我今日见她与太皇太后形同姐妹,同出同进,便猜到她在整个正明宫的地位应该不低。她又是贴身伺候太皇太后的人,和半个主子差不多,位份低的妃嫔也比不上。别说是我,只怕皇后宫里对她也是礼遇有加。
听她一说,我便笑了,只婉转道:“嬷嬷说哪里话?嬷嬷不计较我这里简陋,常与我说说笑笑,倒是裴婉的造化,平日里想着嬷嬷来也不能够。若是嬷嬷在慕华馆规行矩步,那才是把裴婉当做外人呢。”
朱槿抿茶道:“这话说得知趣,裴美人果然不是那起恃宠生娇的人。”
她闲闲饮完,棠璃又奉上一个鎏金云龙托盘,我笑着说:“这是我的一点心意,还望嬷嬷不要嫌弃。”
朱槿揭开盖在上面的绯缎,明灿灿的黄金露了出来。朱槿撂下绯缎,浅浅笑道:“无功不受禄,奴婢怎么敢收美人这么重的礼?”
我也抿了一口茶,莞尔道:“嬷嬷不用过谦,若不是嬷嬷引了皇上过来慕华馆,只怕我今日难免受辱,更不能保得太皇太后周全。就连这好茶,也是托嬷嬷的福,司茶膳才送来的。”
朱槿隐隐面有得色,仍笑道:“美人都知道了?其实都是太皇太后的意思,自从上次紫薇花架下惊鸿一瞥,她老人家便觉得美人甚合眼缘。如今不过让奴婢去引皇上来见美人,希望能借此为美人晋位。至于张氏么,活该她作死!平日里没机缘得见太皇太后也罢了,偏偏撞到太皇太后面前犹不自知,皇上的脸都气青了!”
我缓缓伸手抚着册子上的黄色锦缎,想起那个临死前下巴脱臼连话也说不出来的女子,隐隐然有一股怜悯,遂淡淡道:“嬷嬷说得是。”
朱槿笑着起身道:“既然人送来了,奴婢就先回去了。嫣寻六岁便进了宫,这个年纪的宫人里她是头一个妥帖稳当的。”又对嫣寻说道:“今日出来太皇太后已经说了,从今往后你就是慕华馆的人,你要尽心尽力伺候美人,别给大安宫丢脸。”
嫣寻福身应了,朱槿身后跟着的宫人忙将金条收起,簇着朱槿离去。
我细细打量嫣寻,她身着一袭素装襦裙,容貌平常,却有一双剪水秋瞳,眼眸流转间颇有神采,很是温端大方。我素来不喜欢那种把刁钻精明写在脸上的人,嫣寻虽然看着外表普通,但既然是太皇太后亲自挑选的,必定也不是俗物。
她见我上下端详,稍稍表露出一些局促之意。我和颜悦色道:“你是服侍过太皇太后的人,必定是个稳妥懂事的。我初来宫里,很多人不认识,很多规矩也不懂,棠璃锦心虽然是我的陪嫁丫鬟,同样也是一窍不通。既然太皇太后指派你来伺候,我自然是很放心的。以后慕华馆大小事务还要你多多照应着才是。”
嫣寻忙跪下恬然道:“娘娘言重了,服侍娘娘原本就是奴婢职责所在,自当尽心竭力以报娘娘万一。”
我让锦心扶她起来,锦心笑说:“姑姑要是在慕华馆待久了,自然知道咱们娘娘的好处,这头一个就是不用咱们跪来跪去的。”
棠璃道:“娘娘原本就不是靠责罚下人来立威的,但你自己也应该知道规束,别一天胡天胡地的给娘娘惹事。”
锦心吐了吐舌头,一屋子人都撑不住笑起来。
嫣寻道:“娘娘今日既然得了封赏,明日是一定要去给太后并皇后请安的。否则难免被人钻了空子,说娘娘恃宠生骄,失了礼数。”
我闻言颔首道:“这话极是,好在有你提点着。”又不禁问道:“太皇太后那里不去么?”
