则宁到涌泉宫的时候，发现有点不大对劲。倒不是他有多敏感，实在是气氛比之晌午紧张了许多。

两边是宫人请安的声音，待出来迎接的新枝为他打开殿门，则宁就了然了。

殿中一处，一身便服的皇帝坐于上首餐桌，眼睛微眯着，站在他身后的光鲜亮丽的女人轻轻柔柔地给皇帝捏肩，还时不时凑到皇帝耳边说什么，然后小声地笑。

而皇后，则不动如山坐在皇帝下首左位，仪态端庄，半分眼色都没有丢给身边的两个人。

不协调得就是两种画风。

则宁敛下神色，走上前去行礼：“儿臣见过父皇母后。”随后站起来，“德妃娘娘。”

那容貌早已不是少女模样但依然美丽的女子侧身，回了半礼。

皇帝睁开眼睛：“嗯，坐吧。”

则宁谢过就坐于皇后下首，就听皇帝道：“传膳吧。”

高石领旨，吩咐宫人一道道传菜。

皇帝让德妃坐下来，德妃娇嗔扭捏几下，就坐在皇后对面。

从头到尾皇后半分神情都没有。

趁着这个空档，皇帝闷咳了两声，然后对则宁说：“在北地两年，可受苦了？”

则宁回：“卫我大誉边土，也不算得苦。”

“好啊，好。”皇帝有些欣慰，又闷咳了几声，担忧得高石上前提皇帝拍背，皇帝挥挥手让他下去，继续道，“没想到啊，朕的儿子也是难得的将才！当年高祖皇帝马上打得天下，我喻氏皇室戒训也有一条是‘兼修文武，以身作则，一扫前朝崇文之风，使天下兵兴民强’，谨遵前人遗训，但后来我朝虽文治通达，武功却渐渐没落，正值担忧之际，却不想朕之大子天赋异禀，着实令朕快意！”

不知道古代的皇子是不是都这样，则宁对于这个父皇虽然不至于一点感情都没有，但起码不是父子之情。幼年时虽常来看他几次，但也是没多久就离开了。后来长大入了国府监，也就是例常考校功课，多余的话都欠奉。他也是个成熟的人，并没有因为父亲的冷落而黯然神伤，或者更加发奋努力引其注意，只是平平淡淡完成自己的事。看着皇帝像隔代祖父一样纵容着泽明，则宁更是一丢丢想法都没有。

像是这样的夸奖，更是他穿来古代将近十八年的第一次。

则宁面色不显，但还是恭恭敬敬地回话。

几番对话，坐在皇后对面的德妃一张俊俏的脸色也越来越不好看了，但并没有发作。德妃受宠多年，和皇后在表面上还是维持一般和睦，并没有与她分庭抗礼。

用惠妃的话说，小户人家，就算有那个胆子，也没有那个脑子。

此时晚膳也都一一上桌。所谓食不言寝不语，皇帝也不再问话，则宁才得以安神。

一路舟车劳顿，大中午的领旨接赏后又怕皇后念叨，便第一时间赶来了涌泉宫，回到自己住处沐浴完又万分疲乏，午膳都没来得及吃就睡下了，导致现在饥肠辘辘。

皇后的目光有些心疼，用眼神示意新枝前来替他夹菜。

最后见皇帝搁下筷子，晚膳就结束了。

皇帝道：“这几日你安生歇着，多陪陪你母后，待年后开朝，就来朝堂上上朝了。”

“是，儿臣明白。”

“嗯。”皇帝好像有些乏累，身边的德妃又悄咪咪在皇帝耳边说什么，便道：“朕就先回去了，你留下来陪你母后说说话吧。”

“恭送父皇。”

“恭送陛下。”

这是则宁今晚第一次听到皇后开口。

像是母子间约定成俗的事情，他们在私下里从来都不讨论有关皇帝的任何事情。

也是，在后宫虚度年华就已经够憋屈的了，干什么还要提起那些糟心的人和糟心的事。

于是又听的一阵唠叨。

则宁含笑听母后数落着他，说什么怎么受的这么多伤，一点都不爱惜身子，什么身体发肤受之父母，你这是不孝云云。

当初他要出征，母后虽然跟他闹脾气，但最后也是赞成的。儿子长大了有抱负，做母亲的又不能拘着他。

和所有的母亲一样，皇后一时的狠下心来放儿子出去闯荡，但后来却是日复一日的担忧和等待，一边为儿子的成功而喜悦和骄傲，一边又整日的提心吊胆和思念。

好不容易盼回来了，一腔的情感也终得宣泄，怎么着也要说得尽兴才是。

则宁也陪着她说尽兴。

离开时天色已经很晚了。则宁踏月而归，今晚夜色正好，天朗气清，一丝云彩也无，便挥退了跟随着的小成子，一个人去御花园晃荡。

别离两年，则宁快不记得御花园长成什么样子了，但是大晚上上的也看不真切，如今百花凋零，唯有四季常青与寒梅影影绰绰的。

假山石雕，如伏猛虎，碧湖荡漾如银河倾泻。夜色中的御花园也别有一番景象。

则宁顿住。

“出来吧。”

被掩在假山后的女子走上前来，恭敬行礼：“奴婢见过殿下。”

则宁转身看她。俯身的女子身着女官的服饰，即便是沉重的冬装也依然显得她身姿纤细。

认出她是谁，则宁“嗯”了一声，遂而问道：“你为何在此处？”

新枝稍稍顿住，答道：“奴婢正要去太医署去给娘娘寻一些安神的药来，正巧碰到殿下深夜游园，不敢打扰殿下雅兴。”

“母后睡眠不好？”

“回殿下。”新枝抿唇笑，“娘娘也是最近听闻殿下回京，整日念叨，开心得睡不着罢了。”