荣府大老爷，袭了一等将军爵位的贾赦日前中风，瘫在榻上，不能言语也不能动弹。而荣府老太太史太君亦病着。于是这些日子里，到荣府探病的人络绎不绝，大多叹这贾家气运不佳，宁府已经在闭门守孝，荣府不会也得这样吧。

当然也有人认为这是一种运气，如今雍正对贾家也虎视眈眈，难保不会马上动手，算起贾府的旧账。但若是荣府也办起白事，上边动起手来大约也会缓一缓。

贾府之中，人们对贾赦之事都讳莫如深。贾赦那晚中风之前，先是到嫣红姨娘房里厮混了一阵，事毕饮了不少酒，想起书房里还有他新得的几件书画，惦记着还未看够，要回书房，没让人跟着。结果路上出了事，若不是贾琏与宝玉晚间散步，府里一时还真发现不了。

至于贾赦中风的缘由，按照大夫所说，莫过于饮酒无度，女色上不加节制，早就过了半百的人还能这样糟践自己，大夫说来也是唏嘘。这正是应了早年间贾府老太太说过的话，“放着身子不保养，官儿也不好生做去，成日里和小老婆喝酒。”

这不，自作孽，不可活，他往后再想要喝酒陪小老婆，就只能想想而已了。

贾赦病倒，贾琏自是得在榻前侍疾，自己的前程一时半会儿是顾不上了。他这头老老实实地侍疾，同样作为孝子孝妇的贾政夫妇则往老太太跟前跑得勤快。

宝玉实在看不下去，偷偷摸过来贾赦榻前，告诉贾琏，说他的父母在贾母跟前侍疾之时，曾经多次提到“袭爵”的事儿。

“琏二哥……大伯父，会不会……”宝玉说不下去。但如今贾府里风雨飘摇，实在是让他时常生出忧心。

贾琏听说贾政夫妇每日往贾母那边跑，竟是生的这个心，忍不住暗骂，贾府的爵位已经传了三代，再往下降等就连一等将军都没有了。连这点爵位贾政夫妇也想贪？

“可能是……二叔他们觉得我还担不起这个家吧！”贾琏淡淡地道，碰上这样一对夫妇，他难免有些心寒。

“不不不，”宝玉惊惧地说，他生怕贾琏撂挑子，贾琏要是撂挑子，那不是全完了？“咱们家里，要是你当不起，还有谁当得起？这爵位承袭，向来是父爵子继，您是大伯的长子嫡孙，咱们府将来都得你担着才是。我，我……”

他说到这里，突然记起“子不言父过”的话，一时卡住，生生憋红了脸。

贾琏瞅瞅宝玉，点点头，拍拍他的肩膀，示意承他的情，随即施施然起身，也到贾母那里去探视一回。

岂料他刚去贾母陪一会儿老人家，贾赦那里竟也发生了变化——贾赦竟然醒了，估计是被宝玉的一番话给气醒的，只是他还完全不能动弹，能睁眼能说话，但是要动一根小指头，也是绝难。

但是贾赦照样命下人将邢夫人找来，命她去寻了几名贾氏的本家亲眷，又将族长贾珍请了来，等人都到齐，贾赦才命人请了贾政夫妇，顺便命人将贾母处的贾琏与宝玉提溜了来。

“刚才大老爷已经当着我们这么多人的面儿说了，如今他染恙，打算请我代为上书，由贾琏兄弟袭爵，将来长房的事儿，全部由贾琏兄弟做主。”贾珍看到贾政夫妇进来，直接宣布了贾赦的“遗嘱”。

贾政一吓，连忙道：“兄长春秋正盛，眼下不过是偶染小病而已，将来还要再享子孙福的，又何必如此早早安排？”这话一出，贾赦卧在病榻上，便抬眼望天，根本不理会这个二弟。

贾赦这辈子最不爽的，就是贾政得了贾母宠爱，贾母是个“偏心”，如今他将自己活生生折腾成这样，醇酒美人这辈子也别再想了，但唯一这爵位的事儿，他自己能做得了主，可以好好膈应膈应弟弟和弟妇。

此刻贾赦在榻上想，这辈子，他就因为和这弟弟置气，一事无成，人生过得一塌糊涂，到临头来，若是连爵位都给不了自己的亲儿子，那他真是个彻头彻尾的失败者了。因此到了此刻，贾赦就算是没力气，也勉力叫了一声：“珍哥儿！”

“刚才大老爷还说了，如今他病着，往后就算是病愈，也无法继续当差，报效国家，与其这样，还不如早早把爵位让琏儿袭了。”贾珍听说，又补充一句，“这话大家刚才都听见的吧！既是都听见，回头侄儿可就代为上折子了。”

贾府族中几个老人如贾代儒等都在，听见了莫不点头，道：“大老爷这真是忠君体国，即便是病中，也想得如此周到。”

旁边贾政涨红了脸，心想，难道他这个弟弟就不能继续当差，报效国家了？但是他自诩儒雅，一向不喜与人撕破脸，只拈着须不说话。

贾政身旁王夫人却忍不住，道：“珍大爷，我们府大老爷说的确实是正理儿，可是大老爷上头毕竟还有老太太，大老爷是孝子，琏儿是贤孙，凡事自然都难越过老太太去……”

这回轮到贾赦生气了，躺在榻上憋红了脸，却一个字都说不出来。旁边候着的大夫看着不好，说：“快，大家快出去，病人需要静养，不能置气，不能置气！”

