杨氏道：“巧了, 就是三房的姜璃珠姜姑娘, 要说起来, 姜姑娘还得叫他大伯一声姨父了, 如今嫁过来, 辈份可要改了, 你们都得唤她做母亲的。”

蔡香晚几乎要晕过去, 如玉却是早有准备，只是不呈想那姜璃珠竟愿意嫁张登一个已经四十六七的中年人，再问杨氏：“祖母那里怎么说？姜姑娘年纪比我还小, 与父亲差的也太大了些，只怕祖母不能同意。”

杨氏也是一笑：“大约大伯也是怕母亲听了心里不爽快，至今还托我瞒着了。我两个儿子皆在前线效力, 要他看护提拨, 他开了这个口，我也不便说, 母亲那里能瞒先瞒着, 等娶进门了姜姑娘总要敬新妇茶, 到时候叫大伯他自己调停去。”

她说罢便转身离去。蔡香晚怔了半晌, 见张仕与张诚两个来了, 一张快嘴叽叽喳喳前前后后一学，将自己去年五月间在清颐园莫名受的姜璃珠那通气也学了个原样儿。

张诚听完先就一笑：“十八新娘八十汉, 满头白发对红妆。能凑成这样一桩婚事，太子妃只怕出力不小。”

老父亲再娶小娇妻, 他们兄弟不分嫡庶倒是沆瀣一气了。

与张仕两口子分别过, 张诚和如玉相隔壁的住着，走到竹外轩门口时，张诚忍不住问道：“二哥这个月还是没回来过？”

如玉摇头，又解释道：“正月十五那会回来，他曾说皇上病的厉害，两个翰林学士夜里犹可回家，他是夜夜和衣在寝殿外守着的，连太子都搬进慈庆殿了，前儿父亲回来，太子都未出城迎接，可见是病的重了，他又怎能回来？”

“你不用跟我解释太多。”张诚打断如玉道：“你和他，走不过大嫂这个坎。”

两座院子只间不过一条小夹巷，如玉和张君两夫妻的关系，或者事中者迷，张诚看的比他们自己还清楚。

这一年多，张诚也成熟了许多。

他与张仕两个这一年中读的书，比当初在书院中读的还要多还要认真。母丧要服三年，但过了一年就可着稍有颜色的衣服，他如今仍还一身素服，眉温目和，唇红似脂，果真谦谦君子。如玉与他住着隔壁，这一年中见的次数，倒比张君还要多许多倍。

张登出征才回来，昨日入宫拜过皇帝，今儿早晨便去了枢密院，下午听闻还一直在外书房。府中再无旧人，如玉便请了邓姨娘在院中伺候。

张君自打过完年之后，虽同处一个京城，却再未回过府，如玉习惯了一人吃饭，才将饭摆上，便见小丫丫跑了进来。她道：“少奶奶，方才慎德堂有吵闹声，奴婢听着像是老爷在发脾气了。”

如玉才端起饭碗，低眉道：“莫管，只装听不见就行了，只怕过不得半个时辰，老爷得来请咱们。”

先将妾骂一通，再数落数落几个儿媳妇，然后才讲自己要娶新妇，张登这是准备要先声夺人了。

一个人的饭用的简单，如玉吃罢饭也懒得挪窝儿，才捡起笔描了几笔线条，听院门响，还以为是慎德堂派人来传了，岂知进来的竟是足有三个月未见过面的张君。

他并未着官服，穿着齐膝的束腰短打，还披着墨青色的披风，进门先唤过许妈耳语了几句，未几，许妈便将秋迎和丫丫两个都带了出去，并关好了院门。

这时候他才解披风，待他解了披风往前两步，如玉才见他身后居然还跟着个瘦瘦的老妇人。这老妇人也是一袭披风兜着帷帽，进屋才摘帽，屈膝对着如玉一礼。

张君将这老妇人按止在门外，先拉如玉进了卧室，压她坐在妆台上，屈膝半跪了揉捏着她的肩膀道：“这位老妈妈，是这些年一直在皇宫里替嫔妃们专看妇科千金的带下医，你再着她诊治一回……”

要说自打去年五月张君回京后，两人几番相试总不得成，不得以如玉也遮着面纱走了几处医馆，请过多少好带下医调过，汤药亦曾吃过，但这身体不成了她自己的，揉揉捏捏也好，亲亲舔舔无事，但凡张君那东西一挨，便痛到仿如生拉硬扯。

