第90章(1 / 2)

薛蟠贾琏,外加石咏,这三人组走到正阳门的时候,天边一抹极艳丽的火烧云终于黯淡下去,夜幕即将降临。贾琏叹了一句:“看这晚霞,明日又是大日头啊!”

最近京中干旱,井水的水位都低了不少,百姓都怕缺水,盼着下雨,所以“大日头”对于京中百姓而言,并不是什么“好天气”。

石咏这才后知后觉地想起来,他原本是想向十三阿哥提一句,京郊正在大旱。于是他向薛蟠贾琏两位告了罪,只说是落了件东西在金鱼胡同,回去拿一下,便匆匆转身,往十三阿哥府赶。

“这可真是糟糕,这么旱下去,田亩绝收,百姓缺粮,这该如何是好?”石咏走在路上,望着天边一抹残红,情不自禁地出声抱怨。

“买,买粮啊!”这回是石崇冒了一句出来,“天下这么大,总有地方能买到粮!”

“想我当年,就是将中原的丝绢茶叶,铜器铁器,贩卖到东南沿海,甚至南洋诸岛,然后换珍珠玛瑙、象牙犀角回来,只要贩卖的东西在两地有足够的价差,这一趟就是有利可图的,便有海商愿意挣这个辛苦钱。”

石咏心想:南洋诸岛……

石崇还在滔滔不绝地宣扬他当年的丰功伟绩:“想我当年,金谷园都是靠这个建起来的,买米买粮,就只是派一对管事出门的事儿:给他们金银,管他们上哪儿给我买……”

石咏则充耳不闻,心中在想:后世不是经常能见到泰国香米么?再说了,如今既然有暹罗进贡的香猪能送到京里来,说明中华与暹罗颇有些往来。既然旱灾是天灾,无法避免,那为何不想些办法,通过贸易手段,从境外买些粮进来呢?

想到这里,石咏更是脚下生风,转身回去金鱼胡同。他在朝中所识的人不多,十六阿哥只管皇家内务,出面说这事儿未免有些越界了。而十三阿哥……石咏因为这次“自鸣钟”的合作关系,更愿意将这件事说与这位无爵阿哥知道。

可他哪里能想得到,再回头的时候,竟会有这位冷面王杵在十三阿哥的书房里?

如今石咏有些战战兢兢,搜肠刮肚地想着说辞。

“……卑职只想着,那个众人拾柴火焰高,还有……三个臭皮匠,能顶个诸葛亮,万一卑职出的这点馊主意,也能帮上点儿小忙,卑职就心满意足了。”

石咏啰里啰嗦的一长串说完,四阿哥已经实在被这絮絮叨叨、磨磨唧唧的傻小子给气笑了,笑骂道:“本王又没有不让你说!”

石咏心里稍稍舒了一口气,

“卑职拙见,既然暹罗米贱,将其采购,一来可以平抑米价,二来若真有赈灾之需,也总比在别处采购要便宜些。”

四阿哥不得不承认,就是这“便宜”两个字,深深地打动了他。执掌户部若干年,为钱粮殚精竭虑,每天在拆东墙补西墙,四阿哥一听“便宜”这两个字,就像是真捡了个大便宜,心头一热,当即两眼放光,盯着石咏。

“不……不妥!”听石咏说完,四阿哥想想又觉得有些不对,当即说:“不是这样的,若是从暹罗购粮,一去一回就要数月,救灾乃是救急,若这粮不能及时运到,还不是和从前一样?”

石咏却说:“卑职以为,眼下是旱情初起的时候,灾情到底如何,眼下尚不得知。因此各地最缺粮的时候,应当是每年征税之后,一直到明年夏熟之前。”

有些农人在减产之后,不得不将口粮也卖了缴赋税,因此秋收征税之后到冬令,向来是容易发生饥荒的时候,再就是三五月,青黄不接的时候。按这么说,若是早早动手,未雨绸缪,可能也是来得及的。

四阿哥这样想着,却只“嗯”了一声,不置可否,低头沉思片刻,摇着头说:“不妥,还是不妥。若是叫教商家发现了这中间的价差,大量进口,岂不谷贱伤农?再者,若是本国农人见农桑无利可图,务农之人渐少,岂不动摇国本?”

石咏有些无语,觉得这位雍亲王想得好远,他所说的,进口暹罗稻米,只是为了救灾满足一时之需而已,怎么到了对方这里就乌泱泱地想了那么远去。

石咏则认为,这些不妨都交给市场,时间一久,市场便会将这种偏差慢慢修正。例如中华从暹罗打量进口米粮,暹罗米价渐高,慢慢地海商便会无利可图,进口的数量自然而然会减小,那么中华本土的粮食又会占据主导。再者,中华人口众多,又不断繁衍,市场巨大,暹罗的进口,在短时间之内也未必能够对粮价有太多影响。

也难为他,在铁面王四阿哥的“积威”之下,连说带比划,到底是顶着压力,将他想说的内容,都一一表达出来了。

四阿哥倒也并不是全然不晓海贸之事,只是长年管着户部事务,又重农桑,眼下旱情眼见着越来越重,关心则乱,听见石咏这样一通“歪理”,忍不住也开口辩驳……只有十三阿哥作壁上观,乐得清闲。

