石咏算得没错。这位兴冲冲赶来的壮年男子不是别个, 正是在贾政处听得耳朵起茧, 却又什么关键消息都没打听到的平郡王纳尔苏。

当年十四阿哥还是抚远大将军的时候, 纳尔苏是整个西北军中的二号人物, 仅次于十四阿哥之下。康熙皇帝遣纳尔苏西去, 一定程度上也有借他在军中的人望节制十四阿哥的意思在。

后来康熙皇帝崩逝, 十四阿哥被急召进京, 平郡王身为宗室子弟，紧随其后进京奔丧，然后……就没有然后了。平郡王老老实实交出西北的兵权与印信, 留在京中。国丧一过，眼看着京里也留不住了，便带着福晋去了奉天府, 一晃这也是五年过去了。

纳尔苏正值盛壮, 鬓边已然星星点点，似乎喻示着他在奉天这几年的颓丧、憋屈与不甘。石咏心中有数, 知道若是能有什么驱动纳尔苏来掺合廉亲王所主导的这次“八王议政”, 这必定是其中一桩动因。

于是他上前向纳尔苏行了礼, 转身给宝玉使了个眼色, 宝玉会意, 当即悄悄退了出去, 将这间静室留给纳尔苏和石咏两人。

石咏随即自报家门，纳尔苏听说过石咏，却从来没有预想到贾琏会请他这样的人过来见自己, 于是这一位觑着眼将石咏上下打量了一番, 问：“是琏二弟请你来见本王的？”

石咏老实地道：“并不！”

纳尔苏：……

“若是琏二哥在京中，他一定会支持下官来见王爷，将此事的利害一一陈述与王爷知晓。因为此事并不止关系到平郡王府，身为平郡王府的姻亲，世子的母族，贾府绝对无法置身事外。”

石咏说得斩钉截铁，纳尔苏一时动容，拧起眉头，对石咏说：“这件事，你到底知道多少？”

石咏并未直接回答，反而平静地抬起面孔，展眉一笑，道：“适才我刚从怡亲王府出来。”

他的微笑镇定而从容，令纳尔苏片刻间震了震。纳尔苏一向知晓怡亲王十三阿哥不是个简单人物，石咏这样说，就是暗指是从怡亲王府打听到了全部消息，因此才匆匆忙忙赶过来相劝。

“我是琏二哥的至交。”石咏又补了一句，将他的动机补全，令他往下的这一套说辞显得更可信。

岂料这时候纳尔苏黑了脸，淡淡地道：“所以你以为可以越俎代庖，代贾琏出面，劝本王不要轻举妄动？”

说实在的，宁府一倒，荣府也跟着衰落了。如今唯一最有希望的，不是别人，正是出任保定府知府的贾琏，有传言说他很快会升任巡抚，是不是直隶地界儿还不好说。但就算是贾琏，也还没有资格对平郡王的决定说三道四，更不要说石咏这个与纳尔苏非亲非故的。

“不！”石咏果断地否定了纳尔苏的话，只是道：“下官过来，是请平郡王明日听其言，观其行，相机而动。”

纳尔苏登时仰头哈哈一笑，道：“好你个墙头草！”虽然他笑话石咏，可是石咏否认自己是来劝说的，这多少令纳尔苏放下了戒心。

石咏肃然道：“八王议政之事能不能恢复且先不论。王爷若有心，不妨明日先听听议政王大臣廉亲王明日对于这项祖制究竟会提什么章程，再想想这项祖制今时今日究竟还能不能行得通，再说其他，也不迟。”

纳尔苏听他说得，默然不语：这次随其他下五旗的旗主进京，廉亲王固然将八王议政的前景说得天花乱坠的，可是平郡王绝不是没经历过朝争的小孩子，这种事情上，下五旗王爷们最为忌讳的就是“当枪使”三个字，若是廉亲王只是空许下一堆愿景，没有实际的好处，纳尔苏冒着风险白掺和一回，那才是他此行最大的风险。

“此外，我还想奉劝王爷一句，平郡王这几年看似不够风光，可是当初最风光的人物如今又如何了？”

纳尔苏心想也是，早年间最风光的是十四阿哥，在西北耀武扬威了两年，结果守着景陵守到现在都没出来；后来最风光的是年羹尧，风光到一省封疆大吏，正二品大员都要下跪迎接的地步，可是后来不也一样说没了就没了？相反他自己，钱多活少离家近，老婆孩子热炕头，着实让他过了几年心有不甘但无忧无虑的日子——他其实早已习惯了这样的生活，再回想九龙夺嫡时候那样天天坐在火山口一般的日子，纳尔苏已经觉得恍若隔世。他未必能再适应得过来了。

“王爷，下官最后还有一句想要奉上，恐怕会得罪王爷，若是王爷不想听，下官这就言尽于此，不再说了。”