张君才二十岁的年青人，正是比虎狼还贪的年纪，又还在她身上尝过甜头，每夜揉着捏着，偏又吃不到嘴里，简直要急疯了一样。

这几个月他一直忙碌在外，于如玉来说果真是放下了一大心病，谁知今日他又从宫里弄出个带下医来。她也知自己的病根在心而不在身，只这话却不能说给张君听，见他仍还一脸的希望，遂点了头，叫那带下医进来替自己诊治。

妇人间的私言，张君不便细听，遂负着手到了檐廊下，闭眼养神，在廊下静等。

这婆子自言姓贾，瘦瘦小小，一张脸皱纹又还亮的发光，像只小桃核一样。她先探过如玉的脉，再瞧过她的舌苔，又问了几句寻常月事的话儿，随即笑道：“少夫人这只怕是心病，老身说的可对？”

要说这重心病，张君也知。但只要他一入府，周昭就要派人来请，或者陪囡囡闲话，或者瞧囡囡学走路，她渐渐淡忘了仇恨，可又将张君摆到了囡囡父亲的位置上，每每张君回府，不过一刻钟总要来敲门，请张君过去。

当然，她每每叫张君过去，也皆有丫头婆子们在旁看着，无非是逗逗小囡囡，问几句二叔瞧着我们囡囡乖不乖啊，二叔瞧着我们囡囡走的好不好之类的话儿。

如玉不说心高气傲，总是个向来不肯吃亏的人。可周昭明面上是个丧了夫的寡妇，再带着个小小的孩子，又还与张君有那么一段儿，她时时有种错觉，觉得自己与前年冬天，那大雪纷飞的寒夜，躺在府外紫檀大棺中的无名尸首一样，也是这府中不相干的局外人。

既心里这样晦丧，虽仍还竭力想要迎合张君，身不由已，一挨即痛，张君便不得不做个和尚了。

贾婆子道：“宫中贵人们入宫时皆年幼，亲见龙颜，总有那吓到体僵身硬者，御驾临幸，总嫌不能尽兴。老身这里有一味秘药，外涂内敷，每日一回，夜里用之。七日内不可行房，过了七日，身体自然柔软，要说那秘处，也保管水水嫩嫩莞如豆蔻。”

她说着，已经捧了两只药匣出来，一只装可服的丸药，一只里装的却是宣纸包成的药粉，想必是用来泡水外洗的。

如玉接过药匣放在妆台上，自妆台里拣出只足金的簪子塞给这嬷嬷，见她虽拒着，两只眼睛却止不住的放着光，也知她是个贪财的，又另抽出一只足金的簪子来给她，低声道：“嬷嬷说的竟叫我是心动无比，咱们皆是妇人，我也有些好奇，这东西，宫里那个娘娘曾用过？”

贾婆子道：“皇上膝下孩子并不多，当初那花剌国女子同罗妤入宫，皇上一见之下，将大婚之期生生往后推了三年，直到妤妃诞下皇长子之后，迫于朝中压力，才与皇后行大婚之礼。

听闻那花剌女子体质殊异，骨软而水丰，即便大婚之后，皇上也有两年不曾与皇后行夫妻之实。后来还是老身献了此药于皇后娘娘，皇后一用之下，体质不输那同罗妤，这才有的太子殿下。”

如玉一听体质二字，随即心下泛起一阵恶来，却也还强忍着，再问这贾婆子：“那端妃娘娘可曾用过此药？”

贾婆子道：“那是自然，否则的话，以端妃之姿容，怎能独得圣宠十余年？”

如玉笑而不言，起身送这婆子出门，一直送到府门外，远远瞧着她走了，才又回来，磨磨蹭蹭往竹外轩走着。

张君就在竹外轩门内，半掩着门，瞧如玉那不情不愿一步三挨蹭的样子。终于他还是忍不住，出门几步迎上如玉，一把拽过她的手将她拉入院中，关上门道：“快进屋，我帮你洗。”

如玉撕开张君的手，问道：“我知道宫里女人多，可你应该在前宫进不得后宫，那老妇人，你自那儿打听来的？”

