王子腾赶紧说：“妹夫切记顾念着喻哥儿！”

随着富达礼回来的仆妇也开口补充：“老太太也说了，要四老爷顾念膝下几个小的……”这就不止是喻哥儿，还有唯哥儿与真姐儿了，等于没说。

这边说这话，孟逢时却还在那里幽幽冷笑。石宏武则头脑纷乱，实在不知道自己到底在想什么，到底该想什么，一时有个恶念从心底慢慢升上来，这些世人，为什么一个个都要来逼他呢？他难道真的就不该自私一把，为自己多考虑一二么？那些女人们怎么想，他的儿子们怎么想，有够重要么？有比他自己的功名利禄更加重要么？

他晓得自己若是点头了，那边答应的参将官衔，兵部很快就能批下来；而喻哥儿在血缘上却到底是摆脱不了他的，永远是他的儿子……

这边石宏武一时鬼迷了心窍，便木然着一张脸，缓缓抬起头，正待开口，忽听背后有人大声说：“快看，你们快看！”

一瞬间，无人再顾得上石宏武究竟做了什么选择。众人齐齐转头，往步军统领衙门外一片广阔的天空望去，每个人脸上都写着吃惊与骇异，不知究竟发生了什么……

康熙皇帝立在乾清宫的丹墀跟前，背着手，望着迅速暗沉下来的天空，变了脸色。他知道这是日食。

他不像世间的那些愚民那样，以为这是什么万古神兽天狗正在吞噬太阳，更不会命人去敲锣打鼓，好让天狗惊吓之余，将“太阳”吐出来。他知道这是日月星辰自行运转之时，在特殊位置上形成的自然现象。他在很年轻的时候，就曾经随那几个西洋传教士师父，学过推演计算。所以他知道这日食是可以准确计算出来的——

就因为这个，钦天监对这次的日食，从头至尾提过一个字，康熙皇帝才会一时觉得惶恐：这，真的不是上天喻示着什么么？

旁边魏珠小心地提醒：“皇上，今儿可是朔日。”

朔日便是每月初一，这日的日食往往被人们视作上天震怒之兆。

联想到这日食降临之前他正在思考的那些事，心中盘算过的这些念头，康熙也不免变了脸色。他终于低下头，在乾清宫跟前广阔的殿基上来回踱了几步。只这几步的功夫，周围便迅速地暗沉下去，没过多久，康熙皇帝几乎连乾清宫前汉白玉的栏杆都看不清了。

魏珠有点儿慌乱的声音在康熙身后提醒：“掌灯，快掌灯！”

“不必了，这不过是寻常的天象！”康熙一面心里惦记着此次日食的不寻常，一面口头上用“寻常”二字来安慰自己。

皇帝虽然镇定，可是乾清宫附近多少有些慌乱。此时天已经完全黑下来了，几乎伸手不见五指，偌大的紫禁城里，四处皆不见灯火，到处是一片死寂。不少太监侍卫摸黑赶路，少不了有撞在一处的。因此康熙耳边总能听见一两声惊惶至极的叫声——黑暗，总是能将人拖入恐惧。

“所有人等，皆不许惊惶，立在原地稍待片刻，这不过是天象，稍后便好！”

康熙大声号令，帝王威仪比这突如其来的天象更能震慑人心，他只一声令下，乾清宫附近，所有人全都停下脚步，静静等候。魏珠这时手捧了一盏煤油灯出来，那灯火温暖而稳定，一圈光晕笼罩在这身在人间的天子身上——

然而康熙却不能否认，此刻他的内心，也无可抗拒的被这令人骇然的异象所震慑了。

步军统领衙门这里，天色越来越暗沉，不得已衙门中已经点了灯烛，门外则燃起了火把。坐在堂上的人才勉强能将彼此看清。人们望着外面的天空越来越黑，几乎与深夜一般无异，大多忧心忡忡。

“说来，今儿可是朔日了呢！”隆科多坐在衙门中，干巴巴地说了一句。

旁人都往他那里看了一眼，心道这位真是哪壶不开爱提哪壶，朔日日食尤为不吉，往往是上天喻示，人间有不忠、不仁、不孝、不慈、不节、不义……大奸大恶之事发生，是以上天警示，更遑论这日食来势汹汹，几乎是片刻之间，步军都统衙门外已经暗如深夜。

石咏却坐在石喻身边，借了一盏油灯，自己左手握了个拳，右手又从荷包里取了个文玩核桃出来，悄悄给石喻解释这日食的原理，边解释边露出一点惋惜的神色：他以前可还从来没观测过黑得这么快，这么彻底的日全食啊。很可惜他不是个精于术算与天文的学霸，否则要是早早推算出来，岂不是可以带上媳妇儿与闺女，打一盆墨水，就能观测天象了？

石喻也完全不见慌乱，凝神细听兄长讲解这日食的原理，冷不丁问一句：“大哥都是从哪儿得知这些事儿的？”

