楚欢摇头笑道：“其实均田令未必适合北山，西关是因为战后大片田地荒芜，有许多无主荒田，所以才能收归官有，然后平均分配给百姓，让他们有田可耕。北山没有经过战火，田地得以保留，官田并不多，就算将官田均分出去，也无法满足北山百姓的需要。不过肖督若想整顿北山的土地，增加赋税，倒不妨实行检地，去测算一下那些士绅豪族的田产，本督可以保证，他们手中的田产，比登记在册的定然要多出数倍，只是为了逃脱赋税，所以瞒报土地数量而已！”

肖恒感叹道：“楚督一语惊醒梦中人，这当真是好法子，肖恒回到北山之后，一定向叔父禀明，叔父也一定会感谢楚督的指点。”

“都是自家人，就不要客气，如果不是将你们当成自己人，这些话本督也不会说，被人知道，可是有人会说本督是插手北山的政务了，哈哈哈……！”楚欢爽朗大笑，肖恒听到他说“自家人”，就觉得心惊肉跳。

楚欢笑过之后，终于问道：“对了，肖督最近可好？”

“叔父身体还行。”肖恒叹道：“只是近日来，心情忧郁，情况不是很好。”

楚欢“哦”了一声，问道：“难道肖督遇到什么麻烦事？”

“人言可畏啊。”肖恒苦笑道：“楚督，你可听人说过，北山军陈兵边境，准备趁虚攻打西关？”

楚欢怔了一下，若有所思，终是摇头道：“这些话本督不相信。”

“你若不相信，又怎会准备报复？”肖恒心中暗想，却还是一脸唏嘘道：“楚督睿智英明，自然不会听信谣言，但是愚民百姓，却最容易受到蛊惑。”

楚欢问道：“对了，肖督调动上万兵马，陈兵北山和西关的边境，此事应该是真的吧？本督得到了轩辕将军的奏报，一开始还不相信，不过后来倒是确定有这么一档子事。本督确实不相信肖督会如此糊涂，只是……肖公子，肖督这样做，到底是为了什么？”

肖恒叹道：“楚督，叔父从没有一丝一毫的进犯之心，都是大秦的土地，都是大秦的兵马，北山军怎么可能攻打西关？那岂不是荒谬绝伦？实在是叔父担心楚督出征之后，西关境内会出现大规模的匪乱，同是朝廷官兵，叔父与楚督又是情投意合，所以叔父担心西关的局势。其实叔父不止一次说过，楚督年轻有为，魄力十足，有楚督在西北，西北振兴是迟早的事情，他老人家调兵边境，真正的目的，其实是为了声援楚督，同时也是为了震慑西关的群寇！”

楚欢一副恍然大悟之色，“原来如此。”

“叔父以为，北山军是朝廷的兵马，西关军也是朝廷的兵马，大家都是大秦的官兵，楚督亲自出征讨伐叛乱，甲越二州的兵力未免空虚了一些，叔父也知道西关的盗贼众多，唯恐这些人见到楚督出征之后，后方空虚，会有蠢蠢欲动之心。”肖恒一脸诚挚道：“所以叔父冒着被人造谣的危险，还是出兵边境，目的就是让那些居心叵测的流寇土匪心中明白，虽然楚督走了，但是朝廷还有兵马随时可以剿匪。楚督，实不相瞒，出兵之前，许多官员都是极力反对叔父出兵，他们就怕最后会闹出误会，会让楚督这边以为北山军要趁虚侵扰西关，但是叔父却是力排众议，他说楚督是朝廷的官员，出兵平叛，是为了效忠朝廷，他不能因为怕人误会，就坐视不顾，叔父还说，楚督睿智英明，别人不明白他的心，楚督一定是理解的。”

楚欢长叹一声，道：“肖公子，听你一番话，茅塞顿开，本督一直不相信肖督会如此糊涂，但是却百思不得其解其中原因，现在是终于明白了。”感激道：“肖督一片维护之心，让人感动。”

第一一三八章 信口雌黄

肖恒肃然道：“楚督英明！”

楚欢含笑问道：“肖公子此番前来，就是为了解释此事吗？”摸着下巴笑道：“其实此事也根本不必跑这一趟来解释，咱们都是官军，肖督是本督前辈，初到西北，就得到肖督的照顾，本督一直是铭记在心。肖公子，你回去之后，尽管和肖督说，那些风言风语，咱们不必理会，西关和北山都是效忠朝廷，唇齿相依，对肖督，本督不会有丝毫误会的。”

肖恒听到此言，面上虽然显出欢喜之色，可是心里却是狐疑不已，他不知道楚欢此话是真是假，毕竟刚才偷听到，西关这边准备迷惑北山，楚欢如此通情达理，客客气气，反倒让肖恒觉得楚欢的心思不会那么简单。

“楚督说得对。”肖恒笑道：“此番除了解释此事，其实还有一件事情，受了叔父的嘱托，定是要告知楚督的。”

“哦？”楚欢微笑道：“有什么话，尽管讲。”

