“不过,卑职在别的档案里找到一点儿线索,或许对十六爷有用。”石咏见附近只有十六阿哥那两名长随跟在身后,便开口将他早先查到的东西告诉十六阿哥。
虽然内务府营造司的档案少了藻井那一部分,可是在“烟波致爽斋”的档案里,提到过一句,东进暖阁,因工匠病休,暂调了一名澹泊敬诚殿的工匠过去顶替。这名工匠能够调离的原因,就是因为澹泊敬诚殿的藻井提前完工了。
“那工匠的名字叫什么?”十六阿哥一张面孔绷得紧紧的。
石咏小声说出了那名字。
十六阿哥面上神色变幻,甚至脚步也慢了下来。石咏不得不偏过身等他。他侧身去看胤禄的神色,只见他先是气愤,而后皱眉,片刻后突然转惊恐,渐渐地,惧意散去,却又生出些疑惑与犹豫。
“茂行!”胤禄缓缓地开口,“若是有些事儿,爷不得不装聋作哑,忍气吞声,仿佛爷是这世上最窝囊的男人……你会怎么看待爷?”
石咏没有立即接口。
“这事儿爷心里已经有数了,可是就怕……就怕被人当了手中之刀,惹上一身腥臊,最后却什么也做不成,什么也护不住。”
胤禄微眯着眼,乍一看旁人还以为他在惯常“丧”。可石咏看了,却觉出这位十六爷眼中满是怒意,甚至双手握紧了拳,手背上青筋一根根地爆出。胤禄整个人在使劲儿按捺住他的情绪,使劲儿忍,忍着。
“十六爷,”石咏将胤禄的话从头至尾想了一遍,说,“若是为了大局,一时装聋作哑,原也没什么。只要别心中真当自己是个聋子,别真打算一辈子什么都不说就行。若是那样,就不是装了,这人,也就和听不见说不出的没差了。”
胤禄一听见,点头赞了一句,说:“说得好!说得在理!”
说毕他又皱起眉头:“但这事儿也难办,爷不管怎样,总得护住你们这些人才行。若是护不住,爷还有什么脸面做你们的上司?”
胤禄就这样默默走着,石咏的注意力却偶尔被途径的人吸引。时近傍晚,斜阳渐沉,街面上的暑气渐渐退下去。石咏见到有人冲十六阿哥这边匆匆赶过来,二话不说就打了个千儿,待到起身了将十六阿哥那眉眼一打量,却忽然冒了一句:“哎呀,不对,真对不住,认错人了。”而后什么也没说,就匆匆告退。
十六阿哥忍俊不禁,笑道:“怎会有这样的人?白给爷行礼呢?”
石咏却道:“十六爷今儿裁的这身新衣,倒与以往有些不同。”
“是吗?”十六阿哥笑着低头打量,今儿他穿着一身竹青色的团纹缂丝常服,衣裳剪裁得挺括得体,可能因为这色调的缘故,十六阿哥的身形看上去有些清瘦。
“听说是小十七穿了之后皇阿玛赞了一句,结果哥哥们近来都这么穿。前儿个还听说八哥和十四哥都裁了这么一身。你想,夏天看着,多爽眼那?”胤禄口中的“小十七”自然是十七阿哥胤礼,陈嫔所出,年岁地位都与十六阿哥非常接近,因此这哥儿俩很是要好。
只是石咏没想到,八阿哥十四阿哥他们,竟然还会去模仿十七阿哥的穿衣风格,以此来讨皇父欢心——连这也需要跟风?
“那可不?爷这身和小十七是差不多时候裁的,若不是这样,爷刚才又怎能白得个行礼呢?”
哪知正在这时,石咏忽然听见背后一声异响。
这声音并不大,但是石咏却觉得有些熟悉——这像是给火铳拉枪栓的声音。
石咏本能地警觉,猛地回头,见身后两名十六阿哥府的长随,其中一名已经软倒在地,腰眼上插着一枚匕首,一声没吭,眼看已经不行了。
另外一名长随则也落入他人掌握之中,被死死扣住了喉头,一张脸由红转紫,却一声都哼不出。
石咏一声惊呼示警还未出口,只见一柄黑洞洞的火铳铳管已经指向他与胤禄两人。在这电光火石的一瞬间,石咏果断将胤禄往旁边拼命一推,几乎是与此同时,他耳边响起震天价的一声巨响——
“轰!”
“嗡——”
眼前一片血光,石咏觉得左面颊处火辣辣地剧痛。旁边胤禄则连哼都没哼一声,俯身就往街面上栽了下去。
周围的人都面露惊惶,张口惊叫。可是石咏却什么都听不见,他耳中只有“嗡嗡”的蜂鸣声,他能看见路人口唇在动,可是他什么都听不见。
想必是聋了。
石咏右耳略有些出血,他晓得定是刚才距离袭击的人太近,而那火铳射击之后的声响太过巨大,一时将他的双耳震得暂时失去了听觉。
正在这时,几名留守热河的八旗护军冲了过来。袭击者身段格外灵活,丢下那名半死不活的长随,一转身,立时跑远,马上就要消失在这闹市街头。
几名八旗护军都不敢停留,径直追了上去。
石咏不敢耽搁,赶紧去检查胤禄的情形。
刚才遇袭的那一瞬间,石咏将胤禄一推,胤禄让过了后脑要害,那火铳中射出无数铅子儿,有一部分打空了,余下不少都打在胤禄的左肩处,此刻他整个左肩后肩,一直到左臂上臂,一片血肉模糊。
石咏自己也受到波及,他左边面颊上被铅子儿擦过,此刻鲜血淋漓,因为是开放式的创口,看起来就与胤禄的伤一样可怖,然而石咏自己心里有数,他现在的情形可比胤禄要好多了。
“大夫,快请大夫!”石咏嘶声大吼,可是此刻他连自己的声音都完全听不见。他能见到路人过来,俯身向他说些什么,伸手指指街道另一头。可是石咏完全听不清对方的言语。
他一咬牙,自己先解下腰间束着的腰带,然后从中衣上撕下长长一条棉布,不管三七二十一,先将胤禄后肩上的伤处一裹,然后用腰带先束住,大致止一止血,然后小心翼翼地将胤禄翻过来,伸手探探他的鼻息——还好,还有气儿。
石咏将胤禄这样一翻动,胤禄隐隐有些知觉,抬了抬眼皮,醒了过来。早先他实是被那一声巨响直接震晕了,直到此刻,他恢复知觉,才觉得自左肩以下,左边半边身体瞬间没有一点儿感觉,似乎全都不是他自己的了。
待看到石咏,胤禄也吓了一跳,石咏一头是汗,一头是血,看起来更是可怖。他顾不上自己的伤势,先张口问石咏:“你还成不?”
石咏听着是:“嗡嗡嗡嗡——”
他当即提高声音反问胤禄:“你说啥?”
胤禄也大声回:“你说啥?爷听不清!”
石咏听来:“嗡嗡嗡,嗡嗡嗡嗡——”
他不得不再次提高声音,拼了老命似的大喊:“你——说——啥?”
这承德街面上的路人看得一头雾水:刚才竟有人使火铳当街行凶,两名长随模样的已是一死一伤,而余下这吃了火铳射出来的铅子儿的这两人,醒是醒来了,看起来虽然伤残免不了,但性命或许无虞……可怎么,这俩看着跟傻子似的,就这么对坐着相互喊话!
胤禄却多少露出点儿笑意,竟也直着嗓子大吼一声:“爷——还——活——着!”
——虽然有可能聋了,可到底还是活着的。
——留得青山在,就不怕没柴烧。