当初王皇后跟萧淑妃被幽闭在冷宫，又因惹怒武后，便将两人弄成了人彘。

可就算如此，仍是无法完全消除心头之恨，便把王皇后改姓为“蟒”，萧淑妃改姓为“枭”，也是用这种可怖可憎的物姓来折辱两人之意。

武后说罢，明崇俨点头：“据臣看来，是废后的阴魂作祟。”

上次太平公主深宫犯惊之时，明崇俨尚未在御前崭露头角，但武后对那件事同样也是记忆鲜明，如今又提到这个久违的人，武后心中不悦加重。

忽地想起前段时间，就在高宗召见阿弦之前，据说高宗无端从噩梦中惊醒，口中唤着“皇后”“公主”之类。

武后当时虽也听说了此事，却并不以为意，然而现在听了明崇俨所说，再回想那件事，意味深长。

“这些贱婢，”武后眼神沉沉，磨牙道，“纵然死了也如此不消停，哼……我能杀了你们一次，就能再杀第二次第三次，做了鬼又怎么样，同样叫你们灰飞烟灭！”

明崇俨望着她发狠的模样，笑道：“娘娘说的是，但是这些阴物虽邪，陛下却是九五至尊有龙气护体，按理说它们是近不得陛下身的……”

武后抬眸：“这么说，幕后仍有黑手？”

明崇俨温声道：“娘娘放心，臣仍会竭尽全力追查。”他说到这里，略一思忖，道，“不过，如果十八子当真就是……却也解释了之前臣夜观天象所见……紫薇垣的异象。”

“是什么？”武后警觉，“上回你同我说紫薇垣里，有客星相冲，难道除此之外，还有什么异象？”

明崇俨打量着她的脸色，轻声道：“娘娘勿怪，臣要实话实说了。”

武后竟有些心跳加快，一笑道：“你说就是了，你应该知道，如今……这宫内宫外，我最信任的就是你了。”她探手，轻轻地握住了明崇俨的手。

两人目光相对，明崇俨微微一笑，才说道：“上次跟娘娘解说了紫薇垣中有赤芒后，臣那日在钦天监观星台上，却见到……”

——那一颗小星，陡然竟幻化出两颗，一颗仍是在紫薇垣中悄然闪烁，另一颗却直冲向了帝星。

听罢明崇俨描述，武后不解：“这是什么意思？”

明崇俨道：“原本臣以为，冲入紫薇垣的，那是一颗克星，然而臣错了，错在两点，第一，那并不是一颗星，只不过另一颗被先前那颗挡住了而已，后来他们分头并行，错开之后，臣在发现原来是两颗。”

武后恍然：“原来是两颗星，这么说，这两颗星之中……”她忽地想到什么般，只抬眸看明崇俨。

明崇俨点头：“不错，这两颗星里，只有冲向帝星的那颗星芒带赤，乃是客星。另一颗却在帝座之下停驻不动，且光芒皎洁，气势非凡，意主，吉祥……”

明崇俨出言颇为谨慎，复又放低了声音：“这颗星……只怕，就应在了最近这件事上。”

武后知道他指的是什么。

岂不正是她此刻的这件心病？

就算殿内和煦如春，武后仍觉着浑身汗毛悚然而立，她猛地放开了明崇俨的手，眼神凝重。

明崇俨叹了声：“娘娘，世间之事本无绝对，事到如今，娘娘不如……”

武后却站起身来，她沿着桌边大步走开，走出了七八步却又戛然止住，她回头深看一眼明崇俨，似要说什么，却又一拂袖子回过身去。

明崇俨道：“娘娘……”

武后背对着明崇俨，沉默地站在那一枝灯树之前，身形也随着烛光的摇曳而明明灭灭地晃动。良久，她道：“你……暂且先退下吧。”

她挥了挥袖子，引得烛光也齐齐闪烁，像是许多只明亮的眼睛瞬间眨动。

武后长长地吁了口气：“我要……好好想一想。”

