就在阿弦启程往江浙之时，秋风萧瑟，武皇后之母，卫国夫人杨氏殁了。
武后哀思之余，欲修建寺庙、树立佛像悼念杨氏，此事便交由敏之料理。
谁知敏之对此事并不上心，非但被人揭发有中饱私囊之嫌，且在杨氏的丧期之间，并不遵从守孝，不穿孝服而肆意行乐。
武后一怒之下，便夺了他的武姓，命将其发配雷州。
岂料就在前往雷州的路上，歇息的驿馆忽然起火，敏之竟葬身火海。
崔晔虽一直都在路上，但也经常收到属下递送的各色消息，因此听说此事，并不觉着十分诧异。
李贤却实在难过，道：“我原本以为，母后之所以把表哥贬斥，不过是想磨磨他的脾性而已，等他收敛、知错了，自然再会调他回来，谁知道这一次，却是有去无回了。”
崔晔道：“殿下节哀，天有不测风云。”
李贤掏出帕子拭泪，又道：“他虽有些跋扈不羁，但却是亲戚里难得的可堪交谈的人，又负才气，本该大有一番作为，却竟落得这样下场。”
李贤停了停，忽然又道：“其实从上回太平出事，我就一直有这种不祥的预感，只是想不到竟来的这样快。”
崔晔轻声道：“周国公锋芒太盛，行事又太过随性，他走到这一步，其实并不奇怪。”
李贤道：“崔师傅，我只是有些心惊。”
“殿下为何心惊？”
“大概是……兔死狐悲，物伤其类。”
灯影下，崔晔默默地看了李贤片刻，终于说道：“殿下跟周国公并不是同类之人，为何发此感慨？”
李贤低低笑了声，道：“我只是想到，先前母后对表哥，是何等的宠爱，没想到，说变就天翻地覆了。”
崔晔默然道：“殿下这些话，且记得不要对其他人提起。”
“当然，”李贤道，“我也只能在崔师傅跟前儿吐一吐而已，其他的，连最近身之人也只字不言。”
崔晔颔首：“这便好。”
此刻堂中无人，崔晔瞥一眼左右：“说到近身之人，听说殿下最近收了一名新的随侍？”
李贤一愣，面上神情略有些不自在，继而道：“崔师傅连这个都知道了？是，这人原本是我外头结交的，因看他身手出众，便留在府中了。”
崔晔静静地看着他，忽然说道：“我先前离开京都之前，曾无意听圣后同陛下商议，似在谈论殿下的亲事，其实殿下已是这般年纪，也很该认真考量此事了。”
李贤微微震动，却垂首道：“您说的是。”
灯影下，崔晔默默地看着这位少年亲王，眼中波光闪烁，最终并没有再说什么，只淡淡道：“时候不早，我该去了，殿下早些安歇。”
“天色已晚，不如崔师傅且留在府中安歇。”李贤挽留。
“不必了，我还是回驿馆。”崔晔起身往外。
李贤只得随行，将送出殿门处，忽又说道：“崔师傅这次南下，是特意为了十八弟而去的么？”
崔晔止步：“为何这样说？”
李贤含笑道：“之前因师傅的身子不好，母后特许您在府中休养，但能让您这般不辞辛劳地跋涉前往的，除了十八弟，我想不到别的。”
崔晔点了点头，不置可否。
正要出门，李贤又道：“听说她在江浙所做，轰动地方，我早就想当面儿听她说一说，只可惜今日天晚，未曾来得及面见详述。”
崔晔道：“明日让阿弦拜见殿下就是了。”
李贤笑道：“如此就太好了。”
***
等送了崔晔出门上车而去，李贤回身入内。
将走到客厅之时，有一道偏瘦的身影自廊下出现，灯笼之下，照出一张尖下巴，相貌清秀的脸。
这一位，正是方才崔晔跟李贤提起的，他新进收的那位“近侍”，名唤赵道生，但却并不是什么李贤在外游历认识的人，而是王府的家奴。
因他相貌出色，为人又机警过人，极擅逢迎，是以李贤对他宠信非常。
赵道生道：“那位天官大人走了？”
李贤瞥了瞥他：“嗯。”
赵道生笑道：“人人都说他厉害，怎么殿下不让我看一眼？”
李贤皱皱眉，并未言语。
赵道生最会察言观色，当即上前挽住他的手臂笑道：“我知道殿下不让我露面，一定有个缘故，我不是也乖乖地照做了吗？”
李贤这才看他一眼，道：“你知道就好，我不让你见崔师傅，是为了你好。”
目光掠过这人的脸，虽是男子，但生得有几分妖媚的女像，灯影下看来尤其明显。
李贤盯着赵道生的脸，眼前却忽地出现另一个人。
她道：“伯伯叫我弦子，英俊叔叫我阿弦……你还是叫我阿弦罢了。”
瞬间心乱，而眼前亦光影凌乱。
原来是赵道生伸手在他跟前晃了晃：“殿下在想什么？”
李贤敛神：“没什么。”
赵道生并不追问，只是陪着李贤回房去了。
***
驿馆。
不期然在此见到了贺兰敏之，阿弦爬起身来，不知敏之怎能神不知鬼不觉地来到。
不过此人种种行事自不能以常理测度，因此阿弦只搓了搓眼睛道：“大半夜的，殿下有什么急事？明日再说也是不迟。”
敏之似笑非笑：“正是夜晚静悄悄地才好说话。”
玄影虽被呵斥，却仍盯着他，仿佛有些警备的模样。
阿弦听这话有些轻薄似的，自也暗中警惕：“殿下若无要紧之事，还请天明再见就是。”
敏之却自顾自走到旁边儿坐下：“小十八，这一趟江浙好玩么？听说你差点去了半条命，是真的？”
阿弦跳下地，安抚玄影：“殿下听谁说的？”
敏之笑道：“到处都在传说，说的神乎其神……”
他垂着眼皮，仿佛在想什么，忽然抬头看着阿弦道：“整天面对那些……你不怕么？”
阿弦琢磨他的话中意思：“殿下指的是……”
敏之皱皱眉道：“当然是那些鬼。”
夜半三更，他忽然来到，却在谈鬼。虽然这会儿看不见什么鬼现身，阿弦仍觉身上有些隐隐生冷。
阿弦道：“殿下怎么有兴致说起鬼怪来了？何况，白天不可说人，夜晚不可说鬼，我才不想自讨苦吃，万一真的引了来可怎么办？”
敏之竟随着轻轻笑道：“是呀，要是引了来可怎么办？”
阿弦着实吃不准他的意思，但前车之鉴数不胜数，只在心底绞尽脑汁地想法要让他离开。
敏之却看穿她的心思：“我等了这么久才等到你，一见面就要赶我走？”
阿弦虽察觉他这句话有些古怪，却也来不及多想，只悄悄打了个哈欠：“我很困，又是晚间，殿下不如且回，给人看见了不好。”
敏之道：“给谁看见？给崔晔？”他忽地笑起来：“那个人呀……简直是只许州官放火，不许百姓点灯。”
“什么放火点灯。”阿弦恨不得将他一把扔出去算了。
敏之笑而不答。
看着他一副气定神闲的模样，阿弦委实无法：“殿下到底找我做什么？有事且说，无事，我便真的要睡了。”