雍亲王既然如此说，石咏也便不怕了，当下先说起郑家庄王园外的十佐八旗旗丁出城驻防的，又说起园内主体工程的修建进度。但是那些具体的细节与防范措施，石咏选择了一概不提。他心中很清楚，王园里那些防范的设施，雍亲王的粘杆处可能很容易就能打听出来。但他只是一个当差办事的官吏，皇帝未曾许可透露的，就不能轻易从他这里泄露出来，这点职业精神还是要有，旁人若是要用旁的什么渠道去打听，那便尽管去吧！

年羹尧果然是个聪明人，一听见石咏谈起郑家庄王园，谈到十佐八旗旗丁在附近驻防，他就大致心里有数。原本年羹尧的眼神一直淡淡的，可是在雍亲王提起郑家庄之后，他眼中立即精光乍现，眼神在石咏与石宏武面上转了几转，就此转开，却也不多问什么。

待石咏将雍亲王交代下来的问题一一都答完，厅中再度安静下来。石咏的眼光偶尔往年羹尧那里一晃，只见那位年大将军始终沉默，仿佛若有所思。他再瞥一眼雍亲王，只见那位也正紧紧盯着年羹尧，似乎在期待他的反应。

瞬间石咏终于懂了：原来这才是真正釜底抽薪的法子——康熙修筑郑家庄的王园，是为了安置二阿哥，这便证明了二阿哥储位无望。那么忠勇伯府作为昔日的太子妻族，便也再没有拉拢的必要。只要年羹尧能够悟出这一点，自然会不愿再插手管石家的闲事。

此刻雍亲王府的大厅中，只有他一人大致想明白了这前后的因果。石喻感激地望着年熙，带着仰慕的目光打量着他的老师朱轼；石宏武坐在雍亲王面前，则十足的拘谨，极为局促不安。石咏则毫不迟疑地抬眼看着雍亲王，后者虽然一向冷面，可是石咏的眼光一旦转了过去，那位便自然而然地敛了眼神。

竟真是如此——石咏忍不住有些激动。看来他那位二叔行事虽有些莽，但相信经过此次石喻的拜师之礼，之后应当可以暂保无虞了。

雍亲王接着开口，勉励了年熙与石喻几句，他言语里显然更加关心年熙，有时候话里有话，像是特地说给年羹尧听的。最后，这一位起身道：“年底本王有一身的俗务繁忙，不便多留，诸位请自便。”

说毕他告辞，旁人俱起身相送。年羹尧便也干脆笑着起身，吩咐年熙好生尊敬师长，爱护同门，跟着眼光扫过石宏武，随即告辞，跟着雍亲王前后脚出门。

这年羹尧从雍亲王府出来，先回了年家。年夫人一见到他，便将下午晌孟氏过来诉苦的事从头到尾说了一遍。

年羹尧一边听一遍出神，年夫人也不知他究竟听进去没有，末了一问，年羹尧便道：“石家的事，如今已经没有什么用了，不用再管，以后能不往来，就别再往来了吧！”

年夫人心想：这个怎么是好？毕竟她早先与孟氏谈好的，锦官坊会作为年家在京中打听消息的渠道，此外，不少想找年羹尧托关系寻门路的，也会借用锦官坊作为渠道，如果真的断了与孟氏的往来，那许多事就没法儿办了。

于是年夫人将孟氏眼下的尴尬处境委婉又向年羹尧解释了一番，提起孟氏请自己夫妇出面，将石家压上一压，给石宏武点颜色看看，好让石宏武乖乖地回头。孟氏曾有一句原话：“当初也是年大将军撮合，也才会有这样一桩亲事。大将军切切不可丢下此事不管。”年夫人一并讲这话也复述给年羹尧听了。

可年羹尧百无聊赖地耸了耸肩，说：“天下的男人多的是，她既不满意，那以后就和石家那边也断了吧！”

年夫人几乎气了个倒仰。这话叫她怎么去向人家说去？她也一向知道年羹尧冷情冷心，既然收了手不想再管，就绝对不会再多花半分心思。

可这叫她怎么办？大家都是女人，孟氏有子有女，绝不可能就此抛下石宏武另外改嫁他人，女人家也都是要脸的。然而孟氏一再求上门来的时候，年羹尧又不用出去面对孟氏，还不是她来应付？

年夫人知道孟逢时不在京中，孟氏能仰仗的就只有自己夫妇，所以少不了还会再找上门来。果不其然，很快孟氏又上门请见，“打听”消息。开头一次两次，年夫人还借口出门，混了过去。后来孟氏也看出不对，索性在年宅门口守着，将年夫人堵两个正着，这才堵到了年夫人。

“我们老爷的意思，这件事他爱莫能助！”年夫人委婉地向孟氏解释。

“怎么，怎么就……”孟氏登时傻了傻，早先不都说得好好的，向这个施压，向那个施压，定教王家不敢接招，石宏武乖乖听摆布的呢？

“反正你们爷也又去了西北战场，没个三五年回不来，妹妹，依我看，此事还应慢慢商议，且急不得！”年夫人望着孟氏，也慢条斯理地劝着。

孟氏：……

石宏武将与王氏的“和离”改成了“析产别居”之后，连在京中过年都等不得，直接打马就回西北去了。所以孟氏与王氏的生活一如寻常。再加上石家与王家都没有将此事宣扬，所以除了几位近亲，旁人并不知石家已经发生了这样巨大的变化。

