兵败如山倒。士卒们相互践踏、跌倒摔滚，死伤者不计其数。

这时，李威傻眼了，嘴巴不自觉地张开，两眼瞪得溜圆，直勾勾看着前方战场，呆呆说不出话来。

“将军？将军？”彭浩初在旁连声呼唤。

“啊？啊……”李威回过神来，脖子僵硬地转向彭浩初，眼睛是看着他，但目光已失去焦距。

彭浩初急声说道：“将军，赶快下令退兵吧，再拖下去，我赤峰军可就要全军覆没了！”

“啊？啊！是，是、是！”李威只是答应着，但却迟迟没有下令。

这时候，彭浩初也管不了那么多了，转头对传令官喝道：“快鸣金收兵！快！”

“是！”

传令官看眼李威，见后者满面的呆滞，将心一横，把彭浩初的命令传达下去，号令全军收兵。

当、当、当——急促的铜锣声连响，前方不少还想与敌人继续交战的赤峰军将士听闻锣声，纷纷放弃战斗，后军变前军，全线撤退下来。说撤退算是好听的，实际上就是败退，被鹏军追着屁股打，就连刚刚攻占的鹏军山脚大营也都不要了。

赤峰军这一退，足足向后退出二十余里，可是后面的鹏军却丝毫没有停止追杀的意思，大有不把赤峰军全部消灭不罢休的架势。许许多多掉队的赤峰军被后面追杀上来的鹏军或刺死或踩踏成肉泥，其溃败之惨，令人不忍目睹。

就在李威以为自己的赤峰军要被鹏军追杀的全军覆没之时，前方突然行来一支规模庞大的风军，军中大旗写有‘天渊’的字样，军旗后面另有大旗写有斗大的‘古’字。彭浩初看罢，顿时面露喜色，对李威说道：“将军，是古越将军来接应我们了！”

“啊？”李威举目向前仔细观望，看罢之后，提到嗓子眼的心总算的落了下来，接着，他悲由心生，眼圈一红，眼泪掉了下来，摇头说道：“是我草率轻敌了，未听彭将军之言，才吃此大亏，连累我军数万将士……”

“哎呀，将军，现在就不要说这些了，快去与古越将军汇合吧！”

看到天渊军又来了援军，后面的鹏军这才停止追杀，全军调转方向，得胜而归。

等李威、彭浩初和古越碰面之后，后者举目一瞧二人，差点苦笑出声，此时这两位的模样太狼狈了，盔歪甲斜，灰头土脸，哪还有半点离开西百城时的威风劲。没等他开口询问怎么回事，彭浩初抢先问道：“古将军，你怎么来了？”

“邱大人怕两位有失，故派我率军来做接应！”古越正色说道。

彭浩初暗暗点头，邱真当真是料事如神啊，竟然能预先留后手，难怪大人如此依仗他！他拱手叹道：“多亏古将军及时赶到，不然……”说着话，他转头看眼李威，没有继续说下去。

此战赤峰军是惨败，损兵折将，经过统计，伤亡的总兵力达五万之众，可以说一场战斗下来，赤峰军三分之一的兵力打光了。由于鹏军的厉害超乎想象，古越也没敢继续向前进军，汇合赤峰军的残兵败将，退回到西百城。

等两军回来，将详细的战况汇报给邱真之后，后者气的直跺脚，自己不是没叮嘱李威，要他行事之前多与彭浩初商议，怎么就不听自己的话，怎么就非要一意孤行，最后落个折损五万兵力的下场，长敌人的威风，灭己方的锐气。

在帅帐里，邱真冷冷注视着垂头丧气的李威，憋了半晌，他方咬牙问道：“李威，你现在还有何话说？”

李威低着头，幽幽说道：“此败皆是我的过错，我愿受罚！”

邱真点点头，说道：“作为统帅，你疏忽大意，冒然进军，误中圈套，害死我军将士无数，我留你何用？”说着话，他冷声喝道：“刀斧手何在？”

“在！”两名上身赤膊手持鬼头大刀的壮汉从外面走了近来。

邱真挥手说道：“将罪将李威拉出去斩首示众！”

