唐寅正色说道：“现在的神池已不比从前，尤其是出了广寒听这件事，只怕，天下列国不再会想以前那样敬重神池，一旦失去的列国的供给，神池又如何生存呢？”

任笑苦笑道：“就算我登上王位，也改变不了什么啊！”

“那不同！”唐寅立刻接道：“只要任兄成为神池圣王，神池的补给便有我风国提供，若是旁人做了圣王，风国不会供给神池一粒粮、一枚钱！”

任笑闻言乐了，唐寅这话简直就像小孩子的气话。他幽幽说道：“殿下这不是在*我吗？”

唐寅走到任笑近前，拍拍他的肩膀，说道：“做圣王有什么不好？东方、皇甫、聂震三位大长老在世的时候都对圣王之位虎视眈眈，现在你唾手可得，怎么还偏偏要往外推呢？此事你听我的，就这么定了，神池的圣王非你莫属。”说到这里，他又乐呵呵地道：“神池圣王和圣女的婚典，也必会变为一段佳话。”

他很清楚任笑的弱点在哪，和他讲这些那些的大道理一点用都没有，他也听不进去，只有搬出夏瑶，任笑或许还会动心。

正如他所料，任笑下意识地向夏瑶看去，后者此时也正充满期待地看着他，脸上的表情又是喜悦又是急迫还有焦虑。

任笑暗暗叹了口气，是啊，自己能让夏瑶和自己偷偷摸摸地过一辈子，像是一对见不得光的老鼠吗？人家可是堂堂的圣女，如此待她也太委屈她了。

想到这里，他幽幽感叹一声，最后用力咬了咬牙，说道：“好吧！这次，我听殿下的！”

“好！”唐寅喜形于色，笑容满面，又用力拍了拍任笑的肩膀，说道：“由任兄坐镇神池，我在风国也就可以高枕无忧了，以后的天下，就是你我二人的！”

任笑连连摆手，急忙说道：“殿下，任笑对征战天下毫无兴趣，现在只想安安稳稳地过些无忧无虑自在的日子。”

唐寅闻言，心中多少生出一些内疚之情，等他成为圣王之后，每天只能忙碌于公务之中，无忧无虑又自在的日子恐怕就一去不复返了。

但凡再有第二个人选，唐寅也不想拖累任笑，但神池实在是没有他能信赖得过的人了。

他脸上的笑意消失，表情黯然下来，低声说道：“这次……就拜托任兄了。”

能让唐寅说出拜托二字可不容易。任笑心里也很清楚唐寅对神池的忌惮有多深，也很清楚神池一旦站到川国那边对风国所带来的威胁有多大。

他无奈苦笑，喃喃说道：“等殿下一统天下之时，便是任笑功成身退之日！”

他这话让唐寅动容，他握住任笑的手，什么话都未在多说。

事隔两日，唐寅于长老院召集神池的长老们商议推选新圣王之事，肖轩也接到邀请赶了过来。

以前，神池的长老们聚会之时，长老院内是人满为患，热闹非凡，而现在，长老们只剩下几十人，稀稀拉拉的坐在各自的座位上，偌大的长老院显得甚是空旷。

唐寅环视众人，率先开口说道：“现在，东方长老、皇甫长老和聂长老相继亡故，但神池的圣王之位又不能一直空缺下去，列位长老都说说吧，还有没有合适的人选？”

众长老们面面相觑，谁都没有开口说话。圣王的位置是很诱人，但也会要人命啊！连东方夜怀、皇甫秀台、聂震这样的大长老们都因圣王之位死于非命，自己若是站出来争取，最后的结果只怕也比三位大长老好不到哪去。

见长老们都是垂着脑袋，一句话不说，唐寅又看向肖轩，问道：“肖王兄，你可有合适的人选？”

肖轩摇摇头，他心目当中最佳的圣王人选就是东方夜怀，现在东方夜怀已死，他也不知道再选谁做圣王为好了。他幽幽说道：“孤现在也没了主意，还是由长老们商议吧！”

唐寅对众长老道：“如果诸位都想不出合适的人选，本王倒是可以推荐一人。”

哦？听闻他的话，在场众人纷纷抬起头来，目光集中在唐寅一人身上。吕健欠了欠身，问道：“不知风王殿下推荐的是何人？”

“神池的七公子，任笑！”唐寅一字一顿地说道，与此同时，他眯缝着眼睛，环视在场众人，仔细留意他们脸上表情的变化。

任笑？如果唐寅不提这个名字，长老们几乎都要忘记这个人了。

有名长老立刻站起身，说道：“任笑乃广寒听的义子，认贼作父，没有严惩于他，已是天大的恩泽，怎还能选他为圣王？”

