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八月十四，云皇后所赐之物分别送到兄弟二人手上。

随即，意料中事，朝颜收下了宋与泓的水晶莲花，退回了宋与询的太古遗音琴。

哪怕她酷好音律，觊觎太古遗音已久，她都不曾稍作迟疑。

中秋家宴，朝颜簪着水晶莲花坦然入宫，和宋与询见面也如常说笑，仿佛根本不曾发生那等尴尬之事。

宋与询亦是如常亲切，温和怡人，令满座之人如沐春风，丝毫不见被朝颜拒绝的不悦，——那一年，朝颜十七，宋与询二十二，距离宋与询第一次说想娶朝颜已有五年。

他等了她五年，不但没成为她心中的英雄，甚至连原先的亲情都被重重磨挫，割开了深深的鸿沟，再难逾越。

虽说当事三人似乎已将此事看开，但一切并未尘埃落定。

宋与泓的父亲晋王体弱多病，宋与泓大半时间被接在宫中居住。在楚帝看来，这皇侄和皇子差不多同样亲近，只要朝颜愿意，嫁哪个都没关系，横竖还是在自己跟前。

但云皇后更偏爱宋与询，且晓得侄女尹如薇对宋与泓的心思，对这样的结果便不大满意。

随后，尹如薇生病，隐听得宫人传说，似和宋与泓订亲有关。

云皇后认为太子年长，最好先为太子议亲，楚帝也担心宋与询并未真正看开，遂将朝颜亲事暂时搁置不提。

宋与询温和恭孝，议亲之事倒也配合，由着母后安排。

只是有朝颜郡主珠玉在前，想挑容色才情胜似或相似的，显然有点困难。

云皇后先后传召过不少年貌相当的大家闺秀入宫晋见，宋与询尚未提出异议，她自己便先否决了。

这样一直挨到了第二年春天，云皇后才相中盛家小.姐和潘家小.姐，打算在这两名女子中择出一位太子妃。

问宋与询时，宋与询不置可否，云皇后遂让宋与询前往南屏山的净慈寺行香祈福，求签以问天意。

不论是朝颜，还是宋与询，这次都见识了所谓的天意高难问。

宋与询行香后在净慈寺附近散心，随后失踪。

帝后震惊，朝颜更是震骇，未等宫中传旨，便领凤卫奔入南屏山寻觅。

净慈寺位于西子湖南岸，高僧辈出，香火鼎盛，常有达官贵人来往，素来安泰祥和，从未听说有盗匪出没，众人便都在疑心是不是有人刻意谋害储君。

朝颜亲自领人搜山，一整天粒米未进；入夜后其他人轮班休值，她再不肯休息，在山间滚了一身的泥，至半夜才得到些线索，也不顾夜间山路崎岖险陡，在齐小观陪伴下寻过去时，正见竹林之畔躺着具无头男尸，分明就是宋与询的穿戴。

朝颜忽然之间便像抽去了筋骨，只唤了一声“询哥哥”，当即一阵眩晕，人已软倒在地上，几乎站不起身。

“师姐，师姐！”

齐小观慌忙将她扶到尸体旁边，她一眼便看到了跌在一边未及拔出的纯钧宝剑，剑柄悬着宋与询亲手编织的合.欢剑穗，精巧雅致。

拔剑看时，煜煜光华恰若一道纯净泉水，清冽明洁，正如当年情意款洽时宋与询温柔含情的眼。

前尘往事伴着少年岁月多少的欢声笑语，蓦地破开层层的怨怒和戾气，如海水般翻涌而上。巨.大的悲痛和绝望以她自己完全不曾预料到的激.烈瞬间攥住她。

她无法细想那噬心蚀骨般的痛意从何而来，她明明那样地憎恶他，甚至憎恶到不肯多看他一眼。

可她颤抖的手摸到那具冰凉的尸体，竟发出了一声那样凄厉的惨叫，反手将纯钧剑刺向自己胸口。

“师姐！”齐小观大惊，慌忙抱住她胳膊，用力抢下纯钧剑，惊呼道，“师姐，你疯了？”

她也许真的疯了。

除了在帝后跟前的敷衍，她已有近一年不曾好好跟宋与询好好说话。

她和宋与泓的事已经基本确定，虽算不上热烈，但两人相处得和.谐愉快。

对着宋与泓，她再也不会有对着宋与询的闹心和愤怒。

便是她曾喜欢过宋与询，便是他们间曾有过逾越寻常兄妹的感情，走到后来相见两相厌的地步，她根本不该再为他伤心。

可见到他无声无息躺于地上的那一刻，她竟然万念俱灰，几乎想都没想，便将剑锋挥向自己。

她下意识的唯一的动作，竟是随他而去。

“询……询哥哥……”

她被夺去宝剑，却已连将宝剑夺回的力气都没有。

握着那冰凉僵硬的手，她伏在地上惨声痛哭。

齐小观惊慌地试图抱起她，连连唤道：“师姐，师姐，师……”

他的手忽然松了松，呼唤声也顿住。

被绝望攫住的心神是如此迟钝，迟钝到根本察觉不了任何异常。

身后再次伸出手来扶她，不若齐小观那般强健有力，却稳定温柔，有种说不出的安抚人心的力量。

“朝颜……”

沙哑的呼唤里尚有哽咽之声，却分明蕴着难言的欢喜。

朝颜身体僵住，却已被那人扶起，轻轻跌在他怀中。

迷.离的泪眼里，正见宋与询温柔含泪的溶溶明眸。

“对不起，我不想惊吓你。我只想试一试……我想最后试一试！我……到底不甘心！”