接到消息, 听说好友石咏也在, 那李卫就颠儿颠儿地过来, 还带着几个衙役, 将织造局团团围住, 从松江与太仓远道而来的工匠们一起被堵在了织造局里。织造局里同时还保留了他们的罪证：一部被砸坏了的“甄霓”织机。

被逮着了个正着, 松江与太仓的工匠们却没有半点的悔过之意。被人堵在织造院里, 反而气咻咻地叫嚣个不休：“到底哪个妖妇叫做‘甄霓’？赶紧出来一见！”

此刻李卫带来的人都赶到了，两头一堵，杀威棒一亮, 一声“威武”喝起，前来闹市的工匠们登时怂了，噼里啪啦地往地面上跪, 口口声声地道：“大人那！草民们冤枉那！”

新任浙江巡抚李卫官架子十足, 踱着方步迈进织造局的机房，身后跟着王子腾与石咏, 甄霓她们这一批女匠人也在。

“进织造局打砸织机, 被人逮了个现行, 还有脸说冤枉？”李卫一点儿脸子都不给, 直接命手下的衙役过来, 要将这些从松江、太仓等地远道而来的匠人直接带回巡抚衙门, 枷一顿打发了了事。

“启禀大人，草民们真的冤枉，草民们也并非全不晓事, 织造局里标上记号的织机我们碰都没碰, 我们打砸的，真是那些妖妇捣腾出来，害人的织机那！”领头闹事的一名工匠名叫郑大，胆子也真大，冲着李卫大声嚷嚷。

李卫一下子来了兴致，笑道：“害人的织机？这本官倒孤陋寡闻了，这织机不就是用来织布的，怎么就还就能害人了？”

这时候立在石咏身后的甄霓往前踏上了一步，大大方方地对李卫说：“巡抚大人，这件事，由民女代为向您解释吧！”

甄霓是一介姑娘打扮，明眸皓齿，青春气息洋溢，叫那几名前来闹事的工匠见了，也忍不住一呆。岂料甄霓自报家门：“大人，民女就是甄霓。”

旁人听见了，一起大声鼓噪起来，什么贱人妖女之类都骂出了口。

石咏见这群工匠实在是不上道儿，当即皱着眉，道：“各位，你们都有母亲妻女，都留点口德吧。再者这织机到底是女人先制出来的，还是男人制出来的，又有什么区别？最后还不是以织出来的布匹说话？”

他好歹穿着官袍，说出来的话有几分力道，郑大等人便止住了不再叫嚣乱骂。

甄霓却毫不介意那些诋毁，甚至连看都不看那些工匠一眼，自顾自向李卫与石咏等人解释：“好教大人得知，是民女与这些同伴们一起研制出了这些新的织机……”

石咏在一旁听甄霓声音清脆，娓娓道来，这才明白了事情的前因后果。

原来甄霓她们发明的纺织机对于几处织造的织锦、缂丝之类的高级丝织品没有太大的影响，影响最大的，反而是松江、太仓一带专事棉纺织，生产布匹的寻常工匠。在杭州这里新织机尚未推广开，但这些新织机的样式已经流传到那些传统的棉纺织中心，并在那里开始被人使用。

一副新织机可以同时纺十六锭棉纱，而黄道婆当年发明的织机，一次则可以同时纺三锭棉纱，这两种织机的效率不可同日而语。由于市面上有人开始使用新织机，导致棉纱的价格先跌了下来。而松江有不少纺织大户，只要有线就能纺织，便大肆收购棉纱，导致棉布的价格也开始稳中趋降。

这样价格“双降”的格局，立即挤占了小织户的利润空间。因此这些织户心生怨气，而且将气撒在了这出现的新织机上。但是松江一带使用新织机的织户只将责任推到杭州织造局头上，说这织机就叫做“甄霓纺织机”，是织造局一个叫甄霓的姑娘先制出来的，若没有她制出这样的机器，他们也不会随意使用。

一方怒气冲天，一方又推卸责任，再加上一点点地域之见，足以让松江、太仓一带的织户将近来的“噩运”怪到了浙江这里。于是乎才有了这些工匠们远道而来，攻击织造局，但却只是将尚未被织造局大范围使用的“甄霓纺织机”给砸毁了。

石咏一面听，一面想：织机砸毁了，只要人还在，就能再造。但若是天下的工匠们都如此狭隘，这技术就没法儿进步了。

所以当甄霓把话一一说清，然后带着忿忿不平的目光，望着对面前来闹事的工匠的时候，石咏往前踏上了一步，问：“你们，说说看，这织机究竟有什么坏处，让你们对一件物事如此深恶痛绝？”

养移体，居移气，石咏看着年纪虽轻，但是此刻身上穿着官袍，自有一种凛然威仪。他说出的话，工匠们不敢违拗，左右看看。登时有个工匠大着胆子开口：“这织机纺出来的棉纱，比寻常织布机所用的棉纱要细一点点，织出来的布因此要稀疏一点，显得轻薄，不够厚密，做夏布固然可以，但若是要做成色好的冬布，就不能够了。”

