不能不答应，又不知道该怎么办，徐循发现自己真是被绕进去了，而且这事的时限还特别紧迫，皇帝正月十九来看她的时候，徐循知道自己差不多是该开口了——她现在宁愿去管个一塌糊涂的帐，又或者是去做点粗活，都不愿意在这种家庭伦理纠葛之间打滚，但是，再不想做也得做。更何况皇帝已经是发觉不对了。

“怎么才几天不见，你就一脸的丧气样。”皇帝这次过来，也是准备留宿的，那天他放言要梅开二度，结果当日吃酒多了，直接就宿在南内醉了一宿。之后连着几天，也都是各有各忙，徐循又偏巧来事了。今日刚摆上侍寝牌子，就被皇帝翻了，从他进门的神色来看，显然是决定要一雪前耻，出口的玩笑话都带着色。“可别是这几日都在等我吧？”

徐循勉强自己笑了几声，把皇帝让入里间，皇帝似乎看出了什么，不过，还没来得及发问，蓄势待发已久的点点，便已扑了出来，爹、爹地叫个不停。壮儿跟在身后，恭恭敬敬地给皇帝行礼——过了年五岁，才是刚要开蒙的年纪，可他对皇帝的礼数已经很周全了。

皇帝一把抱起了点点，对壮儿却只是点了点头，语气也比平时淡了几分，“起来吧。”

他还不知道徐循已经把全盘身世告诉了孩子，不过自从听说了壮儿问生母的事以后，皇帝对壮儿的态度是要冷淡一些了：不论如何合理解释，人总是会有自己的猜测。而且徐循现在发现，随着年龄的增长，皇帝真的还满固执己见的。

壮儿多敏感的孩子，怎么看不出来皇帝态度的变化？他对皇帝也是一次比一次更敬畏，在他跟前，一次比一次话更少。堪堪一个月功夫，两父子生疏了何止一点？徐循看在眼里，唯有暗自叹息。

“爹，我同你说呀。”点点压根没察觉到这点不对，还满心得意地炫耀着自己刚得到的嘉赏，“今天朱先生又夸我了！”

比起沉默敏感、多思多虑的壮儿，没心没肺，但却又很会读书的点点自然更得皇帝的喜欢，他笑着亲了亲点点粉嫩的额头，“又夸了点点什么呀？”

“我已经学完千字文了，朱先生今日给我讲《童蒙须知》，我一听就懂。”点点得意道，“读了几遍就把头三段背出来了。”

皇帝不免失笑道，“真的呀？我们点点好厉害啊。”

他含笑看了徐循一眼，徐循终于忍不住回他一个笑，烦心事放到一边，她笑道，“《童蒙须知》不是让你背的，是让你遵守的，且说第二段，凡为人子弟，须是常低声下气，语言详缓，不可高言喧闹，浮言戏笑，这一点你刚才做到了吗？”

点点笑容一敛，便要离开皇帝的怀抱，皇帝却不许可，抱紧了她道，“孩子还小嘛，再说，又不是在别人跟前也如此无礼，亲爹面前，就随便点又怕什么？”

话虽如此，点点却未再大嚷大叫，只是现出个甜甜的微笑，把脸埋到皇帝脖子边上亲了一下，笑道，“爹真疼我。”

皇帝的心都快化了，抱着点点连着亲了几口，徐循翻了个白眼，道，“壮儿来我这里，让他们俩亲热去吧，一老一小两个不学好的。”

点点咯咯地笑了起来，壮儿也微露笑意，走到徐循身边，徐循便问，“今日都学了什么功课啊？”

现在两个孩子的作息都很规律，晨昏定省，这黄昏请安时，徐循一般都会问一下两人今日学了什么。壮儿道，“早上跟着韩先生学了《千字文》，下午和朱先生学写字，也学成语。”

徐循道，“今日学的能背吗？”

壮儿点了点头，“吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章……”

他一气背了三十多句，方道，“今日就学了这么多。”

“意思都明白了？”徐循惯例也会查查他是否都听懂了，“解释给我听听？”

皇帝的注意力不知不觉也转移过来了，只是没有做声，听到壮儿说了几句，便有些结巴，眉头一皱，便开言道，“贪多嚼不烂，还是要好生用心学，吃透了意思，再往下读去。”

他对壮儿的态度很有严父风范，与对点点截然不同。壮儿听了，忙起身行礼称是，看着也不比对先生更清静。徐循看了不免皱眉，等孩子们温存完了，退下吃晚饭时，方才说皇帝道，“虽说严父慈母，可大哥也知道，我对孩子们素来都是严厉的。你对壮儿这么凶，这孩子又怕爹又怕娘的，岂不可怜？”

“他不是还有大娘娘吗？”皇帝笑道，见徐循瞪他，方才说，“罢了，下回对他和气点也就是了么——你就为了这事不高兴呢？”

“不是。”徐循又开始烦了，她现在就是淌着稀泥过河，一脚深一脚浅的，根本不知道脚底下是我碎石头还是水草。

“那是为了什么啊？”皇帝开始等饭吃了，还惦记着呢，“我中午好像看着有一碗烧炙牛肉，做得挺好的，让照样做一碗给点点送来，她吃上了没有？”

一般说来，牛肉很难登盘荐餐，不是因为不好吃，而是因为官方态度是禁止滥杀耕牛的，若是宫人吃滑了口，京城一带的耕作可能都会受影响。不过北方牛肉来源还是不少的，再加上皇帝也还算爱吃，他的餐桌上当然隔三差五能出现牛肉，点点随爹爹，也好这一口。徐循听说了，便道，“送来是送来了，不过来得迟，她都吃过了，我让留下，晚上热一热再吃，也入味的。”