“不得大意了！”霍彦威摆了摆手，道：“王建和李茂贞得知我军入关，必然也会有些举动，这关中之地没有这么容易到手的！”

那将佐微微一笑，道：“李茂贞是自守之贼，将吏不整；王建兵虽多，但并无可以信任，独当一面的大将，又有何惧？若是二贼来了，将主正好向朱总管请援。如今麾下兵越多越好，这岂不是大好事吗？”此人看来与霍彦威关系极为亲密，帐中又都是梁国的降兵出身，说话也脱略了起来。

“休得胡言，这话是可以乱说的吗？”霍彦威赶忙厉声喝斥道，那将佐也知道自己说的过了，赶忙低头赔罪。霍彦威冷哼了一声道：“吕氏父子二人都是当时的英雄，根基又打得极为稳固，我们身处嫌疑之地，还是小心些为好，不然只恐家门不保！”

帐内正说话间，外间有人通报，说前往河中新绛的洪建德回来了，霍彦威赶忙吩咐让其进来。看着风尘仆仆的洪建德，霍彦威问道：“你怎的这么快就回来了？”

洪建德唱了个肥诺，答道：“我刚刚渡河，正好碰到贺緕就在蒲坂，所以见了他便回来了，所以这么快！”

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“原来如此！他的动作倒是快得很！不过还是晚了点。”霍彦威点了点头，一副胸有成竹的模样，就在六七日前，朱瑾派给他的援兵到了——一万五千人的大军，全部都是身经百战的老兵，甲仗也十分精良，为了加强他们的攻城能力，朱瑾还专门拨给了他一支包括四门重炮和十二门轻炮的炮队，这支炮队在围攻长安城外好几个梁军壁垒时起到了很大的作用，要不然霍彦威的进展也没有这么迅速。凭借现在手头上这支大军——算上依附归降他的各路杂牌军，霍彦威现在手头上的全部兵力已经超过了五万人，只要能拿下长安城，即使贺緕渡河成功，他很有信心击退乃至击败对方。

“此乃大势所趋，非人力所能抵御。贺将军也是明眼人。”洪建德笑道，接着他便将贺緕的回答向霍彦威重复了一遍。霍彦威听罢了，稍一思忖笑道：“原来如此，这贺緕还打算摆张承业一道，他倒是滑头的很！”

“贺緕会不会是缓兵之计？”洪建德突然问道。

“缓兵之计？”霍彦威一听倒是乐了：“现在急的是他，又不是我们，拖得时间越长对我们越有利，等到拿下了长安，就算他贺緕降了张承业，最多隔河而战就是了，又怕什么？”

洪建德一想果然不错，笑道：“听将军这般说，小人便放心了。”

“只要那边打赢了，咱们这边就可以坐享其成了！“霍彦威说到这里，伸出右手指了一指，洪建德沿着主将手指的方向望去，赫然正是东面。

永城，河堤旁，李嗣源脸色铁青，在他脚下，一只粗糙的瓦罐落在沙土中，这个瓦罐底部破了一个大窟窿，这也是被主人丢弃的原因。在离瓦罐不远处，沙土有挖动的痕迹。李嗣源用马鞭指了指，一旁的侍从赶忙上前用佩刀挖开沙土，很快挖开的沙土下面露出了没有没有烧尽的黑色木炭，还有少许食物的残渣。

那个侍从用手抓起几块木炭，用力搓了两下，木炭就轻易的变成了碎片，他仔细看了看，抬头对李嗣源道：“陛下，吴军已经离开这里至少三天，不四天了！”

李嗣源无声的点了点头，在他目光所及处，到处都是吴军不久前宿营留下的痕迹。显然他从徐州解围之后，那支东路吴军便沿着汴河向汴京推进，而且从宿营的规模来看，这支吴军还得到了从相当数量的援兵，但奇怪的是这支吴军推进到了永城之后，并没有继续向汴京前进，而是突然消失了，难道那吕润性得到了自己自己引兵南下的消息？但他们四五天前就离开永城了，那时候自己还没发出南下进攻东路吴军的消息，难道吕润性还能未卜先知不成？

