对此，吴三桂就没有之前的愕然了，很是爽快地道：“末将有信心！不过是一群刚从田里走出来的农夫而已，若是这样我都不能取胜，就根本不配在辽东军中为将。”

“好！”唐枫欣然地一点头：“你去点齐人马吧，这一战，你要杀出我朝廷的威风来！”

很快地，吴三桂就点了人马出城去迎敌了，而其他的将领也各有去处，只有吴襄看着唐枫似有所悟。唐枫一笑道：“怎么，吴将军对自己的儿子没有信心吗？”

“不，三桂的本事末将还是有些了解的。别说是对上这些乌合之众的反贼了，就是和金人真个交锋，只要手中兵马足够，他也不会吃亏。只是……”说到这里，吴襄顿了一顿，最后还是问道：“却不知道侯爷您这么安排是不是还有其他的什么理由。还有，这次让满桂和祖大寿等老将留在辽东也是您的意思吧？”

“看来还是两环你了解我啊，不错，这一次我是刻意让这些年轻人锻炼一下的。真要说起来，这些反军的实力很是一般，根本就不是我大明最精锐的辽东军的敌手。而我大明那些名将们都已经老了，现在该是让小一辈的人出头的时候了，比如令公子，比如孙传庭和左良玉等，将会是我大明今后的军中支柱。现在只是拿这些反贼练练手而已，当他们真正成长起来，我们便不用担心边关无人能守了。”

“侯爷的眼光实在是长远，末将佩服。”吴襄欣然施了一礼道，也算是感谢唐枫给自己儿子以出头机会了。但同时，吴襄心里还有一点疑虑没有说出来，他隐隐的有了一些感觉，这一次唐枫似乎是在栽培自己的班底了，孙、左两人是被他从底层提拔上来的暂且不说，自己的儿子在此之后，也一定会打心里感激于唐枫，那这支军队未来会怎么样呢？

当然，这都要留待以后才能知道真相了，现在最关键的还是平定中原地区的乱局，打好眼下的这一仗。

吴三桂率着三千骑兵出了平定州，向着西边挺进。据斥候的禀报，扑杀而来的反军已经离着自己不过三十里地了。在稍一思索之后，吴三桂就下令军队放慢马速，慢慢向前，他要与敌人打一场正面的交锋。

其实以现在他们掌握了敌人的动向这一点来说，最好的办法就是设下伏兵，然后杀反军一个措手不及。但是吴三桂却决定以最简单的方式来取得这场胜利，因为他相信身后的三千精骑的实力，那可是连金军都未必能啃得下来的硬骨头啊。

“大王，前面有官军的骑兵挡住了道路。”在反军不紧不慢地向前开进的时候，一名探子急急赶到了过天星的身边禀报道。他们都是山贼土匪出身，这称呼也并没有因为实力的增强而发生改变。好在他们劫道的时候也会派喽罗先探路，倒没有出现直到和敌人碰面后才发现自己居然要和人开战了。

“哟，官军不是一直缩在城里不出来的吗？这次怎的胆子突然变大了？他们有多少人？”全不以为然地，过天星问道。他会这样也是很正常的，当他们刚起事的时候，几百人就能把上千的官军杀得大败，现在有了数千人马，又有上天龙的人马在侧，可以说是完全的有恃无恐了。

“只看明面上的情况，当在三五千间。”那探子当然无法与官军的正规斥候相比，查看敌人兵力非其所长，只能猜个大概。

“哼，这么点人马就想抵挡我们吗？官军也太自不量力了。传我的号令，给我冲过去，我要让官军知道咱过天星的厉害！”

“可是大王，小的担心这只是官军的一个陷阱，他们一定不会只派这么点人马来阻拦我们的。”一旁有个看着象秀才打扮的人突然开口道。这是过天星以前山寨里的一个帐房兼军师，倒也有些智谋。对他的这个疑虑，过天星还是有些看重的，但随后他又信心满满地道：“怕什么，咱们只要有了准备，官军再怎么设陷阱也成不了事。而且还有我的好兄弟上天龙在呢，他那几千人马也不是摆着看的。”

随着主意的拿定，三千多人的过天星的军队就直冲了上去，呐喊声顿时就充斥了整个天地，就连数里外的明军也能听得清楚。

三千骑兵稳稳地坐在了马背上，并没有因为敌人那声势浩大的呐喊而有任何的改变。在他们看来，这点呐喊声根本就算不得什么，比起金人万人队的压力，他们几乎可以忽略不计。不过吴三桂却并没有因此而有所懈怠，一道道的命令传了下去，三千骑兵已经准备就绪，一待敌人杀到，就对其进行反冲锋。

