阿弦在车内打量的时候，那边儿周兴不知跟陈基说了些什么，他身后那人便走前一步，向着陈基拱手做行礼的样子。

陈基笑了笑，示意他免礼。

阿弦还要细看，马车却已经走了过去，周兴跟那人的身形便被抛在车后，越来越远了。

狄仁杰见她皱着眉头，便问道：“如何看的这样认真？”

阿弦道：“狄大人，你可知道周兴身边的那人是谁？”

狄仁杰道：“你说那个身形偏瘦的年青人？我也不认得，第一次见着。”

因见阿弦上心，就道：“你若真想知道，回头我们问一声陈大人即刻就知道了。”

阿弦一点头，心里那股不适之感挥之不去，还想再看一眼那人，在车窗边侧目之时，却依稀看见那人也像是正望向马车的方向。

隐约间只有一双微寒的眼睛从她面前一闪而过，仍旧有几分难以言说的熟悉之感，却说不出是在哪里见过。

不多时，身后马蹄声响，是陈基告别了周兴，追了上来。

狄仁杰看向阿弦：“我帮你问问？”

阿弦正在想该如何跟陈基开口，闻言正合心意，忙点头。

狄仁杰便打开车窗，含笑招呼：“陈大人。”

陈基勒住马儿：“狄大人，何事？”

狄仁杰道：“方才跟你说话的那位，看着像是昔日在大理寺听差的周兴周大人？”

陈基道：“狄大人好眼力，正是他。新又从河阳调回。”

狄仁杰呵呵笑了两声：“这一次该是会在长安当差，不会回去河阳了吧？”

陈基道：“听他的话里是这个意思，不过应该不是在大理寺了。”

“哦……”狄仁杰沉吟，忽然问道：“他身旁好像还跟着个年青人，却不像是他的跟班。”

陈基笑道：“您是说那个人，那是他认的义子。”

“义子？”狄仁杰诧异。

车内的阿弦正聚精会神听着，此刻也有些愣怔。

只听陈基道：“是，看着像是个很机灵的小子，叫什么……周……”他琢磨了会儿，道：“周利贞！”

狄仁杰听见这个名字，回头看了阿弦一眼。

却见她脸色微白，缄口默然。

狄仁杰不由问道：“是不是车马颠簸，觉着不适？”

阿弦摇了摇头，却无法回答。

胸口忧愁烦闷，心头窜窜跳动，难受的很，却绝非因为车马颠簸。

而是因为这个突然跃入耳中的名字。

她有一种强烈不悦的预感，就像是看见了刽子手高举的利刃上，沾满死者头颈上的鲜血，参差不齐的血渍蔓延，像是猛兽才吞噬完人后的牙齿。

这时侯，就算是有未卜先知之能的阿弦，也无法预料“周利贞”这三个字，意味着什么。

这个听来好似十分平常的名字，却像是每一道撇捺横竖，都蘸满了许多忠烈之士的血肉。

而其中就包括她视为亲爱、无法或缺的那些人。

***

雍州，沛王府。

早在听说朝廷派户部使者之时，沛王李贤便有所预感，当确信是阿弦前来，沛王的心中有一种冥冥中早就注定之感。

这日听属官来报，说是是使官车马进城，李贤整了整衣冠便欲往外，王府长史房先恭进言道：“殿下身份尊贵，大可不必亲自出迎，何况因雍州属地发生了这些事，暗中又有谗臣说了好些不中听的话，殿下若如此谦恭，或许叫人以为己方心虚。倒不如等他们前来拜殿下”

李贤笑了笑，道：“我自然问心无愧，怕什么流言蜚语，使官前来，是帮着解决人命官司跟田产纷争的，我身为雍州牧，当要谢谢他们来帮我排解难题，恭迎又有什么不对？”

众人闻听，这才没了言语。

李贤出王府之时，正朝官的车马在雍州刺史府前停住，陈基先翻身下马，等候狄仁杰跟阿弦。

两人还未下车，李贤的车驾已经来到。

陈基忙先上前行礼，李贤笑看他一眼道：“郎官免礼，一路可好？”

