袁恕己笑道：“傻瓜。”

***

将阿弦送回了怀贞坊，袁恕己并未逗留。

他策马而出，穿街过巷，不多时来到一处宅邸，却并不是别处，正是桓府。

门人入内禀报，不多时桓彦范快步而出，迎了袁恕己，笑道：“少卿今日勤快，这么早来总不会是有事吧？”

“找个地方说话。”袁恕己道。

桓彦范见果然似说中了，因请他去了自己的小书房里，将房门掩起：“怎么了？”

袁恕己道：“昨儿你看了那现场，神色不对，你是不是看出什么来了？”

“这……”桓彦范心头一凛，蓦地问道：“小弦子怎么了？她不是在崔府么？”

“她没事，我只是怀疑那凶杀案子而已。你知道什么只管告诉我，万万不要隐瞒。”

桓彦范看着他隐带焦灼的眼神，终于忖度着说道：“其实倒也没什么，只是……有一处叫人想不通的，当时我看那现场地上有些血色印记，看着倒像是……”

眼前出现那地上沾血的仿佛梅花状的印痕，迟疑不便说出口。

“像是什么？”袁恕己问道。

桓彦范道：“你别着急，也不要先动怒，免得自乱阵脚……我看着那印记，有些像是兽类的脚爪踩出来的……”

“兽类？”袁恕己一惊，心头生寒，“什么意思？”

桓彦范苦苦一笑：“你记不记得昨儿在沛王府里，那只耍把戏的小猴子？我看那血色印记，跟那猴儿的脚爪倒像是差不许多。”

袁恕己深深吸了一口冷气，然后屏住呼吸。

他忽然想通了阿弦不肯将事情内详告诉他的另一个原因。

那就是这件事跟沛王李贤相关。

***

且说阿弦回了家中，应付了虞娘子后，正欲回房洗澡更衣，就见康伯从夹道拐了出来。

阿弦站住脚，见左右无人，便道：“昨天多谢康伯及时相救。”

康伯面上无惊无喜，淡淡道：“很不必。”

他正要走开，阿弦叫了声：“康伯。”

康伯回头：“还有何事？”

阿弦小声问道：“昨日你为何把我送到崔府？是因为阿叔能救我吗？”

康伯盯着她的眼睛，忽地冷笑：“是啊，我觉着他是最适合的人了，谁成想……”

阿弦不懂：“什么？”

康伯道：“没什么，只不过白忙一场而已。”

阿弦疑惑：“怎么是白忙一场？”

康伯本已经转身走开数步，听阿弦追问不休，便索性回过身来，道：“这有什么可问的，你中了那种药，最好的解决方法就是找个男人，除了他，你还想找谁？”

毫无防备听了这样赤裸裸的一句，阿弦满脸通红。

康伯却继续说道：“何况我也早就看不过去了……没想到，他竟然……”

“竟然？”

康伯哼了声，仰头想了片刻方道：“我想不通他是怎么想的，明明早已经动情，现成的机会又送到嘴边，是个男人都会选择得偿所愿为所欲为，他倒是好，宁肯大费周章的……哼，所谓‘情’这种东西，难道都会让人变得愚笨不堪么？”

康伯说罢嫌弃似的瞥了眼阿弦，径直出门而去。

阿弦却怔怔地立在原地，灵魂出窍。

耳畔忽然响起一声声婉转的呻吟，跟泼喇喇地水声四溅。

她似乎看见自己人在浴桶里，满面通红，竭力挣扎，拼命地想从水桶里逃出去。

浑身湿透，衣裳湿淋淋地贴在身上，连头发都在挣动间散乱，被水打湿，海草般飘浮乱舞。

一双有力的手却牢牢地握住她的手腕。

“放开我……”她哭着叫，“很难受……阿叔，阿叔救我……”

她想要从浴桶里出去，又像是要爬到他身上去。

冰火两重，甚是煎熬。

双手腕仍被紧紧地握住，不许她乱动，亦无法逃脱。

那人的声音有些暗哑，在耳畔低低道：“阿弦忍一忍……再忍一忍就好了……”

***

崔府。

卢夫人盯着面前的崔晔：“你说实话，你跟……跟女官到底是怎么样？”

崔晔垂手，脸色平静道：“我……的确喜欢阿弦。”

“说明白，”卢夫人竭力平复有些狂乱的心绪，“是哪种喜欢呢？”

原先卢夫人当然也知道崔晔喜欢阿弦，毕竟连她跟老夫人也都十分喜欢。

但本以为他只是钟爱“小辈”般的心理，何况阿弦从来都未穿过女装，身份且特殊，卢夫人再想不到崔晔竟会对她动心。

且还有一件：之前以为阿弦是男孩儿，错以为崔晔有断袖之癖，等误会解开后，卢夫人自惭，从此更是不敢随意猜疑了。

哪想到竟如此冷不防。

崔晔性情内敛，就算是至亲之间，也极少放开心怀，且是事关这种儿女之情，更是超乎想象。

毕竟对曾经的他来说，所谓终身大事，无关私情，只是父母之命跟媒妁之言而已。

此时此刻，面对于卢夫人的询问，崔晔用了一句最为简单的话解释了一切。

他道：“我会娶她，我……会娶阿弦。”

卢夫人觉着自己要胸闷气短，呼吸困难，将要晕过去。