咕咚……是武承嗣咽了口唾沫。

武后招了招手，武承嗣忙上前数步，武后略微倾身：“我要的是一个能真真当差办事，最好会扬名天下的女官，而并不是谁的娘子、谁的夫人，甚至谁的妾！……且我也不允许如此，至少在她还没有走到我所设想的那一步之前，绝不允许，你可明白了？”

悄声低语，字字入耳，武后并没有言辞苛责，更无疾言厉色，而像是诉说一件很寻常的事。

武承嗣却觉着被人扑面泼了一盆灞河的冰水，冰碴子糊住口鼻，瞬间窒息。

“姑母……竟是这个意思，”他喃喃地，本能地道：“是，承嗣明白了。”

武后点点头，轻轻吁了口气：“凡事不必操之过急，等过了年开春儿，一切安稳后……再寻思你的终身大事，放心吧，姑母总不会亏了你。”

武承嗣深深低头：“是。”

武后听出他话语中的失落之意，不由笑道：“怎么，你才见了她几次，难道就真个儿动了心了？”

武承嗣讪讪笑道：“姑母是在取笑承嗣了。”

武后敛笑：“你且记住，如今不是有心思风花雪月的时候，做好你该做的，万万别叫我失望。”她摆了摆手：“去吧。”

武承嗣领命，后退数步，正要转身，忽地想起一事，乃回头道：“姑母……为何我听说……”

武后道：“听说什么？”

武承嗣话一出口，心跳骤然加快，隐隐竟有点后悔，但面对武后审视的目光，改口已经晚了，武承嗣只得说道：“侄儿听人说，这女官……是吏部崔天官……”

武后眼神一沉：“嗯？”

把心一横，武承嗣道：“有人说女官跟吏部崔天官……关系匪浅。”

虽然此话已尽量婉转，但不知是否是错觉，武承嗣觉着大殿内冷风缭绕。

顷刻，是武后笑了数声：“什么‘有人说’，我知道是谁跟你嚼舌，除了梁侯再无旁人，对么。”

武承嗣微惊，武后哼道：“梁侯跟崔晔素有些不睦，你又是新回长安什么都不懂，他不免趁机嚼些无稽之谈罢了。长安中谁不知道，崔晔曾被十八子所救，所以以长辈身份对她略有照料，如此而已。且崔晔的为人难道你没听过？竟什么都信梁侯所说，你也太心实了。”

武承嗣憨笑道：“原来是这样，其实我也心疑呢，按理说崔天官那般正直端庄的君子，不会这样破格的……可见表哥的话有时真的不能尽数相信。”

武承嗣退下之后，武后脸上的笑也像是隐没在烛光的暗影里，“牛公公。”

她转头叫了声，望着小步跑上来的太监，沉声道：“传丘神勣即刻来见！”

***

怀贞坊。

不知不觉间已经到了亥时过半，崔晔望着面前昏睡未醒的阿弦，回头对虞娘子道：“我该走了。”

虞娘子原本半坐在他身后桌旁，闻言腾地起身：“天官……”

先前阿弦从户部回来，于门首昏迷不醒，崔晔将她抱了进来后，一直都守在身侧。

期间大夫来看望过，又开了新的药方，虞娘子亲自去熬了药，还是崔晔帮着喂了的。

但阿弦却始终未醒，身子一会儿冷的如冰，一会儿却又高热烫手。

崔晔本是想来探一探就走的，因放心不下，便一直熬到了这个时辰，听得外头打更之声，再耽误下去便到了子时了。

目光从阿弦脸上移开，崔晔回头，缓声对虞娘子道：“我不便在此久留，今夜就辛苦你，仔细看着阿弦。”

虞娘子当然也明白他非走不可的理由，可是看阿弦烧得发红的脸，又看着两人相握的手掌，——起先是崔晔握着阿弦的手，后来她仿佛有些感知，便也主动地握紧了他的。

“真的、真的不能吗……”明知不该这样说，但担忧之心占了上风，虞娘子嗫嚅，极小声道，“自从灞河上救人后，就一直睡得不安稳，昨晚上……我还看见她……”

虞娘子欲言又止，眼中的泪先掉了下来。

崔晔道：“看见她怎么了？”

举手捂住嘴，压着哽咽，虞娘子越发放低了声音：“我因怕出事，半夜起来想看一看，却无意中……看见她不知在跟、跟什么说话……”

原来昨夜虞娘子也睡得很不踏实，又因担忧阿弦，夜间便起来探视，谁知在门口听见里头低声说话，大胆看了眼，吓得她魂不附体。

虽然知道阿弦有那种能为，但是暗夜之中目睹这一场，竟是让她十分惶恐，而且阿弦病的如此，若还见鬼，这可是大大地不吉利。

偏偏这些话又不能对别人说，但是面对崔晔，就忍不住很想把所有都告诉他一样。

***

崔晔默然。

他本想狠心松开阿弦的手，——这滚烫的小手甚是执着地握着他的手指，就好像是唯一的救命之源。

对他而言，就连这片刻的厮守，都是如此弥足珍贵。

静寂之中，那个声音淡淡地，却似敲山震虎在耳畔响起：“听说府里在为崔卿择亲，不知你心里顾念什么样的女子？若有看中的，不管是谁家的女孩儿，尽管去求，我跟陛下为你做主。”

武后所做的每一件事都是有目的的。

明明……相亲是两月之前的旧事，除非是有一个让她不得不提的理由。

聪明人之间不必多言，崔晔隐隐猜到是为什么。

其实早在当初阿弦宛州遇险，他跟袁恕己想去却都被武后阻止的时候，他心里已经很清楚了。

他必须跟阿弦保持距离，不仅是因为武后虎视眈眈，更是因为他自己。

唉，大概他的确是到了年纪了，几乎每次见了她，都会有种飞蛾见火之感。

比如上次在宫内那一次“胡作非为”，简直像是最荒谬绮丽、缠绵迷离的梦幻。

崔晔回头看向阿弦，她仍在疾病困苦的睡梦中，仿佛无知无觉，却本能地握着他的手。

柔软纤细的手指简单的一勾，却轻而易举地困住了他的双腿，寸步难移。

***

房门被推开，是康伯走了进来。

“您该回去了。”康伯垂手，看似恭敬，声音却冷淡。

门外的冷风吹入，崔晔脊背微凉。

“时候已经不早，”康伯见他不动，仍是垂着眼皮，似木讷般继续说道：“快请回吧。”

虞娘子诧异回看，见他对崔晔如此“失礼”，本要制止，却又无端地无法出声。

崔晔不答，只是看一眼阿弦，将她的手指缓缓推开。

才站起身来，就听得阿弦急促地叫道：“阿叔，阿叔！”那只手失了目标，在床褥上不安地乱动。