卯时三刻，天未破晓，战乱已平，残留的烟尘还漂浮在街道上。白衣教众得到聂向晚所赠的钱财，各自散去。民众匆匆往来，寻找失散的亲友，对树下站立的两道人影不甚在意。

聂向晚踮起脚，替叶沉渊取下遮蔽了容貌的风帽，说道：“趁现在城门还未封锁，殿下尽早出城，离开理国。”

叶沉渊站着不动：“你要撵我走？”

聂向晚只催促：“快走吧。”

叶沉渊穿着雪白外袍，拂开垂在肩头的枝条露水，周身落得纤尘不染。他的意态过于冷淡，甚至带了些闲适的味道，又充耳不闻催促的话，急得聂向晚蹙起眉。

她先延请，他不语。她走过去拉住他的手臂，没拉动，再使出五成力去拉，他宁愿忍受手腕处的疼痛，也不愿意动。他已是中毒，若使蛮力，恐怕他不能承受。看他肤色苍白，她稍微踌躇下，只好转到他身后，抵上双掌，向他背部渡上一阵气息，暖和着他的身子，也推动他朝前走。

叶沉渊运力牵引气息流转，将它全数导入地下，脚底仿似生了根一般，动也不动。他在她看不见的地方笑了笑，任由她在背后使力。

聂向晚轻轻撤了掌力，走到他身前说道：“殿下是聪明人，应当知道若是不出城，留在这里必定会有危险。”

“知道。”

“两国即将争战，北理宫廷正值变乱，还未全然做好迎战准备，那么，目前最有效的方法就是扣住殿下做人质，迫使镇守边防的封少卿退军。”

叶沉渊掏出雪帕，擦去她额上的汗水，漫不经心地说：“随你处置。”

聂向晚后退两步，淡淡道：“我不希望这场争战，是由我亲手来对付殿下。殿下若能退兵，与北理和平共处，最好不过。殿下如果执意要攻打过来，我必定带着弓箭手站在最前，与殿下决一死战。”

叶沉渊突然脸一冷，伸手抓住了她那垂在绢帽外的小辫，用力一拉，将她带向自己胸前。“过来说话！”

聂向晚吃痛，正要反抗，瞥见他的脸色，改变了动作。她捂住发根，一路顺从地被他拉到胸前站定，不动了。

叶沉渊抓着她的小辫不放，继续替她擦干汗，冷冷说道：“你不用退得那么远，记住，我能容忍你对我做过的一切事，唯独不准你生出一点疏远的心思。”

聂向晚失笑：“我谈国事，殿下却能绕到我身上来，果然是难以讲通道理。我想殿下要么是早有准备，知道这场仗怎样打，要么是故意避重就轻，不回答我的问题。”叶沉渊没有应答，她执着于心中的疑问，又道：“我记得殿下曾说过，要送我一份大礼，我好生等了一日，却没等到任何与我有关的变故……不知殿下所说的大礼，到底是个什么东西？”

“时候未到。”叶沉渊简短答道。

聂向晚微微一笑：“说了等于没说，果然是殿下的脾气。我说殿下又听不进，主张实在是难以达成一致。”她不想再费唇舌，暗地拽了拽发辫，没拽回来，抬头一看，发觉他仍然凝目盯着她，神情冷淡，便有意软和了语气：“知道了，知道了，我信你，你放手吧。”

“信我什么？”

“时候未到。”

叶沉渊稍稍用力，揪得聂向晚发根生痛。

她咝咝吐口气，含糊道：“那便是先前……先前那一句。”

“哪一句？”

“不准生出疏远之心。”

叶沉渊果然放开了聂向晚的小辫。聂向晚连忙掠开几步，退得两丈远，遥遥说道：“殿下保重，我回宫了。”她转身就走，身后的叶沉渊唤住了她：“你将我一人丢在这里？”

聂向晚回道：“我已经提醒殿下自身的处境，又将殿下带出宫，避免战乱迫害，可谓是仁至义尽。殿下来去自由，却执意不走，之后若是发生种种遭遇，可不能怨我心狠。”她垂袖前行，袖角扬起一丝风声，身后没有传来任何动静。

战火烟尘逐渐散去，露出了雾蒙蒙的天空。

走过外街，聂向晚忍不住回头一看，不期然发现叶沉渊跟在后，白袍落落，穿过烟雾，不染任何尘杂，如同世外仙人。他是一派闲适，她却不能再将他带回宫中。

“殿下当真听不懂我的话？”聂向晚转身问道。

她已挑明所有话，紧接着会发生什么事，以他的聪慧，应当猜得出。即使她不忍心趁他毒发，扣住他做人质，但是聂派中人一旦得知他就在伊阙城里，必定是围困住他，想办法捉拿他，将他作为质子遣送去边境。

然而，他又是怎样应付的？

叶沉渊淡淡道：“我既然敢来，自然有办法应对所有变故。”

聂向晚一怔：“如此看来，是我多心了。”转身再走。

伊阙城内云雾淡淡，槐叶撒落街石，被碌碌远去的车轮碾碎。在战乱中得以保全的店铺，挑出一道道旗幌子，打算重新开张。

聂向晚顿步，闻到一抹熟悉的衣染清香从身后传来，忍不住说道：“这条街道直通皇宫外城，殿下打算一路跟着我，再回去受困么？”

叶沉渊不回答，站在她身边，看了看前方，突然道：“这条街白石铺地，乌木镇邪，似乎是北理有名的素食斋坊？”

“是的。”

“我正好肚饿，还未吃过早膳，不如同去。”

聂向晚耐着性子答道：“我是回宫，并非像殿下这般悠闲，外出食用早膳。”

“自我回别院，只吃过一碗汤食，里面还被你下了一包迷香。”

聂向晚转头不语。他又说：“味道十分怪异。”

她抬脚又要走，他冷冷说道：“这便是你的待客之道？”

她抬眼看他：“殿下想怎样？”

他依然冷淡：“我在北理举目无亲，只能仰仗你。”

“仰仗我什么？”

“我住在哪里，吃些什么，睡得是否安稳，你作为东道，怎能不关心？”

她上下打量一下他的周身，答道：“殿下向来强盛有力，用各种妙法应对突起变故，日常所需想必也在妙法之内，哪里需要仰仗于我的能力？”

一滴露水随风摆落，叶沉渊听闻这细微动静，扬袖轻轻一扇，将水珠扇开。他冷脸看着聂向晚，不再说话，聂向晚与他对望一刻，败下阵来，叹道：“好吧，请殿下随我来。”