最后的结果,自然是雍亲王陷入沉思,十三阿哥则偷偷送给石咏一个“你赢了”的眼神。

石咏拜别之后,四阿哥才慢慢托起早已凉了的饭碗,小口小口地细细咀嚼,一面吃一面沉思,有些食不知味。

十三阿哥又问起四阿哥随扈前往承德的事儿。今年圣驾先去承德,然后巡幸塞外,点了四、五、八、十、十四、十六、十七这几位随行,三阿哥诚亲王坐镇京师。四阿哥见问,脸上多少露出些不虞之色,说:“圣上命人修承德避暑山庄,他便也跟着在承德修园子,这点儿小心思,以为旁人看不透么?”

第105章

圣上巡幸塞外, 亦点了平郡王纳尔苏随扈。因太后亦前往承德避暑山庄小住,所以纳尔苏也允了携眷前往承德。待圣驾北上时, 宗室女眷可以留在承德陪太后住一阵。

离京之前, 平郡王福晋元春记挂着弟妹们的事儿, 便轻车简从, 也未事先递帖子,就这么回了一趟贾府,令贾母与王夫人喜出望外。

上回元春归宁之后, 贾母便出面, 寻了两个妥当的嬷嬷来府里给迎春与湘云教规矩,且叮嘱了迎春是主, 湘云是辅。然而迎春与湘云以前都没学过规矩, 眼下正是走路吃饭穿衣全要一一学起。这学了没多久,湘云就先病倒了, 贾母心疼, 又觉湘云反正只是小选, 里外要撂牌子的,便让湘云那边先缓缓。

迎春却是正经明年要参选的人,没法子, 只能咬着牙苦练。元春两个月没见她, 便见瘦了两圈,元春是过来人,知道吃的这苦意味着什么,只能劝妹妹:“你且忍忍, 这些规矩,习惯了便再没什么。”

迎春如今说话走路,已经都能端着架子,然而与人说话交际,却还是不行,见堂姐劝慰,只能木然点头,一句回话都没有。

元春心下暗自叹息,待迎春退下去,才问起贾母与王夫人:“二妹妹的亲事,家里若是有瞧得中的人家,我倒是可以在太后和德娘娘那里递句话的。”

贾母与王夫人对望一眼,都是摇摇头。

“迎丫头出身不高,实在不指望她攀哪一门贵亲。若是能配个宗室,嫁个奉国将军、奉恩将军做正室,已是很好了。”贾母叹了口气。

元春却诧异:“二妹妹性子绵,又不爱说话,做当家主母,怕是立不起来威。祖母有没有想过,她若是入哪个皇子府给皇孙辈儿做侧室呢?”

元春倒是一腔心思,为妹妹考虑。她素知从宫中到各皇子府,都现有规矩摆着。以迎春这安分守己的性子,若是去了这样的地方,自然会处处容让,躲在后头,反而能少好些纷争。这些皇子皇孙们的内宅之事,也一向有人盯着,乱不到哪儿去。

王夫人却私心里不喜长房,心想迎春若是真入了皇子府,回头得了势,岂不是比元春这郡王福晋更体面,当下只幽幽地叹了口气说:“迎丫头也得有这个命才行啊!”

元春见贾母和王夫人都没接茬,便问:“祖母,大伯那里有没有透过话,他是个什么意思?”她可还记得上回提醒元春之事的,是长房的媳妇。

贾母登时露出不豫之色:“别提了,你大伯正指着迎丫头落选,好将闺女嫁与十四阿哥的门人,走那边的路子呢。早先跟我这个当娘的叫板,怪我这个当娘的多事,犯不着请人来教迎春规矩!”

元春一时震住了没能接上茬儿,实在是没想到贾赦竟然是这么个想法儿,这人指定是浑到没边儿了。她一着急,忙道:“老太太,您可得把着点儿,这是阖家的脸面,如今不止二妹妹一个的事儿,下头还有三妹妹、四妹妹。”

贾母铁青着脸,说:“大姐儿放心,你大伯就是个浑人。”

元春为了迎春的事儿,往贾府跑了一趟,却没得半点头绪,只得安慰自己,选秀之期在明年,这事儿尚且不急。她一向关心幼弟,少不得宝玉叫出来,问了他上回应试之前染病的事儿,又好生宽慰了一番,这才告辞而去。

石咏这头,则正在接受三阿哥诚亲王胤祉与礼部官员对景山神御殿的“和稀泥”式验收。

原本内务府营造司完工的工程,都是由内务府和工部一道验收的。可是如今十六阿哥随扈去了承德,而工部尚书与侍郎也因河工的事不在京中。这验收的差事就交到了诚亲王胤祉手上。

在验收的整个过程中,诚亲王都坐在景山牌楼下的大树一旁喝茶,同时以“温煦”的目光反复打量侍立在一旁的石咏。石咏被他看得心中难免发毛。

少时里面礼部的官员出来,回报说是修缮工程没有什么问题,石咏这才舒了一口气。