听石咏这样问，贾琏凝神想了想，拿定主意，道：“好兄弟，有你这话，我心里有了不少底。我承袭世职，还未上谢恩折子。既然如此，我就干脆在折子上写，将宁府的债务也担下来，但愿皇上能看在我这一家老小要养活的份儿上，能多宽限通融一年。”
石咏道：“琏二哥放心，这话我可以帮你带到。”
他支持贾琏这么做，因为只有这样，贾琏才能成为雍正需要的那个典型：虽然先人钱粮上有亏空，但只要后人肯努力还上，一样可以得世职、得重用；更紧要的是，正如武皇的宝镜所说的那样，贾琏当真跟个不知计较的傻小子一样，把本不属于他的债务也一口气背下来，上位者才会心生怜惜，从其他方面给与补偿。往后说起来，贾家也能保得个清清白白的名声。
“只是您要不要与府里商量一下？”石咏问。
贾琏果断摇头：“不必，先斩后奏罢了。如今这府里我能说了算了。”
他既然到了贾家的世职，就是名正言顺的贾府掌舵人，一切决策，都由他来做，他来承担责任。
“好！”石咏见贾琏已经有这般气魄，兴奋地拍拍他的肩，准备告辞。贾琏却拉住他，还有最后一件事情要问。
“隆科多此人如何，茂行以前打过交道么？”贾琏三言两语，将今日隆科多在织金所索贿的事说了。
石咏想了想，便道：“琏二哥做得对，俗话说，宁可得罪君子，也不得罪小人。隆科多大人么……是不便得罪的。”
贾琏听他骂人不带脏字，险些笑出来，又道：“我见他颇有善意，是否应趁我还在京的时候与他多来往一回？”
石咏赶紧摇头：“千万别……”
他清楚得很，隆科多对贾琏友善，纯粹因为在背后搞贾家的是年羹尧的人。所谓对头的对头就是朋友，隆科多与年羹尧是如今皇帝座下的左膀右臂，两大宠臣。就因为年羹尧背后摆布贾家，隆科多才会对贾琏和颜悦色的。
只不过，年羹尧与隆科多这两位，虽然眼下风光无限，但俗语说登高必跌重，这两位以后盛极而衰，也不过是前后脚罢了。
“不过琏二哥既然答应了送，就还是赶紧安排了送去吧。”石咏想了想道。隆科多的如夫人李四儿如今名声在外，京城里都知道这位如夫人架子堪与正室比肩，气量却只有一点点，最是得罪不起的人物。石咏也晓得贾琏这样做是破财免灾，无奈之下，他只能支持朋友这么做。
于是，贾琏赶紧安排了织金所的人，送了织金所的名录与早先应下的料子上门。隆科多那边立时就有反馈，说是夫人非常喜欢，以后每季的名录一定要早早送到他们府上云云。
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贾琏与石咏这一次长谈之后，果然上了袭爵的谢恩折子。投桃报李，贾琏的承诺立即有了回报，雍正直接在谢恩折子上批示，贾琏于山西盗匪一案办差稳妥，“能堪一用”，特恩赏不降等袭了贾赦身上那个“一等将军”的爵位。
然而贾琏清楚得很，若不是他将宁府的亏空也一气儿应下，这个“一等将军”的爵位，是万万得不来的。
于是贾琏与凤姐儿两个，立即开始清盘荣府所有的财产，着手盘算怎么在四年内将宁荣二府的亏空都还清。平郡王福晋元春那里借给堂弟的一万两银子，贾琏思前想后，还是拿回去还给了元春——毕竟平郡王从西北战场回京之后，就一直赋闲在家，怕是这辈子再也没机会带兵了。而且元春膝下有四个儿子，经济负担十分沉重。
剩下贾琏又命织金所盘清了账目，将石家和薛家在这次“挤兑”风波之中援手的银子全部还了回去。
他这番不愿亏欠任何人的坦荡态度，自然得了石咏等人的钦佩，然而荣府里却多少有些人不满，不敢明着说什么，暗地里指责贾琏，说他傻，“只晓得掏自家银子，先苦着自家”，还有在贾母王夫人跟前嚼舌根的。
贾琏听了这种议论，冷笑之后便置之脑后了。然而凤姐却没有那么好性儿，捡几个跳得欢的便随意找个错处拉出去打板子撵出去。贾府众人终于想起来，这一位，才是个真正脾气暴，不好惹的，只不过前阵子离京的时间有点儿长，回来就装成了大尾巴狼。如今这些荣府的世仆等板子挨到臀上，才悔之无及，牙痒痒地恨着这一对夫妇。
可是恨又如何，荣府里照样有人支持贾琏夫妇。
先是老太太将自己所有的体己银子和首饰全都拿了出来，总共凑了八万多两。她给府里所有的晚辈留下了八千两的嫁娶银子，其余都命贾琏缴了去内务府，作为他们第一批归还亏空的款项。
而贾政满脸写着“礼义廉耻孝悌忠信”八个字，对于贾琏将宁府的亏空也扛下来没有半点异议，私底下则将满腹委屈嘟嘟囔囔的王夫人一顿好训。王夫人表面委屈，心里却暗自庆幸，幸亏上次说死了二房只还八万两，反正要多出一文钱，她也是肉疼舍不得了。
而石咏那边则很快说服了十六阿哥和内务府总管伊都立，将此前从宁府抄出，没入内库的各种古董、瓷器、书画、名贵家具等进行一次拍卖。拍卖的底价都报得极低，而且十六阿哥与伊都立各自向宗室勋贵和朝中重臣放出风去，只说这次拍卖绝对是捡便宜，一时京中不少人家对此格外感兴趣。
石咏见拍卖的势头非常好，便也通知了贾琏，示意荣府不妨也拿出一些日常不用的物品和书画，接着这次拍卖会的东风，一起给卖出去，拢了款项，用以抵偿以前的亏空。他保证百花深处的拍卖行一定能给贾琏拍出个好价钱去。
于是贾琏去了贾赦的外书房，将贾赦私藏的各种好东西搜罗了一回，只留下了几件贾赦素日最心爱的，一起都挂在贾赦的病榻前，其余的全部打包装了起来。贾琏则亲自到贾赦面前来请罪，将自家准备拍卖私产抵债的事情一说，贾赦虽然不能说话不能动，可还是气得脸通红。
“父亲，儿子不孝，可是眼下也没有旁的法子了。”贾琏感慨地道，“眼见着东府那样，好一个赫赫扬扬的百年大族，一朝便树倒猢狲散，旁人欲救而不得……儿子也一样生为人父，实在不愿等子孙后代长大以后，才来埋怨我们这些人，生生将清白世家的名声作践了，落个千古骂名……”
贾琏越说越是出神，浑没有注意到病榻上贾赦的满脸怒容渐渐去了，终于流露出些许哀色。