虞娘子又捉着她的手，语重心长道：“总之不许听大和尚的。就算袁少卿不合你的意，还有别的，今日我看沛王殿下像是也很喜欢你……”

阿弦“啊”地大叫一声，色变叫道：“这个更是不可能。”

虞娘子也被她吓了一跳，眨了眨眼，却又笑道：“对了，想来还有一个人。”

阿弦正被她“沛王”之论惊得“魂不附体”，却不知她又要提什么惊世骇俗的人物。虞娘子笑道：“崔天官呀！是不是比袁少卿还合适？虽然年纪大了些，但是……”

有了沛王的“神来之笔”在前，再说崔晔也吓不到她了。

阿弦嘿然而笑，点头叹道：“合适，果然合适的很。”

这日回到部中，王主事来告知阿弦，许圉师果然亲自去过兵部，现如今兵部，刑部，户部各自派人，一同前往石龙嘴查探。

阿弦早从涂明的口中得知，想来真相不日大白，也算是不曾辜负涂明舍身救护义举。

一念至此，忽然又想到黄书吏，阿弦在库房之中转了一圈儿，却都未看见黄书吏的影子，想到先前他举止失常，有些不安，但窥基说他有未完之念，却也不能勉强。

因要找一份旧档册，又无黄书吏从旁指点，破费了点时间，等阿弦将档册整理妥当，已经天黑。

她出了户部沿街往回，又在街头的铺子里买了些卤肉酥饼之类，因生怕虞娘子跟玄影等急了或饿着，便加快脚步。

正急赶路之时，却瞧见有一道熟悉的身影，从前方酒馆里走了出来，孤身一人，形单影只。

阿弦脚步一停，有些迟疑要不要绕路，不过很快她便镇定下来，仍是直直地往前。

那人正也转过身来，两下陡然照面。

陈基本能地一惊，脚下也立刻刹住了，阿弦看得明白，心情反而平静：“陈司阶。”

陈基喉头动了动，然后道：“弦子……”

熟悉的称呼钻入耳中，阿弦暗中吸了口气，然后向着陈基一笑：“家里还等着呢，先告辞了。”

陈基张口，却没有声音。

阿弦将走过他身旁的时候，鼻端嗅到浓郁的酒气。

心念瞬息转动，阿弦停下脚步，道：“不喜欢就是不喜欢，勉强不得。”

她虽仍有些没法子再度直面他，却终于说出了心里想说。

陈基屏住呼吸。

“这个道理我很明白。”阿弦的眼睛盯着前方地面：“珍重。”

直到阿弦的身影消失在人群之中，背后，陈基低低道：“不，你不明白。”

他呵呵一笑，仰头朝天，眼角有水渍没入鬓中。

已入秋，夜晚有些凉浸浸地，晚上睡觉已经要多一床薄被，多亏虞娘子心灵手巧，四季所要用的衣物棉被等皆都准备的十分妥当。

窗外秋虫发出略有些凄清的鸣叫，月光映在窗纸上，竟透出几分雪色。

睡梦中，阿弦裹了裹被子。

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“见过天官。”微微躬身，连呼吸都变得有些小心，“不知天官召见，有何事？”

“一件小事。”声音有些清冷，“有关阿弦。”

“弦子……”略微吃惊，陈基复谨慎问道：“不知跟阿弦有何干系？”

那人道：“阿弦很喜欢你，之前在桐县，每每提及。”

陈基略觉放松，面上露出些笑来：“是，我将他看做亲弟弟一般。”

而他回答：“这就糟了。”

笑容敛住，他怔然问道：“我、不懂天官的意思？”

“阿弦并非仅仅将你看做兄长。”

陈基一惊。

“你该知道吧，她对你的心意。”

虽是淡淡地口吻，却让陈基受到不小的惊吓：“天、天官。”

“之前你离开平康坊，我以为你是快刀斩乱麻之意，谁知我想错了。”

陈基的双眼闪烁，张了张口，又紧闭双唇。

“但你离开就是离开，你不该再回去。”声音变得有些肃然，“就算你回去，也不该是为了利用她。”

脚步微微后撤，却又停住：“天官、我……我哪里利用、利用阿弦了。”语气已透慌乱。

回答他的只有简短三个字：“武馨儿。”

陈基双手握拳，脸色已变得雪白。

几乎气虚：“你……怎么会知道？”

“为达成目的不择手段，我不会在意；她喜欢你而你无心，我也不会理会，”面前之人冷然说道：“但是不要利用她对你的真心，行欺诈之实。”

午夜梦回，正是寒气最盛的时候。

阿弦将被子裹紧，听到牙齿战战作响的声音。

——武馨儿。

阿弦想了很久才想起这个名字。

那天陈基请她喝酒，忽然来了一队金吾卫的人，在隔间里畅所欲言，其中便有人口中叫出这个名字来。

“听说武懿宗的女儿新从乡下进京来了，叫什么武馨儿，也不知是不是也跟她父亲般相貌……”

“这位姑娘还未出阁，是不是来长安找金龟婿来了？若如其父一样容貌，恐怕能找到的只有王八。”

一片大笑之声。

提到“武懿宗”之时，众人口吻中皆充满了不屑一顾跟鄙夷之意，阿弦只因为此人姓武，又听众人刻薄的很，便转头看了一眼，实则并未十分在意。

不料陈基道：“你可听说过武懿宗此人？”

阿弦摇头，陈基道：“这人算来也是皇后的亲眷，只是其人生得实在不堪，人品似乎也……所以他们都瞧不起呢。”

阿弦听是皇后亲眷，微微凝神。

陈基说道：“不过大家都说皇后也并不是任人唯亲的，比如这武懿宗，便不得重用，至今还只是个户部打杂的。”

听说是户部之人，阿弦留了心：“我怎么不知此人？”

陈基笑道：“听说是在底下的仓部担任一名杂役，兴许是相貌有些丑陋资质也差的原因……所以这些人都耻笑其无能呢，同是皇后的亲眷，看看梁侯，再看看他。对了，你当真没见过此人？”

阿弦听见“相貌丑陋人品不堪”等言语，若有所悟：“你说的是武锅背……”冲口说出，忙又掩口。

原来户部之中果然有这样一个姓武的，因生得身材矮小，相貌丑陋，而且天生弓背，所以人送外号“武锅背”，阿弦实则跟他并无交集，只是这诨号很是耳熟。

陈基笑道：“就是他了，原来你们部里的人也瞧他不起。”

阿弦从不肯背后说人，因不慎提起武懿宗的外号，心里不安，便道：“其实不能这样说，虽然他现在看似潦倒不得势，将来可会步步高升，身份尊荣呢。唉……也是恶人的造化。”

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“你做的很好。”轿子里的人沉声说。

陈基抬头，欲言又止。

他淡声道：“及早斩断，强于她自己发现不堪的内情，更痛百倍。”

“是。”陈基勉强回答。

轿帘往上搭起些，底下是崔晔有些清冷的脸色，他抬眸静看陈基：“你总该知道，若再给我知道一次你如此待她，我绝不饶恕。”

——阿弦在睡梦中泪眼滂沱。