“可是这样一来，若是乱民真的来犯了，我们该如何自处？大人，他们可都是目无法纪的人哪！”孟国清立刻提出了自己的担心。唐枫却是轻松地一笑：“孟大人看来你都成了惊弓之鸟了，若是大家都抱着这样的心思的话，山东一地的民变还怎么能够平息呢？昨天你们也见到了，那些百姓不过是一群土鸡瓦狗罢了，本官麾下的精兵一出就可杀得他们四散而走，还有什么可怕的呢？”

“这个……”众官员在相互间看了几眼之后，终于有了一个结论，反正现在带头的成了唐枫，主意也是他出的，要是出了什么事情自然有他在前面顶着，自己也不好和他因此事而起什么龌龊，便都点头道：“既然大人有如此大的把握，我等自当领命。”

何必昌一面说着一面朝本地的知府洪玄打了个眼色，他立刻站起身来道：“下官这就去下令打开四门，以显我等无所畏惧之心！”唐枫满意地一点头，然后又道：“洪知府记得命人告之城里的所有人，让他们知道我们聊城是安全的，不必再呆在家里了！”洪知府再次应了一声之后，便往外而去了。

唐枫处理完了此事之后，才重新恢复了笑容：“这样做才对嘛，我们都是朝廷的命官怎么能被那些小民给吓到了呢？你们可要记得，本官还要在一个月内使山东恢复呢！”

众人对他的这个说话是很不以为然的，认为这不过是他的一相情愿罢了，但是当着唐枫的面却也不好表现得太过明显，只得勉强笑着附和了两句。唐枫似乎是没有发现大家是在敷衍自己，继续自顾着说道：“好了，当下的局面是打开了，现在我想请各位大人给我介绍一下眼前山东的局势了，哪些地方起了民变，还有山东各卫所的人马可曾调动起来了吗？”

“除了济南一地之外，尚有高唐、青州等地也起了或大或小的动乱，至于各地的卫所官兵，下官也已经在来东昌之前下了令，着他们前来救援了。”此事身为按察使的孟国清最是清楚，立刻回答道。唐枫见他回答得如此迅速，也露出了满意的神色：“很好，只要各卫所的官兵能够动了起来，这些全无战力的百姓自然无甚可怕了。到时候我们便能轻易平定了此次的动乱，向朝廷请功了。”

众人一听唐枫的话后，都不知道该说什么才好了。他们是自家事情自家知，山东的卫所官兵除了抓几个小蟊贼之外，是没有任何本事的，不但人员上因为上面的官员克扣军饷而少了一大半，而且留下的也都是老弱，怎么可能指望着他们呢？不过这情况他们又不敢对唐大人直说，只得在那唯唯应是。而唐枫看上去是被自己所勾画的美丽前景给吸引了，完全没有感觉到众人的异样，只是指着早准备妥当的地图向着他们说着自己的主张，直到午时将近的时候才放了他们离开。

众官员从一早上被人叫来之后就没有吃过一点东西，只灌了个水饱，到了现在好不容易见唐大人肯放人了，也不说什么客套话了，拱手就离开了二堂，不一会工夫，堂上就只剩下了唐枫一人。见众人都离开了之后，唐枫的脸上才露出了一丝促狭的笑容，今天的一切都是他早设计好的。

让这些大人们早早地来到，自己却不露面就是为了看看众人在自己背后的表现，这些官员里谁是首脑，同时也可以看出这些人的脾性，从而找出一些城府不是太深的人，到时候可以加以利用。显然唐枫的这个计划是很成功的，一下就发现了一些可以加以利用的人，也知道了何必昌的首脑地位。

另外唐枫也是故意提出要将卫所的官兵找来的，为的就是看看究竟是不是如那谢宝昆所说的那样，山东上下都知道官兵已经糜烂不堪了。现在看来，的确如此，那些官员适才露出的尴尬神情就让唐枫知道了答案。