李嗣源正疑惑间，远处传来一阵马蹄声，他抬起头来，却是指挥右射军的石敬瑭回来了。石敬瑭从马上滚鞍下来，向李嗣源拱手行礼道：“陛下，吴军向西走了，就在四天前，吕润性折转向西，往亳城方向走了，现在估计前锋都已经到了陈州了。”

得到了确定消息的李嗣源脸色变得更加凝重了，自己倾巢而出，拼着丢掉汴京，准备先打垮吴军一路，却没想到扑了个空，那形势就非常危险了。

“陛下，不如让我以骑兵追击，吴贼辎重众多，就算先走了四天，也不难追上，正好打他个措手不及。”石敬瑭的目光炯炯，他还没有和吴军打过交道，胸腔里满是求战的欲望。

李嗣源并没有立即做出回应，一般来说，胡人出身的将领往往更喜欢冒险，利用麾下骑兵多，士卒有更好的忍耐力，可以短时间忍耐缺少补给的环境，使用长途奔袭等战术，给敌军出奇不意的打击。但李嗣源却是其中的异类，他虽然是以骑射勇武得到李克用的赏识提拔，但在登上中高级指挥官的岗位后，性格却变得尤为稳重起来，领军作战更加谨慎，即使在冒险之前，也要尽可能详细的收集翔实的情报，再加以行动。因此，在经过仔细的考虑后，他还是做出了和石敬瑭相反的决定。

“罢了，我军长驱至此，兵马已经疲累了，再长驱追赶已经离开四日路程的敌军，这也太过冒险了！”李嗣源沉声道。

“陛下，四日又如何了，当年在塞上破契丹时，这不是很寻常的事情吗？机不可失，时不再来呀！”石敬瑭大声争执道。

“那是塞上！不是中原！”李嗣源沉声道：“两处各异，岂是可以一概而论呢的？塞上空旷无人，任你驰骋，且无险可据，利攻不利守，只需击破敌军，便可追亡逐北，大获全胜。而中原人烟稠密，河流纵横，城邑相望，你数万骑兵长驱数百里，岂能瞒得过人的耳目？再说若是交锋稍有不利，便可拒城而守，仓促之间岂可破之？我领十万大军，岂可这般浪战？”

李嗣源严厉的语气让还有些不服气的石敬瑭闭住了嘴。其实他心中还有一个没有说出口的原因，东路吴军这般西进一个很大的可能性是和西路汇合，若是两路吴军是相向而行，自己领军追击就很有可能和两只已经汇合的吴军打一场遭遇战，这是他很不愿意的，因为越是向西，自己的补给线就会被拖得越长，只要战事数日间无法结束，在他身后的那些州城中已经归附吴国的粱将就会群起而攻之，这可不是什么好结果。与其这般，还不如先退回汴京，寻机再战为上！

“传令下去，退兵返回汴京！”李嗣源立刻下了命令，在这个时候，最忌讳的就是犹豫不决，大军曝露于外，远离自己的补给基地，多呆一日就多一日的风险。

“喏！”传令兵的声音有点有气无力，这也怪不得他，这般兴冲冲的扑过来，却扑了个空，任谁都会泄气的。

郑州，秦属三川郡。汉属河南郡。晋泰始二年，分置荥阳郡，一直沿袭至隋开皇初年，改为郑州，其后虽有变革，但之唐乾元初年，定为郑州，其地州雄峙中枢，控御险要。正好位于洛阳和汴京这两个中原的重镇的中间，名闻天下的虎牢关、便在郑州辖内。朱瑾实现了对洛阳周边要点的控制之后，便以主力屯守洛口仓城，前出一军击退了占领郑州的少数敌军，将这个重镇控制在手中，使之成为吴军东向的重要跳板。