纳尔苏有点儿牙痒痒的，心里暗怪贾琏，什么朋友不交，偏要结交个这样表面忠厚、内里一肚子心眼儿的。石咏说这话，摆明了就是要说，不止要说，还要自己去求他说。

可是纳尔苏实在是心痒难搔，只得拉下面子，道：“说吧！”

石咏便不再卖关子：“王爷过去几年确实过得落魄，可王爷想过是什么原因吗？”

这话说得太直爽了，纳尔苏面上一点儿都过不去，登时涨红了脸。

石咏自顾自往下说：“但是八王议政，能议出什么来，王爷心里想必也非常清楚。上三旗，下五旗，即便秉承祖制，但如今国事千头万绪，八王不可能一桩桩都议清。因此这一次八旗旗主进京，不为其他，只为废立。”

石咏口中，“只为废立”四个字一点说出口，纳尔苏再度被震了一下，这一次石咏毫不留情地揭破了纳尔苏等一行人的目的，撕去了那一层“议政”的遮羞布，将“废立”二字无遮无拦地摆在纳尔苏面前。

纳尔苏登时脸上热辣辣的，像是刚被人扇了一记耳光似的。他过去几年里的颓势，就是因为当年与十四阿哥一起出征，略略沾上了“争储”二字，便已经如此。若是再与旁人一起闹“废立”……

或许眼前这个青年官员说得真的是对的，明日真的得看看廉亲王允禩的言行，再下结论。但若是如此，他手下旗丁已经去了丰台，那边又怎么说。

想到这里，纳尔苏双眉一轩，心一横，想：管不了那么多了，对方说得有道理，不过就是见机行事罢了。

*

石咏从荣国府出来，心里没底。他也不知道有没有成功将纳尔苏说服。但想他哪怕只是能说得让纳尔苏有一丝犹豫，明日略有摇摆，都是对己方有力的。

此刻他非常紧张，似乎这辈子从未这么紧张过。一路打马回金鱼胡同的路上，石咏全无倦意，不想休息，甚至也无法休息。待到怡亲王府上一问，才知道十三阿哥已经动身前往丰台，而弘昼也早已去了清河。如今京城里，就只剩下他一个。

如果此时再回石家，石咏怕搅扰了家人休息，又怕什么丁武戊文之流会将他的行藏透露。索性便禀明了十三福晋，留在怡亲王府的客院里休息片刻，又吃了点东西，稍微挨了挨枕头，更鼓已经敲了子正。

——午夜时分。

石咏支撑着坐起来，不久之后西直门会开一次城门，供从玉泉山送水进宫的水车进城。如果他要赶着出城，便应当抓紧这个机会了。

于是石咏一人一骑，从怡亲王府直奔西直门而去，在西直门口等了一阵，在那里，玉泉山来的水车呀呀进城，而石咏觑了个空儿疾奔出城。他座下的坐骑撒着欢儿，在那条柏油铺成的“皇家御道”上疾奔，蹄声清脆无比。

石咏心生感慨：在这个时空里，他曾经带来了不少变化。可是在这一刻，他竟然有些吃不准，他带来的影响，哪些是正向的，哪些是负向的。这便是“只缘身在此山中”的道理？此时此地，他无法判断自己的所作所为，是不是真的对。

可是他纯为了自己的本心而奔走，就算到最后一败涂地，这一辈子也值了。

待他疾奔到圆明园，天色已经微微发亮。石咏推算，按照雍正的作息，这位皇帝想必已经起来了，这时候应该正是翻看奏折，准备早朝的时候。许是张廷玉这样的重臣陪伴在皇帝身边，也可能是舒赫德这样年轻提拔起来的“军机章京”在御前伺候。

此刻尚早，凭石咏的身份，圆明园勤政殿，眼下还进不去。但是他突然想起了圆明园北面树村那里的驻防八旗行营，只不晓得这部分力量有没有也被廉亲王惦记上。也有可能这里的驻防八旗是蚊子腿肉，太小了廉亲王看不上。但是石咏从来不愿放弃任何可用的力量，登时一拨马头，绕过御园，就往树村奔去。

*

今日早朝原本就议定了要商议整顿八旗兵务之事，整顿的条陈是弘时拟的，雍正皇帝一一看过，总觉得还有些虚，落不到实处。可是弘时会说由八旗几位旗主看过，觉得还行，只是有几条存争议的，盼着今日在朝上议一议。

雍正颇为心安，觉得弘时长大了，至少能请动这些旗主进京，不是只靠一个皇子的面子就够的事情。

除此之外，这次过来的几名旗主都是当年八位铁帽子王各自的子孙后代。这些人一起齐聚京师，至少在他雍正朝，是自先帝过世之后的头一次，也可以算是一桩盛事。有些人原本都应当成为国家的栋梁，然而因为这样那样的原因，这些人都在奉天慢慢消沉，不再发声了。