宝玉已经哭得不行，从来不逼他读书的老太太，此刻也提了这样的要求，可见这个家这个府……他必须得做点什么，虽然可能是他最不喜欢的事儿。

说到这里，贾琏伸臂拍拍宝玉的肩膀，冷静地道：“宝兄弟，老太太好着呢，咱们先出去，别让老太太在这儿伤神了。”

说着，兄弟两个一起告退，凤姐也随即退出来。而贾政王夫人逗留片刻，老太太则已经闭眼睡去了，夫妻两个无奈，只得也从老太太房里退出。鸳鸯自照顾贾母服药养病不提。

而贾琏赶紧去看贾赦，得知贾赦刚才动了那一回气，原本已经复原了一丢丢，这回又坏回去了，依旧不能说话不能动，时时刻刻都离不开人。贾琏连忙告诉他，贾政已经允了替贾赦上折子让爵，爵位的事情，贾赦是不用再担着心事了。

贾赦原本一直怒目圆睁，脸色发红，此刻才终于觉得略好些，脸色恢复如常，闭上眼似要睡去。他好不容易清醒了片刻能说话，结果全部用来帮贾琏争取爵位，膈应二房了；如今又病了回去，但是贾赦心中怨念已除，便睡得安稳，此刻觉得他这辈子总算不枉了。

贾琏一直在父亲的病榻旁等到贾赦睡着，才起身离去。只听见贾赦房外，邢夫人正在指挥嫣红等几个姨娘和丫头：“来，你们几个，从明日开始，就拍个班儿轮流照顾老爷，负责喂食、饮水、更衣、清洁。”

贾琏瞥了一眼，见都是贾赦房里的姨娘和最漂亮的丫头。只听邢夫人不无怨念地道：“反正你们老爷这往后是看得见，也吃不着了。你们越在他面前晃，他就越难受……”

当下贾琏不敢再听，转身便走，可见邢夫人这几年来对贾赦也是怨气不少，听说贾赦只能这样不言不动地活着，邢夫人心底，可能其实是暗爽的。

*

果然，贾政是个守信的“君子”，第二日便代兄长上了折子，说贾赦重病让爵，身上的爵位让贾琏承袭。

然而这折子上了之后，有如石沉大海，上头没有半点儿回应。贾府中如王夫人等人便暗暗欣喜，贾琏等却觉此事不是什么好兆头，唯有暗暗心焦。

待进了三月中旬，吏部依旧没有下贾琏调任的文书，不仅荣府的人大多觉得无望，连贾琏自己，都觉得有些心灰了。

这日王夫人在府里闲了无事，便约了隔壁尤氏过来赏花。尤氏应了午时三刻到，然而午时未至，忽然听见外头有动静。荣宁街上两府跟前，过来一队差役，将荣宁二府前后一堵，各门把守，随即有人大喊拍门，命两府上下人等，一步不能乱走。

此时荣宁二府分府已久。两府之间有一道窄巷，作为分隔两府之用。立时就有差役冲进这条窄巷，守住几道角门，登时将两府全然隔开，两府人众，全部隔开，没有一人能够乱走。

“有旨意！”随之有人在荣府门前报了一声。贾政连忙与贾琏赶紧命开了中门备下香案，前去接旨。前来宣旨的人是恒亲王，他一向木讷，又与贾政与贾琏俱个不熟，当即干巴巴地站在荣府堂中，将手中的黄绫圣旨一宣，贾政与贾琏一听，俱是白了脸色——

旨意是抄宁国府的。

待到恒亲王将旨意念完，将旨意一交，对贾政与贾琏道：“我出来的时候，皇上特地吩咐了，知道府上老太太有贵恙在身，特地叮嘱了，不可惊扰贵府。但是宁荣二府同出一脉，两府之中，未始没有人员往来走动。少时步军统领衙门的人还要核对人员名册，若都对得上便罢了，万一对不上，还请贵府将不属贵府的人都交出出来。”

贾政与贾琏都是听得一身冷汗，心中唯有“唇亡齿寒”四字。如今朝廷话说得漂亮，只抄宁府，不抄荣府，但是却将他们阖府都围住……隔壁宁府那里，只听人员往来，呼喝、呼号声不断。贾政与贾琏却什么也做不了，说不了，只能干候着。

贾政这边壮起胆子，低声问：“王爷，敢问宁府，犯的是什么事？”

恒亲王轻咳了一声，冠冕堂皇地道：“贾珍于国孝家孝期间，引诱世家子弟聚众赌博，此罪一也！”随即他立即放低声音，“圣上下旨收缴昔日府上与先皇的往来密折，贵府是一本不落地交了，宁府缴上来的，却和宫中的记录对不上，应当是截留了几本……”

贾琏听了颇为震惊，实在是没想到宁府竟然这么大的胆子，公然抗旨。而贾政却想起宁府上存着密折的事儿好像还是他泄露出去的，此刻更是悔之不及，脸上又不敢露出来，只能强装一张侥幸之至的笑脸，陪着恒亲王。

听见宁府的动静，内院早已来问。贾琏便故意命人带话给凤姐，说是圣上体恤，不让老太太知道此事，切莫让老太太听见半点风声。恒亲王便点点头，觉得这个年轻人确实识趣。

一时宁府家产被抄，一一登记造册。贾珍贾蓉等人俱被步军统领衙门锁拿，宁府家眷与下人暂时被关在宁府一处房屋内，等候与人口花名核对。恒亲王看看差不多了，便向贾政与贾琏告辞，两人恭送恒亲王离开，这才有功夫见识隔壁宁府的情形，只见步军统领衙门的差役列队整齐，将宁府家资一项一项地全部往外运送，最先送出来的是文书账册，随后是金银箱笼，书画古董，再后来是家具，连拔步床八仙桌之类竟都抄了出来。

东西搬完，才是人口。宁府家仆有不少是与贾珍贾蓉一道被锁拿的，其余没入官中发卖，因此一起被锁着，有些人说这些人会被发往内务府去，排到各皇庄上去执役去，也有人说这些人其实是直接送去崇文门人市上发卖去了。

这些人被差役押着，从荣宁街上离开，有些人看见贾政与贾琏立在荣府门口，纷纷高声道：“政老爷、琏二爷，救救我们呀！”

“看在两府同气连枝的份儿上，救救我们珍大爷！”

贾政与贾琏都是作不得声，毕竟贾珍如果真的是昧下当年的密折不缴，那一定会是重罪，掉脑袋可能不至于，去宁古塔是稳了。

正在此时，只见石咏匆匆赶来，对贾琏说：“织金所那边情形不对，琏二哥，难道是你把先前的话放出去了？”

贾琏大惊，摇头道：“没有啊！”

石咏凝神想了想，道：“坏了，怕是有人‘趁你病，要你命’，背后递刀子了。”