“怕是他偷偷去迎你了罢？”洞察睿智的留侯丝毫不留情面地戳破了真相，而后，温和的神色里竟带了丝戏谑“况且，若说他在旁人端出沉稳模样，我倒也信，可遇到了阿乐你……怕是原型毕露。”
被这么一语道破，刘乐不由神色有些讪讪，像当年汉军营中那个小稚女一般，在慈爱的长辈面前有些尴尬地垂了眼。
“唉……倒也不怪他，自入京之后，为免沾惹是非，这几年我都只将阿疑拘在府中闭门读书。”他有些叹息，语声转轻“而近年以来，汉军营的旧人，许多……都不在了，侥幸余生的也都战战兢兢，不怎么在长安城中走动，阿疑他也许久没有过旧识能好好说过话了。”
闻言，刘乐心下恍然而悟。地真是大意了，竟都忽略了这一茬儿，怪不得……那孩子方才远眺着宫城的方向，神色里会有那样的忿然。
“阿疑那孩子这几年心里一直惦念着你，近些日子又憋闷得厉害，难得你过府来，他只怕是拉着你诉了好一番苦罢。”张良神色淡然，却心思明彻，洞若观火。
深深觉得他们这两只小鬼，怎么搬弄口舌也糊弄不了阎王，于是，刘乐十分明智地选择了低眉敛目，乖觉地静默以对。
“阿疑这孩子天资其实算得聪敏，只是性子太燥了些，其实，就眼下而言，沉下心来读书习字，磨砺性情，于他也是最合宜不过的。”他的语声是属于一个父亲的慈爱与温和，神情淡暖“只是，怕要他年纪再长些方能明白这些。”
“阿叔如此良苦用心，是阿疑之幸。”她抬眸看着眼前这位从来睿智又蔼然的长辈，由衷地道。
“夫妻是缘，儿女是债，日后，只怕还得为他们操许多的心。”他轻声一叹，语气却是十分和暖。
“有似阿叔这般擅长诱掖劝谕的长辈，往后，阿乐怕还要时常来登门请教些教子良方呢。”刘乐几乎是下意识地轻抚了一下尚自平坦的小腹，抬眸笑回道。
“那，此间便备了好茶，扫席以待了。”张良却是留意到了她这个几不可察的小动作，眼里的微微讶异瞬时便化做了暖然的笑意，继而温和地应道。
※※※※※※※※※※※※
一月之后，汉高祖刘邦崩于长乐宫，享年六十二岁，葬长陵。
太子刘盈践祚，承皇帝位，尊皇后吕氏为皇太后。
未久，皇太后将戚夫人贬入永巷，为舂奴。后召赵王如意进京，次年十二月，鸠杀之，又以戚夫人为“人彘。”
三年之后，长安，宣平侯府。
“阿母，阿母，你瞧阿偃他……可真是又呆又拙！”将满十岁的女童，一脸精灵明媚模样，看着自家三岁的弟弟吃蜜糖却糊了满手满脸，忍不住笑他道“我幼时定没有这么笨！”
“是啊，阿嫣何等伶俐，三岁时就知道吃蜜糖粘手，便尽抹在了兄长的衣襟上！”正在庭院中的柳荫下，将一鉴浓白香郁的乳酪细细分入几只绿琉璃盏中的刘乐，不由笑着回她道。
“阿母！”小丫头被说破了幼时的糗事，顿时不依了，向一旁向来宠她的父亲道“阿父，你瞧阿母她笑话我！”
“不错，我家阿嫣几曾做过这样的事？”张敖在距妻子不远的地方，正细致地给手中一把郁木制的小风车把柄处刻上卷云纹，闻言温声笑着搭腔“阿侈那八.九件儿衣裳，定是那些后山林子里的野蜂们自己吐了蜜糖弄脏的。”
“阿父阿母你们合起伙儿来捉弄我！”小姑娘闻言，撅了嘴儿一脸气恼，扭过头跺了跺脚道“哼！看下一回谁还给你们讲尚冠街上百戏班的趣事儿！”
“好了，且先歇一歇，尝尝这胡地传来的新鲜饮馔。”刘乐笑意盈盈，指着柳荫下朱绘漆案上已经分好的乳酪向他们三个道。
“呀，原来是新吃食！”精灵古怪的小姑娘早忘了刚刚还和父母怄着气，迫不及待地几步就要奔了过来。