张君道：“禁军内侍与宫女们是通的，宫女们与这些嬷嬷们是通的，我也是偶然听一个禁军侍卫说起，才晓得有这样一个嬷嬷，她已被放出宫，在京郊了处小院独自过活，我着禁军侍卫们亲自提调来的。”

如玉默默点头，强撑一笑道：“晚上我自己洗，你横竖也熬了一年多了，再熬得几日，下次回来，大约就行了。”

张君显然大松一口气，犹还有些不信，掰正如玉的脸问道：“果真？”

如玉连连点头：“果真。”

张君做了一年多的和尚，虽说还要熬得几日，但总算知道自己这和尚不必做到白头，高兴的恨不能蹦上房梁跳几跳，掰过如玉的脸在她颊上亲了两口，低声道：“等到那一日，我必得要搬弄上一夜，要你哭着喊爷爷才肯停，不信你等着。”

这鲜嫩嫩娇滴滴的小媳妇儿，骨酥肉软，娇艳欲滴，他曾在她身上□□，可如今她封闭了自己，一丝水儿也不肯给他。

如玉闭上眼睛任凭张君满脸的亲着。入京眼看两年，若不是今日这贾婆子，她都要忘记当初与张君一起入京时，在西京所遇到过的，教她规仪的那个刘婆子了。这婆子的眼线牵动宫里宫外，知道她与张君这一年多没有夫妻之实，但并不知道她曾在西京呆过，还认识那刘婆子，她会是谁的人？

和悦是个傻丫头，看着天真无比。但端妃显然是个很不简单的女人，如玉第一怀疑到端妃身上，再下来才是姜璃珠，毕竟太子妃只在东宫，皇后早丧，以姜璃珠一个小丫头的手眼，应当还通不到宫里去。

但无论是谁，能通过张君将药送到她儿来，也果真是费尽心机了。

如玉不忍叫张君失望，也就不愿过早戳穿此事。恰此时，院外秋迎叫道：“少奶奶，老爷请您和二少爷往前院去。”

张君也知父亲回来，按止了如玉道：“你先吃了药，敷洗过就在床上躺着，再不许动，我自己过去即可。”

如玉也跟着站了起来，疾步跟上张君，怕他不知情由，到时候要跟张登吵起来，匆匆说道：“你爹打算续弦，要娶姜璃珠，二叔母为媒人将日子都定好了，他叫咱们去，肯定是为了说这事儿，你心里有个准备，去了勿要跟他吵。”

张君生生就止了步子，回头问如玉：“谁？”

如玉也替不知羞的公公害臊，轻笑道：“还能有谁，就是那被你抱着扔出去的姜璃珠，姜姑娘。”

张君清瘦瘦的背影，胳膊在空中乍得几乍，脸瞬间胀红，随即又渗出惨白。恰张诚也出了院子，笑着叫了声二哥。三人一同往慎德堂去，迎上周昭，小囡囡已经一岁半了，梳着个冲天小辫儿，穿着正红色绣番石榴纹的开襟小旋袄，露出下面桃花钱的百褶裙，嘴角流着口水跌跌撞撞扑过来，一把扑上张君便抱上了他的腿，扬着两只手求抱。

张诚也跟了过去，伸出双手问小囡囡：“囡囡今儿可否赏光，让三叔抱抱你？”

囡囡再不看张诚，两只眼睛盯准了张君，扑着要他抱。张君眉温目和，抱起小囡囡在颊上亲了一口，转身先走。

张诚特意退后两步，与如玉并肩，笑道：“下到三岁，上至八十，能不将我张钦越放在眼里的，也就小囡囡一个。”

如玉也在笑，低声道：“她还不到三岁，等她到了三岁，大约就能察觉你的好，愿意叫你抱了。”

要说为何三个叔叔当中，小囡囡独亲张君一个，自然也是有原因的。

周昭自来性冷，不苟言笑。自张震丧去后，在一府众人面前更是从未露过笑脸。唯有见了张君，才会说句柔话，给个笑脸。孩子吃着母乳，随的母性，也知道唯有二叔能叫母亲欢喜，叫母亲脸上重绽笑黡，所以才会格外恋张君。

如玉如今已经看淡，出府并不那么容易，西京一事，她做的那么隐秘，还是险些着了赵荡的道儿，如今在永国府，情势总比陈家村好，她这个身体也怀不得孩子，而张君半年才不过回来三五回，至于宿夜，这半年更是一回都不曾，她倒还能应付。