“看来山东这么多的官员都已经被完全腐化了，我的责任也就更加沉重了！”唐枫在笑了之后，又叹了一口气，在心里对自己说道。

第292章锦衣来使

在唐枫的一声令下之后，这些日子以来一直紧闭的聊城四门终于被人完全打了开来，同时也有府衙里的公差敲着锣在城里四处走动着，通知城中的百姓，几日来的戒严令已经取消了。虽然百姓们因为之前受到严令的关系还不敢轻易外出，但是总有一些憋不住的出来看了下，这样下去在过上半天之后聊城就能够重新恢复生机了。

而官员们在提心吊胆地过了一天，也没有发现有乱民再来闹事，心里也安定了不少。他们猜测或是唐枫带着三千人马驻扎在此，并且打退了那些乱民的关系，所以便总算是放下了心来。不过这样做也只是解了燃眉之急罢了，现在他们只是自保而已，对于平息山东的动乱却离着很远。所以在等了一日之后，众官员就由何必昌和孟清国为代表去见唐枫，向他询问接下来该怎么办。

面对着这两人的问题，唐枫只是很轻松地笑道：“你们都不要着急，因为跟随本官来此的将士们长途跋涉而来已经累得很了，所以需要休息一下。正所谓磨刀不误砍柴工，等到大家都养足了精神，再有其他卫所的官兵赶来一起，就能对付那些乱民了。”

两个大人听了这话后只得喏喏应是，既然连钦差自己都不急，他们自然也不会太过急躁了，只不过他们却知道唐枫所提到的卫所官兵怕是很难赶来的。可这事情实在是太大了，他们不想引起唐大人的注意，便没有当着他的面提出来。见他们退走了之后，唐枫便在几名亲兵的陪同下来到了三千大军驻扎的所在，他要去见见两日前活捉的那个贺牛儿。

军士们对这个伤了自己袍泽的乱民首领自然不会很好了，只是将他绑在了一根柱子上，也没有给他任何的吃食。所以当唐枫来见他的时候，原来很是健硕的一条大汉已经萎靡不堪了，若不是有人兜头浇下了一桶凉水的话，他都不会发现唐枫的到来。

这可是在将近十一月的天气了，虽然不至于滴水成冰，但是这么大桶的冷水浇在了身上也不是一般人能忍受的，这个贺牛儿也是浑身打起了冷战。唐枫知道要问出东西来就不能让他舒服了，所以也没有让人将他从柱子上解下来，就这么大马金刀地坐在了他面前的椅子上问道：“你叫什么名字，哪里人氏，为何要作乱？”

那贺牛儿本来就不是什么硬骨头，现在又受了这几天的苦楚，早就没了任何的坚持了。一见有人来提问自己，便立刻老老实实地回答了所有的问题：“俺叫贺牛儿，是东阿人，以前是做保镖的武师，后来因为失了手还欠了人不少银子，就四处躲避。这次是俺见这里的人敢和官府作对，还抢富户有油水，就加了进去。后来不知不觉间就成了他们的首领了。”

唐枫闻言一喜，想不到自己这次还逮了条大鱼，便耐下了性子，故意恐吓着说道：“你可知道这么做乃是谋反，可是要灭九族的！”听了唐枫的这句话，贺牛儿果然有些慌了：“还请大人你开恩哪，俺也是没有了其他活路才走上这条道的。”

唐枫对他的反应很是满意，但脸上却依旧是一片森然，道：“你所犯下的过错已经足够活剐了你了，不过本官也有着恻隐之心，若是你能够给我一个满意的理由，再能将功补过的话，我会饶你一命的。”

贺牛儿听出了唐枫尚有为自己开脱的意思，就立刻说起了自己的苦处。当然他所说的一些事情大半不是自己身上发生的，不过和他一起做乱的都是遭了难的穷苦百姓，听他们说得多了自然也记下了一些，现在要说来起来倒也不是太难。