石咏理直气壮地说：“宫中有好些画工，原本就是欧罗巴来的传教士，大多精于天文与航海，否则也没法儿万里迢迢地过来咱们这儿。这种天象，十六爷也指定是知道的。”

他这说的是实话，宫中好些专门为皇室成员绘制肖像的画工，原本都是传教士，到了京中，见了皇帝之后被迫“改行”画画的。后世闻名的意大利人郎世宁，便是这样一个职业路径。

石喻感慨道：“我读书也算是读了许久，可是从来没听人说过这些。”

石咏拍拍他的头，说道：“人生有涯，而知也无涯。你这才刚刚喝了这些许墨水，千万莫要自视太高，不可因为以前的成绩而心生自满。切记切记！”

石喻这边正在接受大哥的谆谆教导，石喻的老爹石宏武此刻正满脸震惊地立在步军都统衙门门口，望着漆黑如夜的天空，几乎不敢相信自己的眼睛。

他胸腔里有个声音在高声发问：这是上天在警示于他么？是在指责他、叩问他的良心么？他只消一想起此前心中不经意之间生出的恶念，就立即羞惭得无敌自容：只考虑一己之私，他还配为人父么？

石宏武心里在狂呼大喊，一张口却像是被人用符咒封了似的，嘴唇上下直哆嗦，一个字都说不出来。他内心能被感化，外表却依旧是懦弱的。为此石宏武恨透了自己，举起拳头重重砸了一下自己的脑袋。

旁边富达礼过来，拍拍他的肩头，试着让他稍许放松一二，说：“你家那小子要我给你带句话，说这是天象，钦天监许是早已算出来了，算不得什么大事，要你别太在意。”

石宏武循着富达礼的眼光，看向石喻那个方向，只见衙门内一角，灯光忽明忽暗，小小年纪的石喻正坐在石咏身边，肃然听兄长说着什么，一面听一面连连点头。

石宏武紧绷的面孔上神情突然一松，但是他心底的那根弦，却瞬间绷得更紧了。

乾清宫门前，康熙皇帝仰头看着渐渐清明的天空，面上不显，一颗心却砰砰跳得沉重非常。

他曾经百次千次告诉自己，日食就是一种普通的天象，洋人传教士都给过计算，理论上每一次日食都是可以计算出来的。

可是早先他亲眼看见天黑得那样快那样彻底，康熙不由得不陷入沉思。

他自忖从不迷信，可是他是天子，权柄是“天”所授，如今“天”出现的异象，令他不由自主地心生惶恐。无论是洋人还是他，这世上都还有无法用“道理”去解释的东西——就如他刚刚才想到该如何处置已经回京的十四阿哥，是放归西北，让他继续在战场上磨砺锻炼，立下盖世之功，还是将他就此拘在京城，好好地再看看，看此人的心术与手段，是否能够从自己手中接下这个疲敝不堪的国度……

结果康熙皇帝一念及此，上天便出现了钦天监完全没有计算出的日全食，这异象如此震撼，使他不得不将早先心中出现过的任何一点想法全部推翻。

“十四贝子如今在何处？”康熙随意问魏珠。魏珠命人去问，少时回复：“回皇上的话，十四贝子如今在永和宫。”

康熙垂首不语，思索片刻，道：“命人宣，三阿哥、四阿哥、十六阿哥这三人……对了，将钦天监监正一并传来，着在乾清宫外跪三个时辰。”

魏珠应下，这才去了。

诚亲王、雍亲王与内务府总管联袂而来，几人脸色都有些紧张。康熙见了便问：“都有什么要与朕说的？”

十六阿哥将手缩在袖子里，人缩在两位哥哥身后。雍亲王则让着诚亲王，诚亲王让无可让，只得道：“皇上，虽说儿臣并不管着兵部，可是兹事体大，儿臣多少也听说了些，不得不向皇上禀报……”

他还要再絮絮叨叨下去，旁边雍亲王插了一句嘴：“青海郭罗克发生叛乱！”

康熙一怔，顿时勃然大怒，道：“急传十四贝子，速速赶来见朕！”

十四阿哥此前炎炎大言，将青海局势说得头头是道，却没能料到郭罗克会发生叛乱。康熙当下对这一位便再无特殊的青睐之意，决定这十四阿哥自己挖的坑，便让十四阿哥自己去跳。他急命十四阿哥再赴青海，协同定西大将军年羹尧一道，火速平息郭罗克叛乱。

步军都统衙门这里，消息并不比兵部慢多少，石家的纠纷还未断个最终结果出来，石宏武已经接到消息，要他抛却一切俗务，急速赶往陕西，与年羹尧诸部会合之后，赶往青海。

石宏武人一走，这王孟两家的争端还有什么好说的？王子腾出面，郑重谢了隆科多，隆科多最终没收他暗中塞过来的银票，王子腾便知道这人是个精明的。王子腾毕竟还有公务在身，与石咏等人告辞之后，就准备拍拍屁股回南了。