“杀啊！冲啊！……”有些混乱的喊声中，过天星的三千人马终于冲到了明军弓弩的射程之内。随着一声令下后，数百支利箭就带着让人胆寒的呼啸声直往敌人的中路而去。

这些反军以往与官军打仗，只知道一鼓作气地冲上去，还没有遇到过这样密集的弓箭的，顿时就有一大片人倒下了。还没等他们反应过来呢，明军的第二波箭雨就再次袭来，又是一些人中箭倒地。

傻了眼的反军这个时候已经完全不知道该怎么做才好了，冲上去吧，官军的箭矢太过恐怖，上去就是找死，后退吧，好象又不甘。就在这个时候，明军中已经响起了一阵军号声，分列在两边的骑兵也如之前射出去的箭矢一般直冲向了敌人。

骑兵对步兵的优势是显而易见的，尤其是当那些步兵甚至连结阵防御都不懂的时候，那一队队倏忽来去的骑兵更成了收割敌人脑袋的刽子手。不过两个来回，整个过天星的队伍就变成了散沙一片，那些反军或死或伤，或逃或伤，已经完全没有了还手的能力。而吴三桂这边，基本没有什么伤亡。

这结果就是吴三桂自己也没有想到，他在稳定了一下心绪之后，果断下令大军回聚，因为上天龙的人马也应该来了。

果然，就在明军队形刚刚整好，侧面就传来了一阵喊杀声，数千名反军挥舞着各种各样的兵器杀到了。上天龙打了个好主意，他想要过天星的人马与官军死拼，然后自己到来收拾残局，这样好处不会少得，而牺牲也能压到最低。

但却没想到局面完全不在他们的预料之中，看到的居然是满地的过天星军中人的尸体，而明军不但没有被杀败，反而士气正盛。可这个时候，上天龙军已经没有了退走的可能了，只有硬着头皮杀上来。

对刚刚杀顺了手的骑兵来说，这么点人马根本就不够看的。他们以金人最擅长的作战方式对这支反军进行了攻击，以骑兵的速度突破敌人的正面，然后与侧面的骑兵呼应，完全将反军的阵形给搅乱了。

这一次虽然没有用到弓箭，但是胜败还是很快就决了出来。那些只靠着血勇作战的反军在面对完全不利的局面下，根本发挥不出他们的特点来，更别说和官军一战了。

半个时辰后，这场战斗就结束了，过天星、上天龙两军共计五千七百人，有三千多人被俘虏，千把人被杀，其他的人都逃命去了。对于逃走的敌人，官军并没有追杀，毕竟大家一样是汉人，没有必要赶尽杀绝。至于两个名号很响亮的首领，过天星还算幸运，在一些心腹的保护下逃走了，而上天龙却为人所生擒。

当吴三桂押着这么多俘虏回平定州的时候，那些山西的官员和官军都惊呆了。三千人居然取下如此大胜，这实在是太让他们意外了。当然，对宁远的将领和唐枫来说，这只是一件小事，只是大戏开场前的一幕预演而已，很快，更多的胜利会到来。

第616章战前序曲

过天星仓皇回逃，很快就将自己战败的消息传到了刘国能和罗汝才的耳中，这使得原来已经摩拳擦掌地想要出兵攻打平定州，给那新来的朝廷大军一些颜色看看的两人不再敢轻举妄动了。近六千人马被敌人杀败，虽然可以将责任推到过天星二人的无能上，可是可以从中看出朝廷官军并不是如他们所想的那么不堪一击。

刘、罗二人虽然是草莽出身，却也不是完全的莽夫，不然也不可能闯出这么大的名头，从无数的造反者中脱颖而出了。在与部下商议之后，他们终于决定稳扎稳打，一面将自己已经掌握的城池和地盘进行巩固，一面大军徐徐(向前，准备以全军之力给官军一击。要知道现在他们二人手中的兵力已达十万，对外更是号称三十万，他们绝对有信心以如此的优势兵力将官军彻底打乱，从而夺取整个山西。

他们的一切举动都没有瞒过唐枫的耳目，在三月底的时候，他已经掌握到了敌人的动向。“看来，整个山西我们最大的敌人只剩下这一路了，其他的敌人都是如前番那些人般的乌合之众了。各位，你们以为我们该怎么应对啊？”在将整体的情况做出了公布之后，唐枫便问麾下的一众人道。f

在经过这半个月的努力，再有之前吴三桂的一场大胜，原来山西卫所官军的心终于安了下来，也使许多流亡在外的人来到了平定州，其中就有曾是太原卫指挥使的石凌等对山西当地地形等很是熟悉的人。这些人因为是败军之将，自然矮人一头，现在正是他们发挥作用的时候，便由石凌抢先道：“侯爷，虽然反军已经占领了许多的城池，但其实他们对其中大部分还是无法完全掌控的，只要我们能兵分多路，必能有所斩获。”