周昭的火气，也许要等到张震回来才能消去，可以她目前的涵养与气性，还能不能熬到张震回来的那个时候？

张登大马金刀的坐在主位圈椅上，一年岁月风侵，面色黎黑，瘦了许多，但也比前一年在慎德堂息养着，万事不理的时候精神了许多。目视着三个儿子携着儿媳妇上前拜过，唯独给小囡囡给了个笑脸，随即问张仕：“我慎德堂的旧仆们都去了何处？屋朽床烂，还不到一年的时间，耗子满床乱窜，蝙蝠横梁搭窝儿，你们就是这样管家的？”

管家是两个儿媳妇的事情，但总算他是公公不好当面斥儿媳妇，捉住了儿子里面最弱的一个，要冲他发威发脾气。

如玉上前一步道：“父亲。去年一年各处发大水，京里雨水也多，不止慎德堂，各处院子皆有霉朽，我们皆重新填埋过石灰防潮，至于慎德堂的旧人们，媳妇们原样也给您送了进去，若说有耗子，我们夜里也未睡过，确实不知，既您说有，我下午带人放药拿耗子去。”

自己想新娶，还要怪怨儿媳妇们管家不力，如玉自然不肯背这个锅。

张登总算不敢冲着如玉发火，指了指自己身侧那把凳子，示意张君也坐，清了清嗓音说道：“前两年，我也是看你们兄弟皆长大了，能够自己飞了，于是从此推掉万事，打算只做个愚痴家翁。可谁知这一放手，就折了你大哥。这也是我的错，你们还小，还未到能独挡一面撑起家业的时候，我年近半百一把老骨头，又还不得不替咱们永国府操持起来。

边关多少将士，沈归终究是个降将，顶不得大事。这一回总算扼止了金兵南下，咱们大历才有喘息之机。

可是我辛辛苦苦归来，进了屋子蝙蝠满墙窜，老鼠满地跑……”

一目扫过去，三个齐眉俊眼杨柳条儿般的儿子，张君与他一般大马金刀的坐着，抬头望天。张仕脖子左扭，转身不知望着何处发呆。唯他幼时最疼爱过的老三张诚，如今就躲在如玉和蔡香晚身侧，正悄言着什么，如玉侧耳听着，唇角浅浅浮着一丝笑意，忽而回头扫他一眼，当然，也许是在看张君。

张登对于如玉的目光，对于她整个人，皆还停留在云台那一舞的惊鸿绝艳之上。他喉节一阵紧，忽而就长篇大论不下去了。

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“你们听他乱说。我姨娘在慎德堂住了将近半个月，也未见过什么老鼠蝙蝠。”张诚笑道：“不过既父亲说有老鼠蝙蝠，老鼠蝙蝠就过了明路了，等新继母入府，我得多捉几只放进去，给父亲好好贺贺洞房夜。”

蔡香晚几乎要笑出声来，如玉死忍着笑，轻轻往边上躲了一步，但张诚随即又往前凑了一步。他们四人一排溜的站着，听老父亲训话，仍还笑笑嘻嘻和乐无比，再看堂上坐的三位，张君两只眼睛死盯着张诚，恨不能目光变成把剑在他身上戳几个窟隆。

周昭向来面无表情，神情淡漠，无论张登说什么，也只是木木呆呆的听着。

“我已提了亲，三月十八的婚期，你们的新母亲眼看入府。如玉带着香晚少不得要将此事操办起来，务必要叫新母一入府便能感受到咱们一府人的和气欢喜来，好不好？”张登的长篇大论总算完了。

周昭问道：“但不知父亲要娶那家的妇人？媳妇们也好早有个准备。”

张登道：“南宁府，姜璃珠姑娘，也是你们母亲的外甥女，唉，我也是太过思念你们母亲，娶她回来，遥对情思罢了。”

张君闭眼半天，睁开眼睛说道：“父亲，那姜璃珠才不过十八岁！儿子还大她四岁，您娶她来，难道想要叫儿子跪她认作母亲？”

张登听二儿子这话不善，随即相顶道：“若不是你当初抱着将她扔出府，坏了她的名声，以致她到如今嫁不出去，我又怎会娶她？”

张君掌拍桌子：“不行，你不能娶。”

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