才迈开步子，发现身边的弟弟正笨拙一小步一小步往前走，于是回身牵住了他，转眼间发现自己也被糊了一手粘粘的蜜糖，小脸儿不由有些嫌弃地皱成一团，却终究也没松开弟弟，只小声嘟囔了一句“下回阿姊定要好生教教你怎么吃东西！”
“这风车做得实在精致，小孩子的玩意儿，其实不必这般费工夫的。”刘乐接过那只木制的风车瞧了又瞧，虽这般说着，却也是爱不释手。
“现下长安街市上所售的小儿玩物，有小铁剑、小铁刀、骑马小俑、金箔制成的虎、象、鹿、狐、羊、雁、风车之类，样类倒不少，可惜大都是金石所制，年幼的稚儿不留心便会伤到，木制的毕竟放心些。”他笑看着不远处女儿牵着幼子走了过来，神色淡暖，语声温和。
刘乐笑了笑，目光转向南院的方向，看着已然偏西的日头，不由道“阿寿和阿侈近来功课似乎又重了许多，这几日下学比往常要晚一刻。”
“嗯，董先生学识渊博，素性又严谨，这几日讲到《尚书》中《秦誓》篇，因为章句繁难些，讲解费时，所以下学要晚上稍许。”张敖顺着她目光看过去，神色温和里透了丝淡然笑意。
阿寿和阿侈延请了国中名师亲为教傅，两个孩子也都十分好学恪勤，他们夫妇心下实是慰藉。
“那，这乳酪便直接送些过去给先生和阿寿他们罢？”
“确是应当。”他淡笑颔首道。
整整七年，曾经的那样阴霾似乎终于自一家人的心头淡去褪尽，仿佛拨云见日，往前，便是晴霁万里。
作者有话要说：
【秦汉风俗小卡片】
【乳酪】这里的乳酪是一种牛羊乳发酵而成的饮品，汉代的时候，太仆门下专门负责生产乳酪。
这个故事再有两章就结局了，下一篇《司马相如与卓文君》。
☆、张敖与鲁元公主（十一）
宣平侯府中，正一家合乐融融，却忽见一名小侍婢步履有些匆促穿过垂花荫萝的中门进了内院，恭谨执礼道：“拜见君侯，拜见长公主。”
“何事？”张敖问。
“长乐宫有宦者前来传太后懿旨，召长公主殿下明日入宫小叙。”浅绿色襦裙的小侍婢十二分伶俐，玲玲脆声道。
“好，你且下去罢。”刘乐闻言并不怎么在意，自阿盈承位，母亲做了太后，时常便会召她进宫叙话，长乐宫的宦者几乎都成了府上常客。
“诺。”小侍婢利落地应道，她还是头一回见到宫里的人，心下的雀跃几乎漾在了眼角眉梢。
现如今，宣平侯府的煊赫在长安城可算得上头一份儿。
谁叫这侯府的女主人——鲁元长公主乃是皇太后的独女，当今圣上唯一的亲姊姊？自半年前她进府做了侍婢起，镇日里便见着宫中的金银珠玉、异国珍贡流水似的赐进侯府来，公主更是时常受太后召见，算得上长乐宫中的座上宾……这般的盛宠，世上谁人及得半分？
唉……自家公主定是天生命贵！身份尊崇，宠眷无双且不说了，君侯又是这般品貌俊秀的神仙般人物。且二人夫妻多年，伉俪情笃，平日里就是艺花弄筝，吹笛娱兴的逍遥日子，又儿女双全，膝下承欢——长公主她，简直把天底下的福份都占全了呢。
小侍婢一路心下暗暗感叹着，难掩雀跃地向那长乐宫的宦者回了话。
次日一早，刘乐简单打点后，便乘着朱漆彤彩的绣帷容车一路自霸城门驶进了宫城。
长乐宫原本是秦朝在长安的离宫，名为兴乐宫。大汉建国之后，重新修缮，天子赐名为“长乐”，又因为位于长安城东，所以称“东宫”。
这一座宏伟壮丽的宫城占地甚广，周回二十里，宫墙四面各设一座宫门，门外有东阙和西阙两座阙楼。南宫门与覆盎门南北相对。东、南两面临城墙，西隔安门大街与未央宫相望。