石咏听了他说的话，点点头，道：“说得在理！”说着转头望着甄霓等人，“若是织机确实有这个缺陷，你们当琢磨对策，想想应当怎么解决才是。”

甄霓等人相互望望，立即明白了，石咏是要她们解决织机目前存在的问题，而不是就此将织机一概否定。

对面工匠却同样以为石咏是帮着他们说话的，当下郑大高声道：“是这个理儿呀大人，她们做出来的织机，令市面上纱价下跌，布价也下跌，我们这些小民们眼看连糊口都难了，这难道不是害人是什么？”

岂料石咏听了这话，脸一板，说：“本官这下可明白了，感情你们纯是因为你们自己的产量低，织出来的布又买不上好价钱，所以才说这新织机是害人的东西。你们说这话的时候，要脸不要？”

“让本官来告诉你们一件事。本官早先刚刚处理了一桩洋人与织造局的纠纷。涉事的洋人，见了甄霓纺织机的先进，偷偷绘制了新织机的样子，想要带回本国去，结果被织造局的工匠们拦住了。”

石咏这时候提高了声音，道：“你们看看洋人，洋人见到了这样的工具，头一个想到的是什么？是学习！而你们呢？你们想到的竟然只是打砸毁坏，说实话，我若是海外来的洋人，见了你们这一副做派，我就只有窃喜的份儿！”

“工匠们，我也知道你们生活不易，糊口不易，可是这样提高效率的工具，你们不使用，迟早旁人会使用。你们今日砸了新织机，抱着旧织机过活，可是你们不进步，旁人会进步。待到将来洋人带着大量便宜至极的棉布倾销过来的时候，你们拿什么与洋人抗衡，就用你们的旧织机吗？”

他这一番话喊出来，对面的工匠都变了脸色，相互看看，不知该说什么才好。反倒是立在石咏身后的甄霓等女匠人，听见这话，便相互握住了双手，暗自给自己打气。

石咏的心思很简单，眼下各国都处在工业革命前夕的黑夜里，距离黎明只有一步之遥。生产效率的提高是迟早的事儿，既然竞争迟早要到来，那么早来不如迟来。

“好，你们在反反复复地埋怨棉纱的价格下跌，棉布的价格下跌。可是我想问问你们，你们都别把自己当成是布匠织工，你们只把自己当成是寻常百姓——这布价便宜了，究竟是好事还是坏事呀！”

石咏这一声，将一众工匠全都问愣了，傻站在那里，一个字都说不出。半天，突然有个人期期艾艾地说：“自……自然是好事——”

郑大带着头掉过脸去看说话的那人，那人虽然心里发毛，语声颤抖，可到底还是大着胆子说：“我有一个家贫的邻居，平素买不起布匹，做不了衣衫，一家人出门没几件衣裳是不露腚的，所以只能轮流出门。”

“对，他说得很对！”石咏朝那说话的人微微颔首，以示鼓励：“是这个理儿。你们松江‘天下布仓’，出产的布都是好布，可是说到底，这世上还有那么多人根本就买不起布，穿不起衣。我看各位穿得都挺体面，你们能从松江到这杭州来，想必都不是手上缺银子的主儿，那么，你们谁有这个立场，能对本官说上一句——‘布价便宜了不是一件好事？’”

石咏说毕，织造局里雅雀无声，没有一个人能接下这句话。只有李卫这个老狐狸，一面听，一面在石咏身后偷偷笑了出来。

“当然了，本官也承认，你们以旧织机织出来的布匹，细密厚实，质量过硬。本官想说的是，只要你们产的布真是好布，买主不会眼瞎，在价格上一定会与其他的布有差别。这个你们大可以放心。”石咏的话又软乎了些，郑大带同追随他的工匠们便一起松了一口大气。

“可是，等到新织机也能织出与旧织机一样质量的布匹那时候，你们又该怎么办呢？”

石咏冷不丁追问了一句，对面工匠的笑容登时在脸上又凝住，领头的郑大则张大了口根本合不上，几十号人，惊疑不定，你望望我，我望望你。也有些人往甄霓那里看过去，甄霓她们那些女匠人则齐齐地挺直了脊背，表情坚毅，似乎在说，她们一定能够继续改良新织机。郑大等人立即又紧张起来。

看起来，这传统技术，不改良不提升，是决计不行了。

“当然了，等到各位都能以更高的效率，又快又好地制出更多的棉布。我们官府自然也不能坐视。”石咏话锋一转，却又转了回来，“本官奉旨南下，这次是专门为了考察宁波的海关与海贸港口的。将来各位的出产，在满足了国内各处的需求之后，我们也会帮助诸位通过海贸，将产品行销海外。不会令诸位的货品在域内竞争导致一味价跌。各位，你们明白了吗？”

郑大等人彼此望望，片刻后一起跪下来向石咏行礼：“青天大老爷，您这可是帮了我们的大忙了！”