话说桂姐流落几日，只有这三掌柜公母俩伸了援手，于是视捧珠小九为自家贵人，每日攒足劲儿干活。又见每月有月钱，更是念佛。

那周婆闹过几次，桂姐将月钱给了周婆，等周大棒疮痊愈，便不再送钱。那周婆见哄转桂姐不过，周大又勾了个能生养的寡妇，说不得明年就要抱孙，便少来清波门这边了。

先不提那周家琐事，却说这日张小九请了半日假，就要到野巷瓦子里去赎猫姐狗姐几人。

捧珠望着小九急匆匆的背影，扶着窗子，轻轻呢喃道：“你这家伙，对她们倒是上心得紧，早不知那尾巴露了出来，要我收拾哩”。

只见外面日头暖暖，叶儿绿绿，有几只雀儿在窗边啄食。其中两只灰的腻在一起，梳毛亲昵，叽叽咕咕个不停。

☆、第20章 同萼不同枝

话说张小九寻到那龟婆新迁之处，却见炕上并躺着四个小妇。身上有客的是两个豆蔻丫头，剩下的虽然胸臀都大，却不甚水嫩，正嚼着窝头。只是没见着捧珠口中偏黄头发的猫姐。

那嚼着窝头的小妇们见有客进来，又是个干净小官的模样，都慌忙放下窝头，争着向小九搭话。谁知那小官人拿出好几吊钱，说是这炕上腌臜，让那龟婆找个稳妥地儿，和这两个姐姐尽兴耍上一耍。

那龟婆见了沉沉好几吊钱，早笑得眼睛没缝，连连答应。又见这小官人出手阔绰，担心老妓们照顾不周，把那两妓叫到一边，好生训斥。张小九听得一个是狗姐，又多了个兔姐，只是没见着猫姐鸟姐，心中疑惑。

龟婆先将张小九请到一个清净小间，倒了两杯茶叶沫子，又叫两妓先去洗洗，再来伺候张官人。那两妓见这小官人生得清秀斯文，心中喜欢，倒争着把身上污垢洗净，好来一起亲热。

那龟婆打量这张小官，竟不像是个来瓦子的恩客，于是用几句暗话试探。

谁知这张小官竟是个行家，甚么暗话都搭得上，还说自己是吴牢头介绍过来的，只是没了猪姐那样的好货色。自家嫌弃新妓爱耍小性，便要尝尝老妓滋味，又嗜好那黄发碧眼的。

那龟婆听得笑个不住，说是自家以前有个黄发的，谁知那妓竟要修个菩萨，放跑那猪姐，又禁不住打，治不好伤病，最后扔去外面了。还听说那妓最近和叫花们住在一起，白日乞讨，晚上混闹，真是不知羞耻。

那张小官“嗨”了一声，说这妓倒也有点意思，竟是个侠女做派，说不得滋味与众不同，可惜识不清时务，还让妈妈亏了几两银。那龟婆也拍着腿大骂道，“可不是，老客们都好她这一口，却没想到死猫儿也能咬人”。

话说那龟婆见张小官人物白净，言谈甚合自己心意，若不是自家老脸粗皮，和这小官睡一晚也是称心。又叫那刚完事的蝶姐蛾姐，快快收拾几样点心，要请这张小官尝尝。

那张小官却笑了一笑，露出两道碎玉来，配着红唇煞是好看。龟婆看得呆了一呆，又听这小官询问怎得叫蝶姐蛾姐，于是忙忙回道：“小官人不知，我家丫头们都叫姐姐，只前面加个字，来得早的叫个大物，来得晚的就是小虫小雀了。”

那婆子见张小官听得有趣，为讨他喜欢，又说道：“我家最老的象姐走了好几年，还有那狼姐鹿姐。之前有个鸟姐，一身皮子白腻的要命，谁知禁不住客人喜欢，几下就熬干了身子。还是妈妈我善心，叫人埋得深了些，不然早被野狗子吃了。”张小官连连称是。

那婆子起了兴致，又说起自家四个小妇，这蝶姐是最心肝的，以后要妆成花魁攀那王孙；蛾姐是自家侄孙女，也慢慢养着，以后当个行户人家。只那外面洗澡的兔姐狗姐，是个消磨的，以后一张席子了事，也是对得起她们了。

旁边那蝶姐听得自己压下了众人，心内欢喜，又直勾勾地盯着张小官，瞧着那白皮红唇。蛾姐懵懵懂懂，只知道吃袖里的果子。那龟婆见了烦躁，将两人赶下去，正要再聊几句，却见那画得花花绿绿的狗姐兔姐走了进来。

那婆子虽万般不愿，也只能先行离开。那兔姐*，几下脱掉了衣裳，将那胸前鼓鼓捧在张小官面前，请那小官玩耍。那狗姐也露出光溜溜一片，摆开千种妖姿，挤在兔姐面前。

眼见着两妓你推我搡，就要闹起来，那张小官却安抚住两人，说是自己有个怪癖，喜欢几人一起。家中又只是温饱，只能来瓦子买几个姐姐，一同耍子。又说见两个姐姐身材甚妖，想一同带回家。又怕那龟婆漫天要价，请两位姐姐指点一番。

那狗姐听得能逃出这个鬼地方，哪能不欢喜，又见这小官清秀，立时同意。兔姐却踟蹰不前，被狗姐劝道：“小官人家里虽然温饱，却比瓦子好上千百倍。再说，哪有比这儿更惨的地方”，那兔姐才答应下来。

等谈起价格，狗姐说两人最多四十两，往下压能压到三十两。听得张小官又谈起蝶姐蛾姐，那兔姐笑道：“小官人可不知，那蝶姐发誓要当花魁的，蛾姐是妈妈的侄孙女儿，根本不是卖的”，张小官这才罢了。