陈基道：“多谢殿下关怀，平安无事。”

这会儿狄仁杰跟阿弦也相继下车，两人也忙过来见礼，李贤将狄仁杰的手臂轻轻一扶，甚是谦和说道：“少丞不必多礼。”

又看向阿弦，眼中是掩不住的温温笑意：“女官许久不见了，别后无恙？”

阿弦微微低头，恭敬地谢过，别的话更不多说。

雍州刺史贾昱请三人入内，其他队伍中的众人自有雍州的属官一一接洽。

狄仁杰先前同阿弦说起过，李贤虽是雍州牧，又是皇子，他们前来雍州自然是要拜会的，可对他们而言，首要的任务却是查案，如果先跟沛王亲近，只怕会让人先入为主地觉着他们是唯沛王马首是瞻。

所以他们并没有一进城就直奔沛王府，而是往雍州刺史府而来，谁知李贤竟亲自前来迎接，这倒是很出乎众人的意料，连刺史贾昱也大为意外。

刺史府堂中落座，照例先寒暄了几句，贾昱道：“列位大人一路劳累，我已经准备了酒食，正好殿下也在，不如就先用了饭食稍事休息，再行公务不迟。”

陈基不言语，他虽是同行，却是负责护卫之职，且他又是个机变之人，便不多嘴，只看着狄仁杰同阿弦两人如何行事。

果然，狄仁杰道：“多谢刺史大人盛情，只不过我们是奉旨行事，旨意压得甚紧，限期查案，过是办的不妥，天后怪罪下来，谁也当不起，何况我们初来乍到，并无尺寸之功，先吃一顿饭，却是有些过意不去的，少不得就省了这些，先办正事要紧。”

贾昱道：“然而雍州的众同僚跟士绅们因向来敬慕狄大人威名，又倾慕女官的能为，皆都想要借机一睹两位大人风采，这样岂不是让他们白等了一场？”

“呵呵，”狄仁杰笑道：“那就有劳使君，请众人散了吧。”

像是碰在一个软钉子上。

贾刺史眨了眨眼，不免看向阿弦，本想看她的意思，却见阿弦坐在狄仁杰身旁，手里握着先前奉上的越窑青瓷碗盖，不停地让那碗盖旋转，而她旁边，是那只貌不惊人的黑狗，正一眼不眨地望着这把戏，一人一狗似乎颇为得趣，好似这并非是在威严的刺史府，而是什么市井街头。

刺史满心失望，又觉着这两人很不识抬举，只是不便发作，于是又把求救的目光投向沛王李贤。

谁知沛王并没在意他的不满，眼皮微垂，看似含笑不经心的模样，然而目光却是瞟向那正在把玩茶盅的阿弦身上。

***

最后还是陈基站出来替刺史解了围：“使君若不嫌我是个无事闲人，不如让我去跟众位大人、士绅们道个不是，且让狄少丞跟女官自先去办正事，如何？”

看着对方笑容可掬满面春风的模样，贾刺史落了一地的脸面终于又飞了几片上来：“如此自然甚好了。”

沛王李贤却并没有同往的意思。

贾昱暗中打量他的神情，于是道了声“失礼”，就先跟陈基去了。

刺史府的卫尉前来领了狄仁杰跟阿弦前往公房查看涉案的卷宗，李贤也随着前往。

狄仁杰同沛王浅浅说了两句，就跟那卫尉走在了一处。

李贤终于得闲，便跟阿弦道：“上回听说你回了长安，我本是要去见的，在崔府里等了半夜，谁知道偏偏错过了。”

阿弦本不是个讷言之人，然而面对李贤，却觉着心枯口干，找不出什么有用的话来。

李贤见她脸色奇异，便又说道：“你不必这样避忌于我，我当然知道你将成为我的师娘，可就算如此，难道就不能跟你说话了吗？”

“当然不是。”阿弦忙道。