贾琏这时候赶紧来到贾赦榻前，拱着手，将族亲们尽数请了出去，来到贾政与王夫人面前，他也礼数周到而坚决地说：“二老爷，二太太，请！”

贾政叹息一声，王夫人见了贾琏的眼神，却不知怎么突然一吓转身，缩了缩脖子。

这时候鸳鸯过来，直接截住了贾珍等族亲，道：“珍大爷，我们老太太请几位过去荣禧堂，她有几句话要与诸位说。”

王夫人甫遭惊吓，听见这话，立即又将头昂了起来。因为刚才的事，她与贾政夫妇两人与贾琏一道，落在众人最后头，因此最晚来到老太太的榻前。刚进屋，就听见贾珍一面点头一面说：

“是，是，老太太的意思是，由贾琏兄弟袭爵，没问题，好的！什么，府中大事，由贾琏兄弟说了算？中馈交给凤妹妹？大小事宜，全部由贾琏两口子说了算？”

作者有话要说：　　1凤姐在第七十二回 说过“把我们王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢”，示意王家的财富应当远胜贾家，但是历史上王家的原型杭州织造孙家的确没有曹家招摇。本文这里，大致按照孙家来写王家。也可以理解为贾府离开织造的位置“寅吃卯粮”太久，成了空壳。而王家到底一直都在织造任上，所以财政会比贾府更健康些吧。

第350章

贾政与王夫人到得晚, 听到此话，莫不骇然呆在原地, 王夫人更是如魂飞魄散一般——他们夫妻不原本劝得好好的, 让老太太插手长房爵位继承么？虽说父爵子继是正理, 但是荣府没有分家, 老太太又是贾赦之母，由老太太发话，事情想必会有转机。

王夫人心里有鬼, 记起此前贾赦卧在病榻上憋红了眼, 怒目圆睁的样子，想想也是心慌, 心想莫不是贾赦真的快要死了, 一股怨气直冲天际，结果这怨气魇住了老太太, 所以才改了主意, 没听他们夫妻俩的？

她一向不喜贾琏, 又不是她的儿子。虽然贾琏娶的就是她的内侄女儿，可是近两年凤姐一直随夫在任上，贾琏小家固然是红红火火地经营起来了, 可是凤姐与荣府这个大家之间却显得格格不入、渐行渐远。凤姐即便回京了, 也只管对府里诸事袖手旁观。王夫人与这个内侄女儿也就再亲近不起来。

贾政得贾母偏疼了一辈子，却知贾母在这等大事上不会含糊，连忙对贾珍说：“这话老太太说得明白，我们身为人子的, 自然唯母命是从。爵位之事，自然由我代替兄长向上递折子。不敢再劳动珍侄了。”

贾珍身上兀自穿着孝服，伸手探了探麻衣的袍角，面上挂着笑，说：“好说，好说，既然二老爷将此时揽下，小侄就不越俎代庖了。”

贾政眼尖，一瞥瞥见贾珍孝服的领口那里还有一处鲜红的妇人胭脂膏子，心里哀叹一声，晓得东府如今贾珍一人当家，无人管束，就是他把宁国府翻了过来，也没有人敢来管他。如今新君登基，颇重孝道，宁国府如此胡羼，看来获罪也是旦夕之间的事儿了。

贾母那边也由鸳鸯传了话出来，向贾珍等人道了谢，将几位族里的老人送出去，却将贾政夫妇和贾琏、宝玉都留下，又命人去将凤姐儿请了来。老太太命鸳鸯撩了帘子，扶自己靠在迎枕上，忍着气喘，只管对儿孙们说：“刚才老大那头的事，我自是听说了。老二，老二媳妇莫怪我，在族人面前说这等话，做这等决定……我必须如此！”

贾政一听这话，赶紧跪了，道：“母亲，儿子对此绝无半点怨气。原本就是兄长袭的爵，如今侄儿出息，落在侄儿身上是天经地义。”

王夫人不情不愿地跪下来，心里在想：老太太一定是糊涂了。

却听贾母说道：“你们老大糊涂了一世，唯有在这件事上是清醒的。眼下府里没别的指望，为了大家都活下去，府中所有的事情，就听琏儿一人的安排吧！”

这时聚在贾母身边的人莫不心里震撼，听贾母口中提起“活下去”三个字，贾政等人都呆住了，隔了半天，王夫人才张大了口，颤声问：“老太太……”

事情怎么会严重至此，老太太竟提到“活下去”这三个字了呢？

“昔年我们两府在江宁织造任上的时候，曾经为了接驾，亏空了五十五万两银子。”贾母一时感慨，气急了些，连连咳嗽，鸳鸯连忙递了水上来，给老太太喂了一口，又抚老太太的脊背，“当时先帝爷怜惜，教用两淮盐政的银子都给填上了……可是这毕竟是用国帑填补我们自家留下的亏空。先老太爷故去的时候就曾经留过话说这是隐患，我当时还不信，如今看着史家的下场，还有什么不信的？”

论起来，史家的亏空还没有贾府的亏空多。

听见贾母提起史家，王夫人也浑身一抖。

“母亲，您千万别再为此事烦忧了，请您千万保重身体……这旧日亏空的事，由儿子和琏儿宝玉一道想办法……”贾政心里也觉得恐惧，但只能打起精神，颤着声音劝道。

“我……我自然会保重身体，我虽是这一把老骨头，也还硬朗着，哪怕是为了琏儿，我也要撑着，撑下去！”贾母心中激动，眼中有泪，指着贾琏道：“还有他老子，他老子也是一样，就算撑不住，吊一口气也得吊着……”