“是！”刀斧手可不管你是将军还是士卒，只听令行事，等邱真说完，两名刀斧手答应一声，跨步上前，一人架起李威一只胳膊，拖着就向外走。

“等一下！”见邱真要处斩李威，周围的众将以及谋士们都吓了一跳，纷纷上前拦阻。

“邱大人，李威确实有错，也确该受罚，但我军已吃了一场败仗，士气低落，这时再斩杀大将，怕是更难提升全军的士气啊！还望邱大人三思！”与李威同一批千夫长出身的古越、乐天、艾嘉等人纷纷跨步上前，为其求情。

“古将军说的没错！即使邱大人要严惩李将军，现在也不是时候，应等我军战胜虎牙山的敌军之后，再做处理。”

“是啊！还望邱大人手下留情！”

众将和谋士们你一言我一语，七嘴八舌地劝说。

邱真其实也仅仅是做作样子罢了，他与李威相识的时间也够久了，私交也不错，而且李威还是唐寅的心腹，哪是他能做主说杀就能杀的，无论于公于私，他都不可能处斩李威。

见众将和谋士们都来求情，邱真借破下驴，深吸口气，拧着眉毛，装模做样的象是在沉思，想了良久，他方向两名刀斧手挥挥胳膊，说道：“李威死罪可免，但活罪难饶。你赤峰军统帅一职由彭浩初将军暂时接任，你暂任副统帅一职，李威，你可服气？”

李威本以为自己这回死定了，刚才邱真气呼呼的模样象是要吃人似的，没想到他还真能听众人的劝，把自己给留下了，只是免去统帅一职罢了，他这时哪还会不服气。李威急忙曲膝跪地，哽咽着说道：“属下多谢邱大人不杀之恩！”

“不用谢我，要谢就谢这些为你求情的将军和先生们吧！”邱真故意别过头去，不再看他。

其实，免掉李威赤峰军统帅一职才是邱真的真正目的。

现在，天渊军有四个军团组成，平原军统帅萧慕青，战场上的老油条、老狐狸，又善攻又善守；三水军统帅梁启，在唐寅还未发迹的时候他就已是风国名将，素有鬼才之称；直属军统帅古越，虽然能力稍弱，但谨慎冷静，遇事沉着，也称得上是名中规中矩的将帅，四军中只有赤峰军统帅李威能力最差，也最令人不放心，当然，唐寅把他提拔起来的目的邱真也明白，不过这并不代表邱真认同唐寅的做法，如果仅仅是为人可靠便给安排要职，那就太昏庸了，而且赤峰军内又不是没有人才，彭浩初比李威要更适合统帅一职。

这次正好趁着唐寅不在、李威又犯下大错的机会，邱真把李威和彭浩初的职务做个对换，任后者为主，前者为从，这样一来，赤峰军也就更能令人放心了。

赤峰军进攻虎牙山惨败，邱真打算亲自率领全军将士出征，一举拿下虎牙山。正在这个时候，唐寅跟随赵沮的商队回到西百城。

唐寅回来的可谓恰倒好处，刚好使众将们浮动的情绪得到平复。唐寅先是将自己离开这段时间所发生的大事小情做番了解，当他听说潼门那边梁启和上官元让连挫宁军的反扑后，忍不住仰面而笑，暗暗点头，自己当初派出梁启和上官元让二人的决定还真对了，这两人在一起配合果然厉害，只以八万的三水军能连续击退宁军数次大规模反攻，恐怕也只有他二人能做得到了。

随后他又听说李威在虎牙山战败，回来之后，被邱真撤职的事。

唐寅忍不住暗暗皱眉，李威可是自己选定的赤峰军统帅，若有过错，处罚便是，怎么邱真说撤就给撤了呢？

见他脸色沉了下来，邱真哪能感觉不到他心里的不痛快。他拱手说道：“大人，在战场上李威将军不听劝见，一意孤行，导致全军惨败，伤亡达五万余众，按军法是要受重罚的，现在只是给他降了一级，已算是最轻的处罚了！”

没等唐寅接话，站于众将中的李威走了出来，撩甲胄，单膝跪地，插手说道：“大人，此战确实是属下之错，未听彭将军劝见，导致全军大败，邱大人已对属下格外开恩了，属下没有怨言！”

唉！唐寅暗叹口气，连李威自己都这么说了，他也不好再多说什么。点点头，他将头一偏，看向乐天和艾嘉二人，问道：“驻扎在虎牙山的敌军究竟是由何人统帅？”

第335章

“回大人，鹏军的统帅名叫子缨，原为中央军三个兵团的主将，属钟天嫡系！”乐天正色说道。

唐寅又问道：“此人的为人如何？”