“到了这个时候你们居然还不肯招认吗？若说你们是信佛才供奉的弥勒，怎么就不见你们家中没有一卷经书啊？这可就有些不合常理了。”

这一下，任他们再能说也一时找不到理由了，全都沉默了下来。唐枫知道自己的猜测中了，其实他也不知道这些人家里有没有佛经，但是以他的认识，宗教信仰这事还是比较专一的，就认定他们不会有佛经。见他们已经被自己问得哑口无言了，唐枫索性就更进一步，说出了另一件事情来打击他们的信心：“你们当自己的阴谋本官看不出来吗？怎么，你们打算什么时候来衙门要求补偿啊？是不是一旦衙门无法补偿你们的损失，你们就会煽动城中的百姓再一次发生民变呢？”

所有人在听了唐枫的这句话后，全都脸色雪白，他们都拿畏惧的目光看向了唐枫，不明白他是怎么知道如此秘密的事情的。唐枫继续对他们施加压力：“你们自以为秘密的事情，对本官来说都是显而易见的，所以我劝你们还是招认了自己的身份，然后将自己所知道的一切都说出来的好。如若不然的话，不光是你们会受皮肉之苦，就是你们的家人，也难逃干系！”

几人你看看我，我看看你，都开始犹豫了，但是心里对白莲教教规的恐惧和对官府的不信任，是让他们难下决断。见他们这样，唐枫也不想再逼问了，因为他知道这时候再问的话会出现反效果，便一挥手道：“先将他们带下去，单独地关起来。你们要是想要对我说些什么的话，可以来找我坦白。”说到这里，他的面色又带起了一丝威胁的笑意：“我会饶过其中的两个人的，只要是前两个跟我说实话的人，我就会赦免了他的罪过，甚至可以保护他的安全，至于剩下那两人，就只有替他们一死了！”说着不等他们有任何的反应，就让人将这四人给拖了下去。

然后唐枫又命人将堂外的那些早冻得嘴唇发紫的人给带了进来，分批地对他们进行盘问。不过或许是他们真的不知道情况，又或是为了替自己的主人隐瞒，这些人也并没有招认什么。这个早在了唐枫的预料之中，他并没有因此而动怒，只是命人将他们也给看押了起来。

“看来突破口还在那几个士绅或是城外郑家庄的那些人身上。如果那个什么法师的能被活捉来的话，我想就能有一个大收获了。”想到这里，他便问道：“怎么，张总兵还没有带人回来吗？”

他的话才刚落，就听外面传来了一阵马蹄声，一大群人走了进来，当先的一人正是张文聪。一见他们平安归来了，唐枫的脸上立刻露出了笑容，然后起身迎了上去道：“有劳张总兵了，不知此次行动是否成功啊？”

“托大人的福，我们将那郑家村里的人都一网打尽了！”张文聪在朝唐枫行了礼后说道，然后一摆手道：“将人都给带进来。”

“我们有多少伤亡？”唐枫并没有急着问那些人，而是问出了一个让听到这句话的人都心里一暖的问题。张文聪也是稍一发怔，然后才笑道：“还好，就死了二十三人，伤了三十余人罢了。这还是后来那些家伙依托地形，使我们的弓弩和火枪不能发挥作用的缘故，若不然的话，伤亡就不会有这么大了。”

这时，二十多名萎靡不振的白莲教徒也被带了进来，他们的身份自然是比不过那个什么法师的，所以并没有暗藏毒药，所以都被活捉了。当然也有可能这些人对白莲教的忠心比不了那个法师，还不会因此而殉教。唐枫拿眼扫过了这些人，然后微一皱眉道：“这些人看着都很是普通啊，恐怕也问不出什么来。”他一看就知道这些人只不过是普通的农民，或许受过几天训练，但是若论知道的情况的话，还比不过那几个士绅呢。

“是啊，那个首领在我们围上去想活捉他的时候就服毒自尽了。是末将的一时疏忽。”张文聪有些惭愧地说道。

“算了，这也怪不得你，还有什么其他的发现吗？”唐枫并没有责怪他，一个人若是一心求死的话，是不会有人拦得住的。

“还真有一个意外的收获。”张文聪又开心了起来，从自己的怀里取出了一只竹筒递到了唐枫的手上道，“这是我从一只在村子上空盘旋的老鹰身上取下来的。”

第302章问责

唐枫将那细小的竹筒一拿到了手里就知道那是用来传递消息的，又听得张文聪这么说了，便很顺手地从它的头上取出了一张纸条。只见上面写了寥寥的几句话：“官兵将至，速速躲避！”虽然只是没头没尾的几句话，却让唐枫的心里一惊。

这时张文聪又继续道：“大人，我看到了那只在天上盘旋的鹰儿，就觉得奇怪，于是就用弓将它给射了下来。不成想它的身上还真的带着这么重要的一个消息，我不敢擅自做主，就将这个带了来给你看了。”