肖恒犹豫了一下，终于道：“其实叔父是让我提醒楚督，一定要小心朱凌岳，此番金贺叛乱，如果不出意外，应该就是朱凌岳在后面捣鬼！”

楚欢眼睛划过冷厉之色，肖恒看得一清二楚，只是那厉色一闪即逝，肖恒心中知道楚欢是故意遮掩，却听到楚欢已经含笑道：“没有证据，也不能这般说，都是同朝为臣，还是不能过多猜疑！”

肖恒忙道：“楚督说的是。”心中却是盘算，西北三雄鼎力，这已经成为现实，只是西关的战略目前显然还没有确定下来。

方才偷听的那一番话已经显示出，西关对天山的朱凌岳也是怀有很深的敌意，但是对北山却也是有了敌对之心，肖恒心中很清楚，这是一个关键的时候，西关的官员，显然都是准备先以北山为主要的对手，西关一旦确定这种战略，自然是对北山大大的不利。

他知道楚欢的心意还没有定下来，而自己今日一定要抓住这千载难逢的机会，祸水西引，改变西关至少是改变楚欢的战略心理，让楚欢消除对北山的敌意，从而将战略锋芒对准天山的朱凌岳。

肖恒知道，自己今次一旦真的可以改变楚欢的心意，那么不单是对北山大大有利，而且对自己在北山的地位将有不可估量的益处，自己立下如此奇功，肖焕章必然不会亏待自己。

他心意已定，已经道：“不过楚督仁义，不以最坏的心思去揣测别人，楚督将朱凌岳当成同僚，可是朱凌岳却未必同样以这种眼光看楚督。”

楚欢微皱眉头，问道：“肖公子何出此言？”

肖恒苦笑道：“楚督，你心胸宽广，仁义睿智，本来有些话我不好说，但是楚督以仁义待我，不以肖恒官职卑微有所看轻，肖恒心中感激，有些话……！”犹豫了一下，眼中显出坚定之色，起身往前凑了凑，压低声音道：“楚督，实不相瞒，就在金贺二州作乱之际，朱凌岳曾派人暗中去过了北山，密使去见叔父，当时只有叔父和我在场，所以那件事情，也只有我和叔父知晓，本来这件事情我是万万不能透漏，但是……楚督以诚待我，肖恒觉得还是有必要向楚督说一声。”

楚欢显出好奇之色，问道：“肖公子说的是什么事情？”随即道：“如果确实是不方便透漏，肖公子不必勉强。”

肖恒叹道：“朱凌岳派出密使，准备要与叔父结盟，北山和天山联手对付楚督，但是却被叔父拒绝，叔父很清楚，楚督仁义宽厚，而朱凌岳是一头吃人不吐骨头的恶狼，他绝不会与朱凌岳狼狈为奸，一起对付楚督。”

楚欢面色一沉，神情变得冷峻起来，沉声道：“肖公子，有些话，可不能胡说！”

“楚督，若是有一字谎言，天打雷劈。”肖恒信誓旦旦道，随即往头顶看了看，暗想外面是大晴天，应该不至于有雷霆劈下来。

楚欢沉默着，片刻之后，才冷然一笑。

肖恒见状，心中暗喜，已经明白，自己一句话，已经让楚欢对朱凌岳更是心生怨恨，当下添油加醋道：“楚督，正因为朱凌岳在背后算计楚督，所以肖恒才提醒一番，楚督一定要小心提防朱凌岳。”随即笑道：“对了，叔父为了恭贺楚督凯旋而归，已经准备了一些薄礼……！”

楚欢立刻笑道：“岂敢岂敢……！”

“应当的。”肖恒道：“不过我着急见到楚督，出发的时候，薄礼还在准备，很快就会送到……！”

楚欢奇道：“什么薄礼？还有花如此功夫准备。”

肖恒笑道：“只是一些普通的物事，叔父知道楚督是个实在人，未必将金银珠宝看在眼里，所以准备的都是些普通物事，一些粮食，一些马匹而已，对了叔父曾经向楚督承诺，要从北山为楚督筹备一些农具，好用于耕种，此事一直都在筹募之中，而且是由大兄亲手操办……！”含笑解释道：“大兄是叔父的长子，此事叔父交给他亲办，可见对此事的重视！”

“是肖督的长公子？”楚欢奇道：“肖公子称呼他为大兄，难道长公子的年纪比小公子还要大？”

“正是。”肖恒道：“大兄已经是年过三十！”

楚欢惊奇道：“本督倒是见过肖夫人，看上去也就刚三十出头年纪，难道……！”

肖恒急忙解释道：“楚督误会了，大兄并非现在的叔母所生，叔父的原配，十多年前就已经过世，这是后来续的……！”

楚欢“哦”了一声，道：“原来是误会。唔，肖督信守承诺，这份薄礼……本督若是拒绝，反倒是矫情了……！”

见楚欢眼中带着欢愉之色，肖恒微微松口气，忽听得楚欢已经问道：“肖公子说肖督要送马匹？”

“正是！”

“却不知肖督要送多少马匹？”楚欢含笑问道。