话说那龟婆见三人同炕，小间里面又叽叽呱呱，早嫉恨得火起。等骂完蝶姐，又收了几个恩客的帐，却见狗姐兔姐满脸是笑，簇拥着张小官过来，就要赎身离开。

那龟婆气得发晕，等回头一想，这狗姐已经患病，兔姐也活不过明年，还不如赚几个身价钱。于是心平气和起来，要价五十两，一文不少。兔姐嘴利，说得口干，才压到四十两。那狗姐兔姐兴冲冲去收拾包裹，只留下张小官受着龟婆的口水白眼，甚是尴尬。

等三人出了瓦子，却见张小官又去寻叫花头目，打听猫姐。也是天可怜见，那猫姐就混在野巷附近，正和一群叫花们乞讨哩。张小官贿赂了头目，又说了几箩筐好话，才将猫姐领走了。

话说狗姐兔姐见张小官又领来一个全身熏臭，黑不溜秋的人，都觉得奇怪。等送入浴肆，香汤一洗，那狗姐才认出是先前的猫姐，顿时哭作一团。

张小官给猫姐请了郎中，又给三人买了新衣，带着她们往清波门走去。路上那兔姐自称屠春娘，来临安投亲不得，落入瓦子。又说自己觉得张小官应该不是想买丫鬟，问那小官究竟想做甚么。

只见那小官笑了笑，自称是清波门王家酒楼的三掌柜，自己浑家前些日子从鬼蜮逃了出来，不忍心救了自己的姐妹还受折磨，于是托自己去赎人。

那猫姐狗姐听得是猪姐出力，一个个喜极而泣，连声念佛。那兔姐没见过猪姐，自是不信，等见到捧珠，才将将放下警惕之心。

等修整几日，大家才将前因后果说开。原来狗姐姓黄没名，被人叫个“黄狗娃”，家在徽州。徽州重商轻文，全村男丁都奔波买卖，只留下妇孺看家。

那黄狗娃婚后守家，却被恶邻所骗，辗转卖了好几手，才到瓦子，虽是双十的女娘，却熬成个四十几的模样。

那猫姐更惨，本名毛婉妁，父亲是余姚教谕，后被迁入临安，留下妻女在老宅。没过几月，那毛家收到书信，说是毛教谕升了官儿，又买了房，要妻女来临安团聚。

那毛家见主人家升官，个个得意，便收拾了行李去乘船。谁知那船家恶毒，窥见毛家箱笼丰盛，女娘美丽，早在饭菜里下了药。等到全家晕倒，拿出刀来收割了头颅，只留个年轻貌美的毛婉妁来享用。

那毛婉妁被囚在房里，日日供众船家发泄。等耍子够了，又怕这女娘走漏消息，一把火烧了船儿。也是天公怜惜，毛婉妁竟会泅水，死里逃生，等乞讨挣扎到临安，却听得父亲早在几月前去世，哪有甚么升官的书信，顿时哭晕倒地。

等再醒来时，却发现已在瓦子里，身上还趴了个客哩。那龟婆又不喜毛婉妁那股子傲劲，断了食水，针扎鞭打，好好的乌发也转成黄，人也畏畏缩缩，不敢再顶嘴了。

张小九和捧珠听得难过，等三人缓了回来，对外说是买了三个养娘，放在酒店干活。谁知那黄狗娃在瓦子时间长了，身子已经亏损，又有暗病，没几个月便病倒在床。

张小九和捧珠请来几个郎中，刚开始还有人肯开方子，等到十几天后，都摆手不来。那黄狗娃双眼淌泪，说是已经知道大限将至，自家没有子嗣，也不盼家里来寻了。自己唯一的念想是想吃捧珠做的小炒肉，等吃饱后好上路。

捧珠也两眼垂泪，亲手将饭菜喂给黄狗娃。那黄狗娃咽了几口，忽得哑了嗓子，叫了几声“娘”，两眼一闭，竟是醒转不过了。

众人大哭，张小九买了口棺材，将黄狗娃埋到郊外的一处田地里。那毛婉妁哭得最厉害，又病了好几日才回转。

话说众人因黄狗娃之事心内凄凄，却不妨又冒出一事。原来那屠春娘却勾上一个货郎，黄狗娃七七未过，就跪地求张小九放了身契。

毛婉妁看不过，说是要还了身价才能放人哩。谁知那货郎听得要二十两，居然不再来了。众人叹息，那屠春娘也推病不出，每日只在灶上领了三餐。

捧珠和毛婉妁见屠春娘这副做派，俱是头疼。待要说她时，那屠春娘又说心中酸痛，还要养将个几日，平日里又对着张小九冷言冷语。

捧珠心中气不过，和屠春娘大吵一架，那屠春娘却指着捧珠鼻子，叫骂道：“你也是个瓦子里千人骑万人尝的贱货，妆甚么掌柜娘子，发甚么好善心，一劲儿全是在骗人”。毛婉妁急得去拉屠春娘，却被搡在一边，撞到李婆子身上。

原来酒楼众人见张小九新买的三个养娘，没几月就折了一个，都说三掌柜白费了银两。又见剩下的有个刺头儿，每日找捧珠麻烦，人又懒惰，都替小九不值。

那李婆子听到八卦，想起捧珠是自家保的媒，登时去了后灶。没想到见这屠春娘连“瓦子”都骂了出来，顿时冷笑道：“原来别人救你出瓦子是不怀好意，那就请屠花魁自去湖边行户吧”。那屠春娘被触了痛脚，立时跳起要撕李婆子，众人连忙阻拦。

正闹哄哄期间，却见后灶房门开了，那张小九沉着脸走了进来，手里还拿着件物什。