“哎！”唐寅连连摆手，说道：“任笑虽是广寒听的义子，但并未与广寒听同流合污，再者说，当初广寒听收他为义子之时，他还只是个孩子，哪里分得清善恶，别说是个孩子，即便是年长之人，也未必能把善恶美仇分得清楚。”

此话一出，让在场的长老们脸色同是一红。是啊，他们大多数人都是被广寒听提拔为长老的，以前也一直对广寒听忠心耿耿、马首是瞻，如果说任笑是认贼作父，那么也等于在骂他们自己助纣为虐。起身反对的那名长老脸色一阵红，一阵白，最后什么话都未在多说，缓缓坐了回去。

唐寅继续说道：“诸位长老应该都很清楚任公子的秉性与为人，正直仁义，善良随和，虽贵为广寒听的义子，堂堂的神池公子，却毫无架子，这样的人，还不配做圣王吗？”

吕健幽幽说道：“圣王之位可不是只靠正直仁义、善良随和就可以坐上的。”

唐寅点头，赞同道：“吕长老说得没错，要想成为神池圣王也不能只靠人品。论能力，任公子是最早看出广寒听居心叵测，也是最早离开广寒听的，论灵武，任公子年纪轻轻，便已达到登峰造极的地步，即便不如在座的长老，但也相去不远，本王相信，如果倒退二十年，在座长老们的灵武怕是无一人能比得上现在的任公子。”

任笑是修炼灵武的奇才，这点大家都清楚，不然的话，眼光那么刁钻的广寒听又怎会收他为义子？关键是他太年轻了，又是广寒听的义子，由他做圣王，实在难以服众。

吕健皱着眉头说道：“推选圣王之事，非同小可，也关系到神池未来的生死存亡，老夫以为，圣王人选当德高望重，理应由长老当中选出。”

唐寅含笑问道：“不知吕长老推荐的是何人呢？”

“这……”吕健语塞。他只是觉得任笑还不够资格做圣王，但要让他指出一个具体的人选，他还真想不出来。

唐寅幽幽说道：“吕长老一再反对任公子做圣王，但心中又没有合适的人选，这岂不太可笑了吗？”

吕健脸色一沉，正色说道：“现在是我神池在推选圣王，而风王殿下却一直插手过问，这岂不更加可笑？”

听闻这话，在场众人的脸色同是一变，吕健不仅把风王骂了，等于把川王也骂进去了。果然，一旁的肖轩不由得皱了皱眉头。另有长老起身反驳道：“风王和川王助我神池铲除了广寒听这个祸害，乃我神池的恩人，现在我神池要推选新圣王，两位殿下在场也是理所应该之事，吕长老这么说，不是陷我神池于忘恩负义吗？”

不少长老都纷纷点头表示他说得没错，神池推选圣王，风王和川王确实有资格参与其中。

唐寅不气反笑，柔声说道：“这位长老言重了，肖王兄和本王也不会以神池恩人的身份自居。”说话间，他还特意看眼肖轩，后者连连点头，表示他说得没错。

他继续道：“只是神池的地位非比寻常，神池的圣王更是非同小可，灵武和声望固然很重要，但本王觉得这两点都不如圣王的人品和德行，不然就算灵武和威望高如广寒听那样，也只会给神池带来无穷无尽的灾难。前车之鉴就在眼前，还望各位长老三思啊！”

第24章

唐寅的这番话倒是说进了众长老的心坎里。现在神池已是千疮百孔，再也经不起折腾了，如果新选出的圣王又像广寒听那样，表面一套，背地里一套，神池离灭国也就不远了。

一位名叫樊离的长老起身说道：“老夫以为风王殿下言之有理，这次我们选出的圣王，灵武可以不够精湛，威望也可以不足服众，但品性一定得端正，要表里如一，再不可选出广寒听之流的祸害！”

樊离的话引起不少长老的共鸣，人们纷纷点头，仔细想想，觉得任笑也是个不错的人选，首先他的品性好，又与风王交情莫逆，不会害神池陷入危难，其次，他年轻，相对而言更容易控制，选他做圣王，至少对自己也没有害处。

见长老们的态度都有所软化，似有赞同唐寅提议的趋势，吕健急了，他再次说道：“新圣王只能由长老当中选出，无论如何，老夫也不会同意由一黄口小儿做我神池的圣王！”