。

桓羿登基之后的第一道圣旨，便是给桓衍和曹皇后各上了一个徽号——因为桓衍这位先帝跟新帝名义上是兄弟，不方便称太上皇和皇太后，又不能混着叫皇帝皇后，索性加个徽号，用以分别。另外，就是将温泉行宫周遭的一大片土地，都划做了别宫的范围，又拨了一笔款，用来修整和营建新的宫殿园林。

自然，人人都知道，成惑皇帝现在是个废人，能够享受到这些的，无疑只能是昭静皇后了。

投桃报李，曹皇后一见到甄凉，便亲热地招呼她，把人留在自己身边坐下。

这份殊荣，自然立刻就引得不少人注目。不过大家都听说过，这位穆小姐认回来之前，身份是宫中的女官，本就在昭静皇后身边伺候，这会儿身份虽然变了，但情分却是没有变的。

这样的际遇，寻常人羡慕不来。

直到开宴时，曹皇后才放开甄凉，让她回到自己的席位去。这却也不是因为她不重视，而是她很清楚，桓羿一来，肯定会关注甄凉，而他的动向，更是所有人都关注的，甄凉留在自己身边太过瞩目，反倒是融入人群中更好隐蔽。

果然，桓羿一来，视线立刻在人群中扫过，锁定了甄凉的所在。

而这个表现，看在众人眼中，却只觉得他带着威严的视线从众人身上扫过，让所有人都不由心下一凛，不敢有半分失态。

但今日设宴本就是为了让所有人都轻松下来，所以桓羿很快将主场让给了曹皇后，自己则是在稍坐之后，便离席了。

曹皇后立刻明白了她的意思，便提出有酒有景，不可无歌舞，三言两语就挑动得入宫赴宴的千金们跃跃欲试，主动报名表演。虽然皇帝不在，但这是在宫中，谁出了彩，他总是知道的。

等场面热闹起来，自然也就没几个人会分心注意周围的人在做什么了。

艾草就是在此时找到了甄凉，悄悄把人带走。

因为是灯节，所以宴席摆在御花园里。照甄凉以前安排过的那样，四周挂满了各色宫灯，将周围一片地方都圈了起来。两人提着宫灯，走出这片灯火辉煌之地，又往前走了片刻，就到了一处水榭。

这里平常是赏景之处，但今夜热闹都在别处，这里便冷清下来了。

艾草在水榭外站住，将手里的宫灯交给甄凉，“姑娘进去吧，有人在里面等你。”

甄凉回头看了她一眼，才举步入内。短短一段路，不知怎么，倒弄得她心跳失序，感觉自己像是那些坊间话本上写的，深夜偷偷出去会情郎的闺中小姐。

这想法把她自己逗笑了，不等甄凉反应过来，便听见熟悉的声音在前方响起，“笑什么？”

她一抬头，就看到了桓羿。

这一瞬间，甄凉什么都没想，随手将手里的宫灯搁在旁边的栏杆上，便拎着裙子朝他跑了过去。

很多次，或者说每一次，跟桓羿分别，再次重逢时，看到对方的那一瞬间，甄凉都有种想要立刻朝着对方飞奔而去，投入他怀抱之中的冲动。但是当时，这举动是不合时宜的，所以她只能竭力按捺住这种冲动。

而现在，她终于可以这么做了。

桓羿似乎很清楚她心里在想什么，见甄凉快跑过来，他也没有避让，而是站在原地，朝她张开了臂膀，正正好把人接住。