唐枫曾见识过张文聪百步穿杨的手段，对他的话当然是很相信了，便点头道：“张总兵，这次你做得很好，又立了一次大功。这封密信显然是送去给那些郑家村的白莲教徒的，不过因为你们早一步发动了攻击，而那鹰儿又发现了那里的情况不妙才没有下去。不过它也是通了性的牲畜，就在空中盘桓，只想等着你们离开之后再下去报信，却被你们发现，然后射了下来。如此看来，这个写信之人当是在我济南城中，知道我们行动之人。”

“这人会是谁呢？”张文聪听唐枫这么一说也被勾起了好奇之心，连忙问道。

“若我没有猜错的话，应该是在那些官员之中。他们是最早知道我们将有所行动的人，也只有他们有这个机会放出消息去。再结合之前我所产生的怀疑，如今看来这些戴罪的官员之中一定有着白莲教的人。”唐枫很是肯定地说道。

“大人，那你说我们该怎么办？是不是应该将他们都给拿下了一个个问话？”

“不可以，这些人毕竟是朝廷命官，是济南城中的一方大员，不是我想捉就可以捉的，不然必会被人攻讦。现在朝廷中想对付我的人实在是太多了，不能受人以柄。”唐枫摇头道。

“那我们怎么办？现在这些官员里可有着对方的细作啊，我们的一举一动都落在了他的眼里，岂不是很被动？”张文聪有些急着说道。唐枫微微一笑道：“这倒还不至于，这次的事情那些人不都知道了，可郑家村的人可没有一个漏网的，这就说明我们还是有机会的。不过在找出这个内奸之前，经后的行事要更小心一些。”

在向张文聪交代了几句，嘱咐他不要将自己二人的对话说出去之后，唐枫便让他下去休息了。然后，又一个人走了进来，正是锦衣卫的千户苗刚。这次对郑家村和城中几处人家的进攻，他和他属下的锦衣卫并没有什么动作，只是藏身在外围盯着那几处，以防有人趁乱逃走，现在他是来向唐枫复命。

在请他坐下之后，唐枫才问道：“怎么样，可有什么收获吗？”

苗刚摇头道：“这些将士们都很是厉害，根本不给人以可乘之机，所以兄弟们只是空守了一夜。不过卑职算是服了，要是我山东的卫所官兵能有这些将士们一半的本事，就不会出现之前的事情了。”

“那倒是让众兄弟白忙了一场，不过功劳簿上我是不会忘了锦衣卫的兄弟们的。”唐枫一笑道，他对曾由自己所操练的军士也还是很有信心的，现在看来这些人果然没有让自己失望。“多谢大人！”苗刚忙行礼谢道，他深知现在自己等人也需要有一些功劳来弥补过失，所以也就没有推辞。但随后他又觉得就这样拿了功劳有些说不过去，就又说道：“大人，卑职听说这次所抓的不少人都很是强硬，不肯开口，您何不把他们交由我们处置呢？”

锦衣卫除了监察百官，对某些特定的人物和事件进行秘密侦察之外，他们更让人所共知的还是他们的刑讯手段，这也是厂卫被人所害怕，为正直人士所不齿的原因之一。唐枫知道他这么说是为了替自己排忧解难，便在思索了一下后道：“既然苗千户如此热心，本官断无拒绝的理由，就将那些郑家村中被活捉的人交由你来询问吧。这些人看上去都很是强硬，若不用刑的话，是很难让他们开口的。”

“那城中的那几个人呢？”苗刚不自觉地问道，以他多年做锦衣卫的经验就可以猜出来若论知道事情的多寡，除了那个早就死了的什么法师，还真没有人能比得过那几个士绅。他既然想要立功，自然要问那些知道得最多的人了。

“这几个人我自有办法让他们开口，就不必动用大刑了。”唐枫回绝道。

“大人你这么有把握，难道有什么比我们锦衣卫刑讯更厉害的手段吗？”

“这个我现在还不能保证，不过这几人的身份使然，我还不好给他们用刑，所以只有用一用我的方法了。我想用不了两天，这几人就会将自己知道的都说出来的。”唐枫并没有回答他的问题，只是轻描淡写地说道：“不过若是他们真的什么都不肯说，那我还得靠着锦衣卫的手段了。”既然唐枫把话都到了这里，苗刚也不好再问什么，便带了人去将那些从郑家村捉拿回来的人离开了。

待到苗刚离开，天已经大亮。唐枫知道暂时的威胁已经解除了，便伸了个懒腰，然后下令道：“将街上的戒备都解除了吧，还有各衙门前的人马也都撤回来。”

这个命令下达了不到半个时辰，济南城中的这些官员自何必昌以下都来到了巡抚衙门，向唐枫讨要说法，问为什么要派人将自己软禁了起来。这时正是一个看上去白白胖胖，和刚才见到的弥勒像有着几分相似的官员正满脸严肃地说着话，他乃是布政司衙门里的一个参政，名叫陆季海，只见他此时正义正词严地说道：“唐大人，虽然您是奉了上命前来我山东提调一切的钦差，但也不能做出如此事来啊，我们毕竟是济南乃至于山东一省的官员，无论什么事情你总要先与我们打个商量才是。