听到他的这个对策，左良玉的脸上就露出了不以为然之色，他总算是知道为什么短短时间里山西就会为反贼们占下这么大的地盘了。除了当兵的没有斗志外，这些为将者的愚蠢也是极为要紧的缘故。他立刻反驳道：“石都司这话可有些差了，反军兵力本就在我之上，我们分兵力更弱，敌人倒是可以将我们分而歼之了。侯爷，以末将之见，我们此番还是应该主动出击。既然敌人想要稳扎稳打，我们便与之斗快。他们虽然兵多，却不过是些刚上战场的新丁，根本无法迅速做出调防，只要我们抓住这一点，一定能杀他们个措手不及的。”

那边，孙传庭也点头道：“侯爷，左将军所言甚是，我军现在士气正盛，而且敌人要守的城池实在太多，即便在总兵力上不如我们，可在某些点上，我们还是有优势的。传庭愿意和左将军一道出兵，为朝廷再立一功。”

“某也愿往！”另一边的吴三桂也战起身来请战道。这三个年轻人因为相同的志趣，已经有了不错的交情，所以三人这么一说，都相对笑了起来。倒是那石凌听了这话，很不是滋味，想想以前自己在军中那是说一不二，可今天不但有了安平侯可以压着自己，就连这些年轻人也不把自己当回子事，这让他心里又羞又恼。

唐枫微一点头：“你们所言正合我心意。当反军急的时候，我们要稳，而当他们求稳的时候，我们就要与他们斗快了。他们兵多是优势，但是却也容易出现调度上的问题，这便成了他们的劣势了。就按你们说的做吧。”

几个年轻人闻言大为兴奋，全都纷纷请战。这时候唐枫却又道：“不过这次反贼毕竟在兵力上占了优势，我们又是攻的一方，所以必须要有一些手段方能取胜，这就需要石都司这样对山西地形了如指掌的人帮忙了。不知石都司可愿相助啊？”

石凌闻得此言，心里才稍好过些，忙道：“败军之将，得蒙侯爷不弃，岂敢推辞，还请侯爷吩咐。”

“以石都司看来，山西一省，何处最是紧要？可是太原吗？”

“大人英明，太原无论是所处的位置，还是原来作为山西首府的地位都比他处重要的多，所以隋末李家方能从此而取天下。若要将山西重新夺回，取下太原是极其关键的，一旦取下此城，无论山西还有多少反贼，其势也会为我们所遏。说来惭愧，当初在太原也有数万大军，更有坚城可恃，只因为城中早被反贼渗透而被他们轻易夺下，从此后山西各地的官军就没了头绪，为他们一一击破。”

“那现在攻打太原我们又有哪些麻烦呢？”唐枫又问道，他知道虽然山西还有几十个锦衣卫的密探，但是他们的力量是根本不足以起到决定作用的。

“这个……还是城池的问题。太原城高池深，还引了汾河之水绕城，就是有十倍之兵，只要城中没有出现内贼，想攻下它也是极难的。”石凌犹豫了下后说了实话。的确，若不是出现了暴民，以太原城的坚固，区区几万的反军根本就不可能攻下它来。

对此唐枫倒也是可以接受的，不过他却知道只要真到了城下，自己还是有办法破城的。因为他军中可还带了中原官军极少见的火炮的，只是为了起到奇兵的效果，他一直都没有将这些武器拿出来而已。所以他并没有因为石凌的这番话而心灰，只是又问道：“那要攻太原，我们现在的位置又该如何行动呢？”

“若真以太原为目标，我们就该先取寿阳，再取榆次，以此两城为跳板，再攻太原就简单得多了。”石凌想都没想就回答道。这也是所有人都能想到的一个渐进的进军路线。

“只是这也必然是反贼们布防的重点所在，我们要想取下这两城，只怕也不容易啊。”孙传庭此时发出了一声感叹道。其他人也都纷纷点头，不错，他们这么想，反贼中也不是全不懂军的，这两座城池乃是太原的门户，又岂能让它们白白落在官军之手，从而把太原城陷于险地呢？而一旦真个硬碰硬地打攻防战，即便反军再弱，辽东军再强，也一定会造成损伤，到时候想再攻太原就难了。何况他们的敌人还有陕西那边更厉害的反贼呢。

这一下，堂上众人都有些沉默了。原来以为初战告捷，就能顺势取得一场场的大胜，可现在显然没有那么乐观了。唐枫看着众人一个个紧皱眉头，就笑道：“怎么，各位就因为这么一点难题就退缩了吗？当初在辽东几番与建奴作战，形势只比现在更为不利，我们都能取胜了，这些反贼还能强得过建奴的八旗精兵不成？”

“侯爷教训得是，这一点麻烦还难不住我们辽东军。不就是几座城池吗，我们一定能将它们全部取下来的。”几个将领开始大声说道。

这个时候，吴襄开口了：“侯爷，看您成竹在胸的模样，一定是已有了解决眼下这个困局的办法了吧，就说出来让大家听听吧。”