听着他的这些说辞，唐枫只觉得有些好笑，不过这只是他为了给对方一个希望而作出的假象，并不是真的信了他的话。在他说了许多之后，才打断他道：“好了，本官知道你也是被逼无奈才做出这大逆不道的事情来的。不过光有这些却还不够，我要你告诉我一些事情，若你能够将本官想知道都说出来的话，本官就可以饶了你。”

“这个……”贺牛儿有些为难地顿了顿后才说道：“如果大人你想问俺们这些人落脚的地方，然后再派人去捉拿他们的话，俺恐怕是帮不上忙的。”

“这是为何？难道只想包庇那些人，而不顾自己的死生吗？那本官就成全你！”唐枫立刻虎下了脸来说道。这一吓果然使得贺牛儿神色大变，他立刻道：“草民就是有天大的胆子也不敢这么做啊！”心里一急，连戏文里的说辞都被他拿来用了，“实在是因为俺们四处走，没有一个固定的所在才会这么说的，还请大人饶命啊！”

见他心急的模样，唐枫知道他所说的乃是实情，心里也有些松了下来。现在他就怕这没有组织，四处随意抢掠的乱民突然变得有了组织，成了真正的造反，那事情就闹大了。不过现在看来应该还没有那么严重。不过唐枫可不会将这想法表露出来，他依旧黑着脸道：“既然如此，本官就再给你一次机会，你告诉我你们有过几次与官兵交战，细节如何？”

虽然不明白这位大人为什么要问这个问题，但现在性命攸关贺牛儿也顾不上细想了，立刻就回答道：“如果加上被打败的这一次应该是三次吧。前两次俺们都是在四处走动的时候碰上了一些官兵，不过他们都怕了俺们，一见了俺们冲了过去，就把东西一丢逃跑了。俺的那口刀还是从那两次胜利的时候得来的呢。”

虽然已经有了心理准备，从张文聪那得知了山东卫所官兵的无能，但是在听了贺牛儿的话后，唐枫还是觉得怒气往上涌，这使得一直在注意着唐枫表情的贺牛儿心里一阵害怕，后面的话也给吞了回去。过了好一会儿之后，唐枫才按下了怒火，问道：“那你可以肯定那些人真的是山东的官兵吗？”

“俺可以肯定，俺是见过官兵的，那些人的打扮和武器都是官兵。”贺牛儿很是确信地说道，同时心里好奇这个大人怎么会问这些。唐枫心里最后的一丝侥幸都没有了，也没了兴趣再盘问这个其实什么都不知道的乱民，站起了身来道：“本官暂时不会杀你，不过死罪可免，活罪难逃，你就先呆在这里吧。过会儿我会让人给你送些吃的。”

“多谢大人！”贺牛儿一听不但不杀自己了，而且还给吃的，就大为惊喜，口里还说着：“大人，你比俺们那里的县太爷可要和气多了！”唐枫听了这话微一停顿，就走了出去。从这句朴实的话里，他就可以看出山东百姓发生民变实在是被那些当官的所逼啊。

到了外面时，唐枫就看到了张文聪正等着自己，便迎了上去道：“怎么，又有那些官员来找我吗？”张文聪道：“是有人来找大人你，不过却不是那些大人们，而是一个自称是锦衣卫的人。”

唐枫一听就来了精神：“莫非是吕岸他们查到了什么，就急着来见我了？那可就太好了！”想着这些，他立刻问道：“人在哪里，快带我去见他们！”

“见他们？只有一个人啊。”张文聪心里说道，却没有反驳了唐枫的话，而是头前带起了路来。唐枫才跟着他走了没有两步，就住了脚，对看守贺牛儿的军士道：“将他的绳子松一松，再给他口吃的吧。还有，将那人我们在路上所擒获的几个乱民也看好了，让人不得将此事传出去。”那几名军士立刻就点头答应了下来，唐枫这才放心地随着张文聪去见人。

当看到那个只穿着寻常布衣的那个大汉的时候，唐枫心里有些失望，因为他不是吕岸他们中的任何一人。那人却在唐枫一出现后就上前单膝下跪行礼道：“卑职山东锦衣千户所百户黄克真，见过唐大人！”说着又递上了证明自己身份的锦衣卫腰牌。

