宁妃拉了我的手道：“咱们边走边说吧，先去长信宫请安。皇上也快下朝了，一会在慕华馆见不着妹妹，又该着急了。”

想起萧琮，我心头一热，不自觉的微笑道：“皇上哪里是着急见我呢，他不知道有多挂心他这两个宝贝儿子。”

云意接口道：“妹妹和陶美人去封地这些年，皇上甚少在后宫留宿，如今朝中议论纷纷，请皇上立下太子，可是宫里总共就这样三位皇子，当真个个是宝贝。”

我漫不经心道：“又有人进言让皇上立太子了？”

宁妃道：“嗯，听说是卫国公起的头。”

我看着玉真和元澈说笑的背影，低声道：“卫国公？他们前两年送进来的王美人好像并没有子嗣，这会子急吼吼的催皇上立哪门子太子？”

宁妃道：“是，我也正觉得奇怪。好在你回来小住，咱们还能商量商量。”

说话间到了长信宫外，云意道：“你们进去吧，太后见我不入眼，我也懒得臊一鼻子灰。”

她翩翩而去，我拉住疾行的玉真，“母亲和你宁母妃并你弟弟要去给太后请安，你乖乖的跟着来，不许胡说八道。”

玉真撅了嘴道：“母妃，人家不喜欢皇祖母宫里的味道，还有皇祖母总拉着脸子，孩儿不喜欢……”

我道：“别胡说，给你皇祖母请安是规矩，由得你喜欢不喜欢的？”又叮嘱元澈道：“你也记得，昔年在你皇祖母面前是什么样，今日也一样。”

元澈点头，“母妃放心！”

长信宫内飘荡的依旧是熟悉的檀香，太后做了这样多的亏心事，若不是日夜焚香祝祷，只怕连一个囫囵觉也睡不安稳。

她一双眼睛像刀子似的在我脸上刻画，缓缓道：“好像是瘦了些，你们看呢？”

宁妃道：“是瘦了。”

我抚了抚鬓边微微毛躁的头发，愁道：“元澈不懂事，怎样教养都不成材，嫔妾日日心焦，所以……”

太后提高了声音：“是吗？哀家看着元澈倒是挺好。”

她叫人搬了凳子到跟前，又招手示意元澈到近前去坐，元澈大喇喇坐下，我怒道：“你皇祖母给你赐了座，你怎的也不知道谢恩？”

元澈乜斜着眼谢了恩，自顾自的和玉真隔空逗趣，我愧道：“元澈顽劣，嫔妾无能，让太后见笑了。”

太后笑的舒畅，摆手道：“不妨事，一晃也是五六年了，这孩子身强体壮，这便好过别的了。”

她和蔼问元澈道：“你在蜀中住的可好？缺不缺什么？想要什么只管跟皇祖母说。”

元澈咧开嘴笑道：“皇祖母说的可是真的？”

太后道：“自然是真的。”

元澈一跃而起，拊掌道：“那皇祖母快把母妃留下吧，孙儿每日玩耍，母妃都多嘴多舌，孙儿竟没一日玩的畅快，如今皇祖母既然疼孙儿，便留下母妃，不要让她在孙儿耳边唠叨！”

我气的脸色发白：“你这孩子小小年纪便学着玩鸟斗狗，母妃说你几句还不爱听，这会儿又在你皇祖母面前丢人，看我回去怎么责罚你！”

太后掩口笑道：“爱玩是孩子的天性，你管他这个做什么？”

她那匿进了唇角细纹里的幸灾乐祸如此明显，我越发凄苦道：“太后帮嫔妾多教诲教诲元澈，嫔妾实在管不了他！”

太后一味欢笑，有意拍了元澈肩膀安慰道：“你想玩什么，爱玩什么，只管去玩，你是皇子，又是藩王，什么玩不得？你母妃也是操心过虑，杞人忧天了。你只管顽去，若是你母妃敢说你，你便来告诉哀家，哀家为你做主。”