嫣寻道:“太皇太后她老人家嫌人多呱噪,几年前就免了晨昏定省之事,嫔妃们日日只去长信宫和紫宸殿请安,所以多数竟不知道太皇太后长什么样子。”
我恍然道:“原来如此。”又嘱咐棠璃锦心:“嫣寻嬷嬷是正明宫的老人,别以为跟你们年龄相仿就混玩混闹,以后行事都要向她请教。”
嫣寻谦恭着说不敢,棠璃笑道:“才说娘娘宽厚,娘娘就拿我们立筏子了。在宫里谁敢混玩混闹呢,还不都是娘娘惯的。”
第九章 自在娇莺恰恰啼
一时笑过,底下又传膳上来,锦心端来净水让我盥手,嫣寻拿了素色大方帕平整放在我膝盖上,又取了丝质混绫香色巾掖在我脖子里,这才恭敬的递了茶让我漱口,然后捧了饭碗上来,我笑道:“原来有这么多规矩的,往日都是棠璃她们伺候着净了手便吃饭,也没弄这些。”
嫣寻浅笑道:“娘娘位列四品,这些是一定要的。况且这也算不得什么,娘娘没见着韩昭仪的排场……其实各位娘娘喜好不同,饮食起居也难免有分别。”
她中途转了话锋,虽然看似天衣无缝,我却听出她话里像是有所顾忌。
日渐西沉,茜纱窗上树影凌乱,园子里有蛐蛐一声接一声的“嘶嘶”鸣叫,那声音细小密集,与连绵小雨沙沙之声互为回应,好似一只看不见的手在心窝里慢慢揣摩。
第二日清晨,我前往长信宫去给太后请安。自慕华馆往长信宫须途经后宫正宫,一路请安当值的妃嫔、女官、宫人络绎不绝。往日我困顿在慕华馆,并未见过这么多人,那些人也没见过我,只有或好奇或诧异或疑问的目光梭梭飞来转去。
羽林军和大小宦官守在长信宫外,几扇殿门迤逦洞开,赤色朱壁宫墙下着一色襦裙的宫人们垂手而立,静默恭定,即便是户外,也无喧哗之声。织金银万福字纹的红毡从长信宫正殿门中直铺出来,看不见尽头的殿里明黄华丽。
妃嫔们按位份高低静静站在殿中,等候太后晨起召唤。
打头一人戴着燕居的双凤翊龙冠,附以翡翠,上饰一条金龙、翊以二珠翠凤,皆口衔珠珞。前后又缀有牡丹花、花蕊翠叶栩栩如生。着一件大红色金罗蹙鸾华服,缨络垂旒,玉带蟒袍,下面着一条百花裥裙。因为我位份不高,站在妃嫔中间也只能看见她窈窕的背影,料想她就是皇后薛凌云无疑了。
约莫站了一刻钟,寝殿里绕出一个宫人来,小跑两步到皇后面前,垂手道:“太后昨夜没睡好,这会儿正不自在。太后说今日不必请安,请皇后和各位娘娘都散了吧。”
皇后“哦”了一声问道:“传太医了吗?”
那宫人笑着回说:“传过了,说是思虑伤神,故坐卧不宁,究竟不碍事。”
皇后又叮咛道:“虽如此说,你们也不可大意。”
那宫人忙深深福了一福应了,皇后便转身对妃嫔们道:“太后身子不适,没得在这里吵着她老人家。走吧。”
皇后甫转身,我便觉得眼前一亮,她眉眼间若蹙若颦的娉婷姿态,美的扑朔迷离,却又如临水照影,动静各不雷同,竟有一千种妍丽,一万种风华,让人总也看不真切,只觉得眩人眼目,不容错失。薛凌云的美貌,果然百闻不如一见!
她身边站着正得宠的韩昭仪和珍淑媛,韩昭仪并未盘高髻,只散散挽着堕马玉倾髻,长发如一股乌黑芬芳的泉水在脖颈间弯转,华美得令人呼吸凝窒。她说话间侧过脸来,明眸朱唇,容光慑人。
珍淑媛着一身粉色霞锦藕丝绣草头虫襦衫,搭配月牙凤尾罗裙甚是相得益彰。她梳着反绾惊鹄髻,低眉顺目的站在韩昭仪身后,一举一动都恭谦自守。她的肤色与韩昭仪一样白皙,却又胜在透亮莹泽如淡淡月华,虽然未笑,话语间却带着悦色,嘴角弯弯,一张俏脸竟若月夜里盛开的一支鲜艳腊梅,逐层逐层的美过去。
三美在列,同为如玉佳人,珍淑媛刘娉穿着打扮并不如皇后和韩昭仪华丽,却独占先锋拔了头筹。
一众妃嫔跟在皇后身后出了长信宫正门,我正跟云意浣娘说话,皇后突然问道:“裴美人何在?”
我闻言立刻排众而出跪下行礼道:“嫔妾慕华馆美人裴婉参见皇后,皇后娘娘万福金安!”
皇后笑吟吟道:“快扶美人起来,这地上湿气逼人,如何跪得?”
嫣寻忙遵命扶了我起身,皇后又细细打量了我几眼道:“你小时候本宫曾在靖国府见过你一次,你那时还小,现在都长成窈窕淑女了。”
她不禁轻叹道:“可见岁月如箭,催人速老。”
我在家时便听说薛凌云比裴少庭年长三岁,即是大裴婉五岁,充其量也才二十一二。大好的桃李年华,竟然在她嘴里像是枯叶朽木一般。
韩昭仪扫了我一眼,盈盈笑道:“依嫔妾看,裴美人这走路的样子,行礼的身段……啧啧,通身的做派与皇后倒是有几分相似。”
我脸上微微一滞,好厉害的韩昭仪!我不过是个普通妃嫔,地位未稳,人心未测,她如何能在后宫妃嫔面前说我与皇后有几分相像这种僭越的话来?若是皇后多心,岂不觉得我故意在她面前装模作样,凸显出她年华逝去,历经沧桑?
我轻轻推开嫣寻,重又跪倒正色道:“皇后娘娘德容无双,母仪天下,盛名满京华,嫔妾对皇后娘娘的敬仰之意溢于言表,若是嫔妾能与皇后风华有几分相似,便是嫔妾几世修来的福气,只是莹烛之光,又岂能与皇后娘娘的日月之辉相提并论?”