一转眼，皇后卸下宫务专心养病，也有快一年的时间了。年初的时候还病病歪歪，都瘦到影子成一条线了，才是将养了几个月，她削瘦的脸颊又丰满了起来。只是眼角唇边的皱纹，却难以随着线条的丰盈而消失无踪，即使有最为精致的脂膏呵护，岁月的痕迹，终究是悄悄地爬上了皇后的面庞。

“君不见高堂明镜悲白发，”她对着黄铜镜子浩叹了一声，“朝如青丝暮成雪。我还记得十几年前，你还夸我头发又多又黑，亮得就像是一匹缎子呢，这才过多久啊？”

周嬷嬷眯着眼睛，仔细地在皇后的头发里寻找着白发的踪迹，闻言便随口道，“少年白也是有的，您就是这一窝都是白发，根儿在，拔了还长。奴婢也是一样，从十几岁起就有那么几根，永远都是白的。”

她仔细地又拔去了一根白发，方才松开手，“再没了——哪里就到什么朝如青丝暮成雪的样子呢？拔了这一窝，一样还是缎子一样的。这几个月，您的头发亮得多了……”

“那是换着吃了太医院新进献的玉女养容膏，的确是好，我连着吃了几个月，觉得身上便捷清爽多了，也不像以前那样，一站起来，一用心劳累，就会头晕。”皇后和周嬷嬷闲聊，“听说清宁宫也在用这个方子。”

“是有这么一说，”周嬷嬷道，“老娘娘那儿好像也说这方子好，还传令赏了那几个太医呢。”

“嗯，是该赏。”皇后瞥了周嬷嬷一眼，见她面上有些隐隐的羡慕之色，便随口道，“嬷嬷年纪也大了，今日回去时，悄悄地取一盒走吧。毕竟是金贵东西，老娘娘尚且没有随意赏人，咱们也不好做得太过了。”

周嬷嬷面上顿时盈满了喜色——在她这个年纪，第二贪婪的才是钱财权势，第一贪婪的，自然是长寿康健了。

她跪下给皇后磕了头谢过赏，方才起身笑道，“看来，娘娘竟是真的看开了。”

“你是说永安宫的事啊。”皇后不免莞尔一笑，她道，“不是说她已在弥留之际了么，我和个快要死的人计较什么？”

她是开了个玩笑，不过周嬷嬷并没捧场，反而露出惊疑之色，皇后倒不禁真被逗笑，“罢了，嬷嬷，永安宫的情况还是你和我说的，如何我说一句话，你反而也就动摇了？”

周嬷嬷这才惊觉，她讪讪地一笑，为自己分辨了几句，“您是不知道，如今宫里传得，有眉有眼的，说是连寿材都预备好了，这老奴心里，难免也有几分嘀咕……”

不过，身为坤宁宫的高层，周嬷嬷在永安宫还是有点人脉的，不说别的，曹宝林、吴婕妤的服侍人里，有不少都是坤宁宫过去的嫡系，和坤宁宫里的大宫女，也是有着枝枝蔓蔓的亲戚关系。她当然清楚真相：徐贵妃的身子骨可好着呢，要说有什么不好的地方，也就是连着几个月不能出门，使得她有些烦闷。每天下午都要带着两个孩子到后花园里溜达，同两个宫嫔聊聊闲篇，在后花园里打打秋千。

也正因此，她对皇后的好心情的确是有些不解，毕竟皇帝下发旨意里，虽然写了皇后上表，但起码就周嬷嬷所知，皇后事前压根都不知情，这是直接把话往她嘴里塞。——不管被册封的是不是徐贵妃，皇后娘娘起码都会因为不被尊重，而有少许的不悦吧？

皇后也看出了她的疑惑，她不禁微微一笑，和声道，“你还是不懂，我这心里，最担心的又怎是她受宠……”

但她并未多说什么，而是颇富深意地转开了话题，“清宁宫这几天可有什么动静？老娘娘的身体，还安康吧？”

现在皇后、贵妃告病，每逢朔望，惠妃都会带领众人往清宁宫请安，就是昨日，罗嫔刚随众请安回来。

“听罗嫔说，老娘娘没见她们，只是让对椅子行个礼就回来了。”周嬷嬷道。

“那太子呢？”皇后又问，“这几日过去了没有？”

这几年来，随着太子逐渐长成，皇帝定期也会带他去祖母那里，太后有时亦打发人过来接他过去玩耍，太子和祖母的关系也不会比弟弟更生疏。

“没呢，说来也有七八日没接过去了。”周嬷嬷皱眉道，她也发觉一点不对了，“算来，是比平时都晚了几日……”

她侧头看了皇后一眼，“难道，连太后娘娘事前都不知道——”

她不是不懂得宫里的局势，只是没想到皇爷居然会如此……如此……

如此什么呢？周嬷嬷又说不出了。

谁让皇爷是口含天宪的天子？只要他情愿，天上地下，哪有他做不到的事？要废后时，老娘娘就不曾情愿，说到底还不是废了？今日不过是晋封个皇贵妃，多大件事？皇爷又还会顾忌什么？

“大哥此举，肯定是被老娘娘刺激出来的。”皇后唇角含笑，徐徐地道，“老娘娘千错万错，最错就是未经大哥，给永安宫送了那两回新下来的水果……头一次，大哥也许还能忍下，这第二次，却是太过分了一点——这个度，她永远都把握不好。已经是错过一次了，却是不思悔改，还要再错一次。”