旧友重逢，自然格外喜悦。席上，崔升因一无所知，便问袁恕己沧州情形如何。
大概是因长途跋涉，袁恕己的神情略有一丝憔悴：“并无大碍，一切安好。”
桓彦范双目烁烁然：“少卿在家里逗留这么长时间，可是还有别的事么？”
袁恕己瞟他一眼，又看向阿弦。
当初在告别之时，承蒙阿弦告诉实情，才卸下一身重担，等披星戴月回到沧州老家，入府之后发现情形果真如阿弦所说，袁恕己啼笑皆非。
但二老毕竟年事已高，最大的心愿自是袁恕己的亲事，因见他不肯答应，便用尽法子，颇为闹腾了一番。
袁恕己逼不得已，只得使出杀手锏，声称自己在长安已经有了意中人了。
二老如痴如醉，虽不知真假，但料想乖儿子不至于在这种大事上扯谎，这才逐渐熄火。
此刻见桓彦范一脸幸灾乐祸之状，袁恕己笑看阿弦道：“你以后不要总是跟小桓厮混在一块儿，没什么好处的。”
阿弦道：“怎么没有好处，好处大着呢。”
袁恕己跟崔升双双迷惑，崔升先问：“哦？有什么好处？”
桓彦范也瞅着她，阿弦笑道：“我们是皇帝不急太监急的关系，小桓常常先急我之所急，如此贴心周到，是不是很大的好处？”
桓彦范一口酒喷了出来，波及到了对面的袁恕己跟崔升，两人擦头撩脸，纷纷喝道：“好放肆，快把小桓子拖出去斩了！”
阿弦大笑，抚摸着桓彦范的后背道：“这么贴心的人儿，我可舍不得。”
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袁恕己因久不在京，就又询问起这数月里京城的情形，三个人你一言我一语同他说了详细。
在提起阿弦灞河救人之前，阿弦抢先使了个眼色给崔升跟桓彦范两人，袁恕己早察觉异样，见她不肯在此提起，就假作不知。
先把蓝名焕的事说了后，便又说起朝中局势，不免提到了张柬之被贬黜，大理寺正着手详查武三思贪墨之案。
提到这个，桌上有些沉默。
毕竟大家都心照不宣，武后必然是要偏袒武三思的，不然也不至于一开始就先把张柬之贬了。
大理寺这次可谓接了个烫手山芋，非但烫手，甚至还有可能夺命。
崔升小声对袁恕己道：“早知道你就过了年再回来，也不用淌这趟浑水了。”
袁恕己道：“梁侯此人实在一言难尽，可如今大理寺还有狄少丞，不管结局如何，先齐心协力查个水落石出，总不能先自己把自己吓得畏缩不前。”
崔升敬佩道：“说的好，我敬少卿一杯！”
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阿弦自从上次病愈后，再未沾过酒水，如今大家聚会，阿弦不由心里痒动，心想横竖崔晔不至于有千里眼顺风耳，小小地喝一口不妨。
因是冬日，酒都是暖热的，一杯下肚，滚烫的热气升腾，叫人十分受用。
忽然小二又送了一盘东西上来，笑道：“这是我们掌柜孝敬各位大人的，是极新鲜的西施舌。”
小二甚是识趣地退下，阿弦夹了一枚，打量道：“这个东西我是认得的，明明是蛤蜊，怎么到了长安就变成‘西施舌’了？”
桓彦范大笑道：“这就叫做物离乡贵。”
袁恕己道：“这是清蒸的，只怕不是你的口味，早知道他们有这个，叫多放些辣才好。”
崔升脱口说道：“她才病好，吃什么辣……”
阿弦跟桓彦范齐齐咳嗽，崔升情知失言，忙噤声不语。
袁恕己扫了三人一眼，哼了声，却给阿弦先剥了两只：“吃吧。”
阿弦道了声承情，入口甚是鲜甜，口感也十分爽脆滑嫩，只是嚼吃了会儿，忽然缓缓皱眉。
这种感觉有些奇异，却又说不出来。
最怪的是，阿弦在瞬间竟想到那个落水后病的欲生欲死浑浑噩噩的夜晚。
——有东西被喂入口中，当时阿弦几乎丧失知觉，但仍察觉依稀苦涩，身体本能地抵触不肯。
不知多久，另有一股无法抗拒的力量，竟逼得她一口口喝了下去。
此时阿弦慢慢地咀嚼着那“西施舌”，满心惘然。
从虞娘子口中得知崔晔曾守了一夜且亲自喂药，那大概就是他在喂自己吃药了吧，但这会儿猛然惊觉，与其说是吃药，那种感觉……倒是有些像是此刻吃这西施舌的滋味。
——迫不及待地想要吞下去，甚至咬了咬，那物却又消失无踪了，让她在半昏半醒里生出一种遗憾之感。
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正在疑惑地回想，忽然间桓彦范窃窃私语道：“好戏好戏！”
崔升忙问：“没头没脑的，什么好戏？”
桓彦范扫一眼阿弦，又看着崔升笑道：“你家克星来了。”
最后又看袁恕己：“也许还是你的克星呢。”
忽然他摸着下巴，忍笑道：“细细一想，大概是你们三个的克星。”
阿弦道：“小桓子再风言风语，就真的拖出去斩啦。”
桓彦范低声笑道：“你回头看看再说不迟。”
袁恕己却早看见了，崔升跟阿弦受了指点，双双转头。
不看不知道，一看之下，两个齐齐呆怔。
原来门外正有人走了进来，身着茶白常服，淡烟色披风，面似雪色，眸若寒星，不怒而威的，竟然正是崔晔。
而崔晔并不是只身一人来的，他身旁还有一位，却是个身形曼妙的女子，素色对襟袄子，浅水绿裙摆，外头同色披风，不笑之时也有些偏冷，跟崔晔的气质简直浑然天成。
这人居然正是赵雪瑞。
崔升早就弹跳起来，忙紧走几步，拱手行礼道：“哥哥。”
阿弦也站了起身，身不由己地跟着走了几步，蓦地醒悟便站在了原地。
桓彦范跟袁恕己也都起身见礼，崔晔从进门开始便面不改色，向着崔升跟阿弦略一点头，又拱手对袁恕己跟桓彦范回礼：“今日甚是巧合，不知众位也都在此。”
袁恕己道：“天官怎地也有闲心？”说话间情不自禁扫了赵雪瑞一眼，见她亭亭玉立站在崔晔身旁，像是一朵雪莲花，果然跟他很相衬。
此情此境，阿弦立在崔升跟桓彦范之间，先前吃下去的那口酒忽然在心头作祟起来，隐隐灼疼。