是以她做什么都比着那书上学的，闺学里的教的来，听了这些道理，一样样都刻在心头不敢忘，自忖自家没有行错一步，可日子怎么过成了这样。

如今丈夫已经是正七品的总旗了，三十不到升了总旗，哪个不夸，回了娘家也风光的很，可这里头的苦只有自己知道，她跟丈夫成亲这些年来，亲近的回数两只手都能算得过来。

也不是丈夫没那个意思，他在家既无通房又无姨娘，后院里清清爽爽，别家院里三日两头不得安宁，她却闲得只能逗廊下的鹦鹉说话，头一二回还好，越到后来越觉得睡在身边的不过是个陌生人。

已是相敬如宾了，又怎么跟宾客钻一个被窝里去，越是觉得远，越是受不了他亲近，他也不强迫她，每回忍不住了，就到院子里甩长枪，甩得浑身臭汗，怕是军营里那些个男人都是这么过的。

眼前这一双小儿女面热心跳，拉拉扯扯，一个涨红着脸，一个低垂了头，还只当别个瞧不见，一段眼波不知漏出几种心事。

未出阁时不懂得，如今看在眼里，才懂什么叫难得有情郎，柳氏眼光投过去又收了回来，默默站定着，两只手扶住吴夫人的胳膊，眼睛是瞧着圈里的茂哥儿了，可心却飞得远远的。

若能有个孩子，就不必再行那事了吧，柳氏咬咬唇，算着丈夫年前还有几日假，等那时候，便是忍也要忍住，等怀上个哥儿，便万事都不愁了。

抓完了周直到入席，柳氏都木呆呆一句话不说，吴夫人见儿媳妇木了一张脸，还当她是瞧见了茂哥儿又勾起心事来，她进门都多久了，别说开花结果，连点动静都无，原还能说小两口亲近的少，一年到头统共那几日假。

吴夫人算得是个开明的婆婆，只要儿子回来，她绝不霸着，恨不得叫这两个粘在一处才好，却还是一点消息也没有，她自然着急，吴家只有这一根独苗，在这儿断了香火，可不成了罪人。

心里又急又怕提了那话头伤了儿媳妇的心，儿子常年不在家，她却在跟前粥茶细点早请夜问时时周全的，跟吴老爷也提过好些回，叫他疏通了把儿子调到金陵城来，往后好日日着家，不愁生不出个孙孙来。

若等调了回来，还没有，吴夫人看看儿媳妇，到时由她自个儿挑一个丫头，生下儿子来也不必留人，发落出去便罢了，总要她把孩子当作亲生的才好。

柳氏哪里知道吴夫人已经想的这么远了，她的心思还在那明明站得远，却跟分不开似的两人身上，心里不知是叹还是悔，上上下下的不得安宁，又不知怎么开口把这事告诉婆婆，便把事情瞒在心里。

吴夫人有意提上两句，到底还是忍住了，也不急在这一时，等儿子调了回来，若还没有，便是天意，那时候再要个好生养的通房，她这个婆婆也算是仁至义尽了。

王家自大门边往里，挂了一溜红灯笼，摆开八仙桌，开了十多坛好酒，茂哥儿抓了这三样好事物，王四郎喜得在席上喝一坛子酒，他是个三杯倒的量，一个个的敬过来，竟还摇摇晃晃站着，红涨着一张脸，还摆手：“没醉没醉，喜酒哪能喝醉人。”

茂哥儿早就困了，下巴搁在蓉姐儿肩膀上，流了一襟的口水，蓉姐儿也没心思在席上玩闹，假借了换衣服的由头，抱了茂哥儿回房去了，那几家的夫人还说一句：“这个姐儿倒真是疼弟弟呢。”

抱了他在屋里，才放到床上，他又一骨碌坐了起来，刚才睡得脸都扁了，这会儿打个哈欠又淘起来，大白知道今儿院子里头人多，老实伏在罗流床上，压了两只爪子不动，茂哥儿一来，它就立起来了。

蓉姐儿走过去逗逗弟弟，又摸摸大白，心里想着徐小郎，羞得很了，一把把大白抱到怀里，兜了它转圈圈，蓉姐儿这说喜就乐的性子，几个丫头都熟了。

大白却遭了央，在怀里喵喵直叫，蓉姐儿一停下，只看见它摇着脑袋，从怀里跃出去想蹦到床榻上，失了准备挂在褥子上，爪子使力勾住，那绸子叫勾出六道花来。

蓉姐儿吐吐舌头，赶紧躲到帐子里头换衣裳，上衫一脱便看见手腕上露了痕迹，红衫儿上的珍珠扣怎么都扣不上，甘露瞧着笑一声：“姐儿是抱哥儿抱得累了，我来罢。”

只蓉姐儿知道，她那腕子上头有道红印子，急急拿袖遮了去，想着徐小郎又皱眉头又抿嘴儿，原来他看着清清瘦瘦的，力气倒大，她怎么挣，他都不放手，还拿手指头摩挲她的手背。

那一块只觉得又软又烫，跟别处俱不相干似的，独这一块碰不得，一碰就烫在心上，蓉姐儿换了外罩衣裳，下边自然也要换一条银条纱的裙子，抿过头发，在屋子里怎么也坐不住，又住席上去。

男席女席隔开两边，都是对着水摆的，请了一班小戏唱曲儿，咿咿呀呀唱甚姹紫嫣红开遍，徐小郎隔了水还在寻蓉姐儿的影子，一片倒影红绿黄紫，他看那抹正红立起来转出去，不多时又回来，料得她是去换衫子，有意站起来装作更衣往院子里去。

隔了院儿走到角门，两个在那酴醚架子下遇着了，蓉姐儿身后跟着两个丫头，想说话也不能，她一双眼儿直睨着徐小郎，眼睛碰一碰，想到手腕上的红印子，嗔了他一眼，又各自移开去。

徐礼吃这一眼，也不知道她是不是真恼了，在那花架子下来来回回几趟，怔怔坐在凉石墩上头发呆，还巴着能见一见她，一声声唱词隐约飘进耳里，莺声呖呖溜的圆，耳边听着烟丝醉软，只觉得歌声哪有她嘴边那一点点笑意醉人，真个是牡丹再好，也占不得先。