“再说了，京中这嫡庶之事，也难说得准的。你瞅那步军统领佟佳氏府上，不就是早已经反过来了么？”年夫人又继续劝孟氏。

孟氏更加无语，她知道年夫人口中说的是谁。步军统领隆科多如今的夫人，正是那为在京里鼎鼎有名的李四儿，据说此人原是隆科多岳父之妾，被隆科多得了之后便宠妾灭妻，据传说隆科多正妻结果之惨，简直人神共愤……可问题是，她孟氏不是什么妾啊，与王氏之间，更加不是什么妻妾之争。年夫人这样一打比方，孟氏登时心凉了半截。可偏偏她父亲还是年羹尧手下的大员，她没法儿放开与年家之间的关联，所以心凉归心凉，却也只能默默地咽下这满怀的心事，顺着年夫人说起几件京中的八卦，然后再打道回府。

得有点儿耐心！——孟氏想，既然石宏武又回去了西边，这京里就谁也没占到上风。她还有的是时间，可以慢慢绸缪。

这一日，孟氏打听到石喻陪着王氏出门去薛家，拜谢薛家一家子去了。她便递了帖子到椿树胡同来，带着儿子女儿一起来拜访石家，要求面见石大娘。

石大娘与如英在家，一见面，稍许商议两句，最终还是决定，看在唯哥儿和真姐儿的面上，请孟氏母子三人进来相见。

孟氏进了石家西院的花厅，立即抱住石大娘的胳膊，便要往地面上跪，眼中含泪，口中道：“求大嫂救我！”

石大娘早知孟氏会是这么一番做派，连忙给如英使了个眼色，如英赶紧拦着石唯与石真的视线，将这两个弟妹带到东院去。

“多些大嫂与侄媳为我在孩子面前保存几分颜面！”孟氏手中拿着帕子，淌眼抹泪地说，“我这人一向性子好强，外头看着跟个男人似的，轻易不掉泪，可是一见到大嫂，我这心里就……”

说着她用帕子一捂脸，又哭了起来。孟氏这说的可是真心话，她在外人面前、在石宏武面前，从未掉过一滴眼泪，因为在这些人面前，她明白软弱是没有用的。可是在石大娘面前，孟氏却早就知道，眼泪是一件武器，可以打动石大娘。

她正哭着，听见花厅一角的鹦鹉架上一阵扑棱，登时又想起上回被鹦鹉言辞羞辱时的难堪劲儿，赶紧收了哭声，抬起头来。

那一对虎皮鹦鹉如今却安生得多了，其中一只见了生人，大胆地往前探了探，对孟氏道：“吃了吗？”

石大娘便也微笑，道：“就是这两只扁毛畜生，上回把它们饿了一顿，才把那坏毛病改了过来，太粗俗的话是再不敢说了，如今只惦记着吃。”

孟氏便也陪笑，用帕子将泪水都拭了，又稍许补了补粉，这才面对石大娘，低低地道：“大嫂，您说，宏武这办的都叫什么事儿，我们母子三人，将来究竟该怎么办？”

石大娘自然是一心都向着王氏的，可是她当着孟氏的面，又不能说得太直白尖锐，只得道：“我听闻宏武说回西北便回西北了，也觉得他这样一走了之做得不妥，当留下来与你们说清楚才是……”

她是不知道，石宏武已经与孟氏说清楚了。

“大嫂，你说他这个人，一人坑了两大家子。他为姐姐写了析产别居的文书，姐姐以后孤零零一人过日子，却依旧要顶着他正妻的名头，无法再寻个旁人托付余生。我日后是要跟着他回西边去的，却没有个正妻名分，我膝下又有儿女，这往后的日子，应当怎么过，大嫂您也替我说一两句话……”

“大家都是女人，我的心意您该当明白的。我如今实在是走投无路了，所以才过来找大嫂。求大嫂看在哥儿和姐儿亦是宏武骨肉的分上，帮我们娘儿仨说句话吧！”

石大娘顿了顿，问：“你想让我说什么？”

孟氏登时喜道：“大嫂，宏武行事是不妥，但是他一向尊敬您，您若是开口，他指定会听的。”她斟酌了片刻道：“此事本就难辨谁错谁对，但两个孩子是无辜的，求他看在孩子的面儿上，求宏武收回成命吧！”

石大娘一挑眉，问：“所以，你想要宏武认你做正妻，这样唯哥儿和真姐儿就也正了名？”

孟氏万万没想到石大娘答应得如此痛快，心头一喜，赶紧点头应是。岂料石大娘紧紧盯着她，看了又看，最后还是说：“我只想同你说一句话。”

“大嫂请说！”孟氏答应得飞快。

石大娘的眼光一直在孟氏脸上转来转去，最后她慢慢地说：“这句话，弟妹在时，我一直没好意思问出口。眼下她既然不在，我便不再藏着掖着，所以请恕我直言。眼下这样的情形，你在嫁与宏武的时候，就早已经想到了，对不对？”

孟氏被人正正地戳中了心思，眼神里原本一股子哀恳，此刻消失得无影无踪。

石大娘便幽幽地转过头去，低声道：“人生便是这样，落子无悔，既然一早选定了路，便须承担责任。”

孟氏缓缓地坐回椅中，听见石大娘在她耳边道：“你明知宏武有妻室，依旧嫁与他为妻，在那一刻，你便该料到，你的孩子，有这可能成为庶出。可是你依然嫁了……”

——眼下就得承担责任。孟氏心里替石大娘把这话补全。