阿弦匆匆地吃了早饭，将出门时，康伯也正收拾妥当，站在门口等候。

天寒风急，雪厚地滑，阿弦有心不让他跟着，康伯却道：“我送你去户部，自会回来。”这倔老头竟是不容分说。

出门之后，放眼四处，白茫茫一片，阿弦跺跺脚，靴子上沾了一圈儿的雪，从家里到户部，只怕就湿透了，所以虞娘子又给她备了一双换用的，在背囊里。

阿弦喃喃道：“改日我也要买两匹马了。”

虽然这房子不必她出钱，且日用的种种物件儿许圉师林侍郎等几乎都送齐了，但毕竟置买奴婢又花了些，且家里增添了人口开销也更大了，这时候再买马匹，似乎有些太奢侈，阿弦始终舍不得。

康伯在旁听的清楚，一笑摇头。

两人走出街口，沿着朱雀大街往户部的方向而行，一路上倒也热闹，百姓们纷纷拿着笤帚扫雪，又有若干孩童们，因见下了这样大雪，便乐得出来嬉戏玩耍，甚至滚雪球打雪仗等。

阿弦因想着昨夜所梦，心情不免沉重，她原本是个爱闹之人，此时却无心观光，只埋着头踯躅而行。

正走中，身后康伯闪电般抓住她的肩头，往旁边一拉。

与此同时，一枚雪球擦着阿弦脸颊滑了过去，前方一个惹事的孩童叫道：“啊……对不住！不是有心的。”其他孩子则乐不可支地大笑起来。

康伯早看出她失魂落魄：“你怎么了？”

阿弦呆呆看了他片刻：“我……”她心里忽然冒出一个念头，想要去找崔晔，把昨夜所梦跟他说个清楚，但是……

不由自主抬手，在唇上抚过，阿弦重又低头：“没什么。”

***

因之前国库告急，虽然利用阿弦的法子，裁减节省了宫廷的开支用度等暂时应付了江浙的灾情，但这也并非长久之计，尚书省早颁了二圣旨意，责令户部设法调度，尽快恢复国库充盈。

何况目前接近年下，除了仍要留意灾区的情形外，更要应付百官的薪俸奖罚，城中的庆典项目、开支，皇家的祭祀，设宴等种种，因此这段时候竟成了户部最忙碌的时刻。

就在这一个人要当十个人用的时候，偏又出了一件事。

户部专理财政的度支郎中，忽然“精神失常”了。

这让许圉师大为震惊，惊愕之余甚是担心，同时又越发地焦虑数倍。

度支郎中姓蓝，原本是个极为精明强干之人，堪称许圉师的左膀右臂，在户部已经做了十一年，从最小的给事一路升了上来，可谓步步踏实。

在蓝郎中“发病”之前，还在跟许圉师商议如何“节其流，开其源”的重大举措，如今居然“失常”，又是在这样一个关键时候，怪道许圉师要跳脚。

且这蓝郎中病的也很是怪异，前一刻还好端端地跟同僚坐谈，忽然间便狂性大发，掀翻桌子，狂奔出门，左冲右突，就像是连身在哪里都不知道了。

户部特意请了御医来调治，却只说是脉象浮乱，是发了“狂疾”，动了金针，又开了几副安神宁气的药方。

起初服了两剂药后，果然是好多了，众人还以为药到病除。

可不过半天的功夫，蓝郎中又病发起来，这一次却比先前越发严重，见人就打，且厉声高叫：“我是有功之人，为何杀我？”

或“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”等等不经言语。户部吓倒一片，只得有将蓝郎中送了回府，让御医前去看护。

阿弦自然也听书吏说起此事，只是无暇细想，蓝郎中一倒，户部比先前更忙数倍，晚间竟有半数之上的官员要迟归，而许圉师因为年高，又且心火旺盛，竟也病倒，勉强撑了两日，终于被抬了回家休养。

***

因过于忙碌，而敏之又始终不曾出现，阿弦一时也没来得及再去为那夜所见费心伤神。

是日夤夜，数人好歹完了公务，往外而行之时，一人道：“也不知蓝郎中近来如何了，只可惜我等也忙的分身乏术，竟不顾去探望他。”

另一人道：“可惜他素来何等干练能为的一个人，怎地忽然发了如此狂病，有些蹊跷，我想这种无缘无故而来的病症，是不是撞克着什么了？”

众人都摇头，又有胆小的吐舌道：“这黑灯瞎火的，何必说这些恐怖之事？罢了罢了，平安大吉。”几人出门，分别被他们家人小厮等接了回府。

阿弦跟在后头，跟一名同僚告别，望着黑洞洞地门口，其实心里也是有些恐惧的。

前两天她夜归的时候，虽有康伯跟玄影陪伴，却到底也撞见了四五个孤魂野鬼，每当那时候，玄影都会原地乱叫，倒是惹得康伯侧目不明，以为这狗疯了，阿弦也不好跟他解释。

幸而阿弦早练出来了，就算那鬼当面盯着她瞧，也能镇定自若面对，当然……心里如何，则一言难尽。

毕竟不是每个现身的鬼灵都是平头整脸，似贺兰敏之一般……

想到敏之，阿弦不由又叹了声，环顾周围，心里竟有几分惦记：不知他到底去往哪里了。

总不会是……那夜让自己见了所见，便自超度去了？

一想到敏之或许“不告而别”，心竟揪了揪。

只听“汪”地一声，是玄影跑了出来，摇尾迎接，阿弦俯身抚摸它的头，问道：“康伯呢？”

却见今夜竟不见康伯，阿弦只当他是有事，或者毕竟年高身子不适，便也罢了，同玄影沿着墙边而行。

玄影随着小跑了片刻，忽地叫了声，往前疾奔。

阿弦吃惊，这样黑漆漆的长街，有玄影作伴到底要心里安定些，如今它竟要跑？阿弦不知玄影如何，忙撩起袍子撒腿就追。

不料才跑出十数步，就见玄影站在一辆马车旁边。

阿弦一愣，玄影向她叫了声，纵身一跃，竟自己上了车辕。

阿弦目瞪口呆，三步并作两步赶过来：“这是……”

这车上却并无铭牌，车夫看着也很是眼生，但却十分恭敬，垂手道：“大人请上车。”

阿弦道：“这是谁家的马车？”

车夫笑道：“您上车就知道了。”

以阿弦的性情本来绝不会“中计”，怎奈玄影居然如此自来熟，阿弦心头一动：“莫非是熟人？”

可这马车从外观看来甚是普通，不算太贵，乃是中等之家所用，且里头悄无声息。

阿弦试着唤道：“是……小桓？”如果是桓彦范跟自己玩笑，这种事他当然是做得出来的，阿弦咳嗽：“这样晚了，可不要胡闹。”

里头“汪”地叫了声。

阿弦啼笑皆非，把心一横终于跳上车。

推开车厢门入内，抬头看时，阿弦浑身皮肉跟着一紧，感觉身子在瞬间绷紧僵硬，仿佛变成了石头。