元澈越发喜悦，连萧琮也不去见，当下便要去蹴鞠场玩耍，太后唤了几个贴身内监一路跟着伺候，连玉真也一并去了。

待孩子们退下，太后又慢悠悠问宁妃道：“皇上春秋鼎盛，怎么哀家听说朝堂上有人公然进谏，要皇上早立太子。近来都是你在皇上身边伺候，可有此事？”

宁妃闻言起身恭谨道：“嫔妾听康延年跟皇上说过一次，好像，好像是定国公提议如此。”

太后若无其事道：“哦，是这样。也不知道皇上属意哪位皇子？”

宁妃笑道：“皇上的意思，现在立太子还早了些，一来三位皇子年纪都还小，二来刚封了藩王不久，若是又立太子……”

“封藩王和立太子又不相悖，况且元倬已经十五了，伺候的女官都现放了几个，还小吗？”

我见她开口打断宁妃的话，必是有备而来，于是故作踌躇道：“西京王年纪是够了，但是他身带残疾，想必也不能封为太子，至于元澈和陈留王，确实是太小了。”

太后转动着手中的檀木佛珠，那佛珠长年累月被人的皮脂润泽，一颗一颗饱满平滑。我和宁妃不敢言语，默默吃茶，良久，太后忽而诡秘一笑，缓声道：“也罢，事到如今，告诉你们也无妨。”

第三十章 红烛泪尚清

沉寂的殿中响起太后平静的嗓音：“元倬会说话，你们知道么？”

我明明白白瞥见宁妃眼眸深处的震惊，她一定是不知道的，可是元倬扮了这么些年，太后又怎么知道？来不及多想，我颤声道：“西京王会说话？！太后，这，这怎么可能？”

太后转着手中佛珠，淡淡道：“他小的时候，有人给他服用咽喉麻痹的药草，因此不能说话，稍微大了一些，又听信别人胡说，自己甘心装哑巴。要不是伺候他的女官是哀家亲自挑选的，只怕哀家这一辈子也被蒙在鼓里。”

我心中大骇，元倬的秘密，想必也是皇后与和妃共同的秘密，怀着对元倬的母爱，这两个性格迥异的女子歃血为盟，只为了让他在别人眼中毫无价值，因此才能保全性命至今。可是太后，她居然懂得从元倬最亲近的人入手！

伺候元倬的女官，朝夕相处，肌肤相亲，情到浓处元倬难免会露出马脚，她居然有这样细密的心思！

我望向宁妃，她也正看向我，我微微摇头示意自己并不知情，她也满脸惊愕。

“和妃不老实，瞒了哀家这么久，哀家念在她服侍皇上多年，又尽心尽力养育元倬，因此法外开恩，只将她幽禁在建始殿，此生不许再见元倬，亦不得再踏出建始殿一步。”

宁妃讶然道：“难怪这些天不见和妃，原来……”

太后显然很满意这番话对我和宁妃带来的惊惧与警示，她缓缓用茶盖撩动着水面的浮叶，吹一口微扬的热气，“元倬是个聪明的孩子，皇上曾经说过，若非他身带残疾，应当是太子的最佳人选。如今证实元倬是受和妃蛊惑假扮哑巴，哀家和皇上也不打算责怪他。以后便由哀家亲自养教他，不知道你们意下如何呢？”

宁妃低头不语，我试探道：“嫔妾们自然是唯太后马首是瞻，西京王现已成年，又是故皇后嫡子，想必皇上立储君是属意于他的。”

太后唇角微勾：“你倒乖觉。”

这一切来得这样快，我虽极力陪着镇定说笑，心里还是不免茫茫然。

离了长信宫，我回到慕华馆梳洗，沐浴的香汤早就备好，我顺着石阶缓缓走下汤池，浸泡在芬芳的池水中，我又一次感觉到自己的无助与无能。