***

这一日，天降大雪。

洛州城外客栈中，因为天寒雪大，路上客人稀少，小小地堂下也并没有几个人。

店小二正趴在火炉旁边的桌上打瞌睡，掌柜的则在柜台后，安闲地拨弄算盘算账。

忽然一阵风随着门开吹了进来，小二不等掌柜叫唤，早勤快地一跃而起，抬头看时，却见有两人自门口入内，因外头风雪交加，都披着大氅遮盖住头脸，只两只眼睛露在外头。

小二忙迎上去，将到跟前才发现两人身后竟还跟着一条狗。

小二迟疑中，那两人之中一个已经将兜帽抖了抖往后撩开，顿时露出了极为秀雅出众的相貌，虽看着极为面嫩，但下颌生着一点醒目的胡须，于是竟在那清秀之中透出几分文雅气息，但是身上衣着打扮却极为普通，穿着的只是粗布衣裳。

这店中伙计正在呆看，那人已吩咐道：“劳驾，要一间房，并两碗热汤面，几个酥饼。”回头对身后的人道：“娘子，咱们回房里吃饭吧。”

他身后那人才应道：“夫君做主就是了。”原来是个女子。

店小二跟掌柜这才知道两人原来是夫妻，当即小二领着两人来到柜台边上，让掌柜登记在册，自己便去吩咐厨下，又飞跑回来带那妇人先领着狗儿去了上房。

不多时，小胡子也上楼而去，那小伙计正走下来，等厨下准备吃食的当儿，问掌柜道：“这一对夫妻，倒像是女大男小。”

掌柜头也不抬地说道：“这有什么稀奇，不过这郎君说话老练的很，大概年纪是不小，但生得面嫩。”

“他们这是要干什么去，竟夫妻两个一块儿，也没有个伺候的人？”伙计问道。

掌柜说道：“什么伺候的人？他们是雍州萧县做小买卖的，小本经纪而已，老家在关内道，因家里老人不好，是赶回去探亲的。”

“原来如此，怪不得要冒着风雪赶路呢。”

话不多时，厨下已经做好了饭菜，小伙计忙去端了送上楼去。

楼上那小胡子郎君将托盘接了过去，忽地问道：“小二哥，你们这里可有酒？”

伙计忙道：“客官怎么不早说，我们店里自酿的酒，是远近知名的，您要不要尝一尝？”

“那就劳烦再送一壶上来，多谢啦。”

店小二见他说话客气，叫人舒服，便也笑嘻嘻答应，腿脚麻利地跑出来端酒。

而在小二去后，房门重又掩上，在小胡子的背后，已经脱下了风衣的妇人敛手笑道：“你怎么又拿什么酒，喝醉了可不是玩的。”

“妇人”虽然脂粉不施，身着布衣，但一张脸仍是极为貌美——竟然正是虞娘子。

而在虞娘子对面，那小胡子笑道：“不是我喝的。”下颌上那一撇胡须甚是醒目，然而双眸灵动，飞扬跳脱的模样，不是阿弦又是何人？

虞娘子吃惊：“你不喝，难道是让我喝？这可使不得。”

阿弦道：“也不是姐姐。”

两人说话的当儿，玄影蹲在桌边，望着虚空处，目不转睛。

阿弦也随着看了过去，虞娘子打量她眼神，啼笑皆非：“好，你不喝我也不喝，难道是给玄影的？”

阿弦吐了吐舌头。

而玄影听见虞娘子叫自己，便“汪”地叫了声。

正在此刻，外间脚步声响起，然后是敲门声，小二道：“客官，十里香来啦！”

阿弦将门打开，却见小二端着一个铜盆，里头是滚滚的热水，热水里泡着一个长嘴高颈的铜酒壶，原来冬日天寒，只有如此才能让酒热起来，吃下肚也好受用。