“可你不但在对几处用兵的事上不与我们商议，还命人将我们给软禁了起来，这恐怕有违体制吧？还请大人给我们一个说法！”

其他的官员也都纷纷附和着，让唐枫给自己一个交代。虽然他们知道现在自己的前程得靠着唐枫，但是对这种全不将自己当一回事的作风还是不能让他们接受的，若不是唐枫现在的身份尊贵，他们早就破口大骂了。

对他们的不满情绪，唐枫只是微笑地听着，没有说什么，直到这些人都充分地表达了自己的不满，然后都拿眼看向唐枫，请他给自己一个说法的时候，他才淡淡地说了一句：“我这么做也是为了将此次的乱局早日平定了下去。我已经从一些渠道得知，在各位大人中间或许有人是那些乱民的同伙，而我拿下的这些人就是鼓动这次民变的幕后黑手之一。为了防止走漏了消息，让这些人逃脱，不得以下我才会命人把各位大人看起来的。”

这番话就像是一声惊雷，立刻就炸得原来怒气冲冲的官员们没了话说，他们的脸色都有些变了。要是真如唐枫所说，自己这些人与鼓动百姓作乱的人是一伙的话，那可是要抄家灭门的大罪，可不是说笑的。

唐枫突然说出这个秘密来，就是想看看这些人会有什么反应，说不定自己真能看出某些破绽而将那个隐藏其中的家伙给抓了出来。但是很可惜，唐枫在仔细观察了之后却并没有看出任何的端倪，所有人的面上都显出了寻常人听到惊人消息时该有的举动，这让他不得不佩服那人的演技，同时更加小心了。

看着大家好久都没有从震惊中恢复过来，唐枫又说道：“不过这个消息本官还没有十成的把握，所以这次的行动只是为了以防万一，还请各位大人谅解。”

这些人见唐枫这么一说，又都松了一口气，很不自然地笑道：“大人责任重大，有时候小心一些也是对的。不过我们确实不是那些什么乱民的人，我们都深受朝廷器重，怎么会做出有损我山东的事来呢？”

“如果没有那当然是最好了，经过这次的事情之后，本官也觉着这个消息或许是错了，不然那郑家村的人也不可能全无防备而被我们一网打尽了。所以才会将事实告诉各位，还请几位不要放在心上。”说完话后，唐枫就站起身来朝他们拱手为礼。

众官员忙都起身还礼，口称不敢。在安抚了这些人的情绪之后，唐枫又与他们闲聊了几句，然后突然话锋一转，问道：“既然各位大人都在，我便正好问你们一点事情，那就是此次民变的真正缘故是什么？不知哪位大人能够解我之惑啊？”

众官员原来的脸上都是带着笑容的，现在突然听到唐枫抛出了这个问题，都是一僵，然后都看向了布政使何必昌，在这件事情上面，大家都是以他马首是瞻的，自然要请他来应付唐钦差了。

第303章问责（2）

何必昌也是心里一阵紧张，他可猜不透唐枫提出这个问题只是随口问问呢，还是有的放矢，就一面微笑着，一面飞快地在心里转着念头。正当他还在想怎么回话是好的时候，唐枫又说话了：“怎么？各位大人连此事是怎么发生的都不知道吗？这样我如何向朝廷做个交代呢？毕竟出了这么大的事情，没有一个人将大部分的罪责顶下来是不可能让朝廷满意的。”

何必昌也是一个老于世故的人了，一听唐枫的话，就已经得出了他的意思，立刻道：“大人你是冤枉我们了，实不相瞒，我们大家之所以一时不开口是因为不想说已逝者的坏话。既然大人如此说了，而我们都是朝廷派来的官员，我就只有实话实说了。

“此次济南民变的起因在于税收，因为我济南附近在今年秋季发生了一次很大的蝗灾，数百万的良田被毁，许多的农户都是颗粒无收。以我等众人的意思，是要向朝廷请罪，同时请朝廷免去了今年的税赋，并派发赈灾的钱粮。可是之前已经死在了乱民手中的毕巡抚却不这样看，他以为若是真这么做了，我们必会受到朝廷的责罚，甚至连官位都保不住，便否定了我们的意见。他不但没有向朝廷上书言明此事，而且还派人给山东各州县的官员下了死令，命他们无论如何都要将税银如数收上来。济南的海知府见布政使大人发了话，自然不敢怠慢，就立刻下达了一定要如数将税银收上来的命令，不然便会将人丢进大牢，重刑伺候。这才终于引发了济南附近百姓的不满，从而爆发了那次大乱。我们这些人在苦劝无果后，就知道百姓一定会被触怒，便偷偷地家人送去了外地。