唐枫仔细看过了他的腰牌，见他对自己如此恭敬，也露出了笑容，然后上前拉起了他来道：“黄百户太过多礼了，本官也不比你高多少。”

“唐大人现在是我们锦衣卫兄弟里最感激的人，若不是大人说项的话，我们在京里的兄弟就要受苦了，而我们也再也无法在东厂那些杂碎面前抬起头来！”黄克真说道，他因为不在京里，对东厂很是不以为然，口里自然不会有什么好话了。

唐枫明白他所指的是什么事情，看来,经此一事之后，锦衣卫与东厂是完全水火不融了，心里也大为高兴。但是却并没有怎么表露出来，只是淡淡地说道：“本官不过是略尽绵力而已，也说不上什么。对了，你是怎么知道我在这里的，还有你来是所为何事？”

黄克真道：“唐大人这许多人马从京城赶来山东，只要是稍加留意我们就能知道了。至于卑职的来意，却是想告诉大人一件要事！”

第293章事态严重

见他说话时很是严肃，唐枫的心里也不由得一紧，忙看向了他问道：“不知是什么要紧的事情，居然能让黄百户这么急着来见本官！”

“这个……”黄克真有些为难地看了看周围的那些唐枫的亲兵和张文聪，显然是在告诉唐枫不想让其他人知道此事了。但唐枫却微微一笑道：“有什么话黄百户你只管直说，这里的人都是我可以绝对信任的，都是我的心腹，我们之间没有秘密！”一听到唐枫这句话，所有军士，包括张文聪都露出了感动的神情，现在他们对唐枫已经不光光是尊敬了。

既然唐枫都这么说了，黄克真自然也不好坚持，就放低了声音说道：“我们的人几经辛苦才查到我山东除了民变之外，恐怕那些卫所的军士们也开始蠢蠢欲动了，为怕大人你促不及防，我们的千户特命我前来示警！”

“你说得详细一点！”唐枫听了他的话后，心里就是咯噔一下，如果他所说的是真的，那么事情就更大了，甚至自己都难以控制。要知道普通百姓的动乱不过是小事一桩，只要控制在一定范围里危害是不大的，但军士们可不一样了，他们可是有着兵器的。

黄克真见唐枫很是凝重地看向自己，也更为严肃了：“因为那些卫所的官兵一向以来被上级军官压制，不但被抢去了原来的屯田，就连军饷也不能如数到手，已经使得他们积攒了太多的怨气。如今见那些手无寸铁的百姓都敢杀人放火了，他们自然不肯光这样看着了，所以他们中就有人动起了作乱的念头。不过此事尚未得到证实，为了使大人有个准备，我家千户才会命小人前来示警的。”

唐枫闻言面色陡然就沉了下去，他已经对黄克真的话信了七分了，这也是他从现在的事态发展而推出来的。要知道整个山东有着不少的卫所，若说这么多的卫所官兵都不是那些乌合之众的对手，唐枫是怎么都不会信的，那么现在的情况会变成这样就只有一个可能了，那就是这是卫所的官兵们有意为之的。为的就是给自己创造出一个机会来。如果真是这样的话，事情就有些棘手了，自己要面对的就不只是没有什么战斗力的乱民，而变成了有预谋，有组织的乱军，这样对自己和麾下的将士来说可要难多了。

不过既然自己来了，就不能眼看着这样的事情发展下去，他知道事情的根源在那些贪官污吏的身上，只要将这源头给掐死了，或许还有一点机会。所以在沉思了好一阵之后，唐枫的脸色又有些恢复了过来。看到唐枫神色数变，又听到了黄克真的叙述，周围的几人也是心下不安，直到见他恢复了正常，所有人才定下神来，看向了唐枫。

唐枫对黄克真道：“代我向你家千户大人致谢，多谢他将如此重要的一个消息传给了我，我会小心的。”