李隆基叹道：“她怎么会不放心呢？惠儿如今举目无亲，除了我之外，最亲的人当数大哥大嫂了。”

李隆基的话儿说到如此地步，李宪也无法再推辞。

李隆基之所以让李宪之妃代为抚养，缘于他实在弄不准孩儿连续夭折的真实原因。若此祸果为人为，到底是王皇后等人出于嫉妒之心而痛下杀手，还是武惠儿欲嫁祸而为？李隆基实在不能判断，于是就想了这样一个法儿。他知道，若大哥大嫂来抚养孩儿，他们定会尽心的。

武惠儿看到李隆基并未追究孩儿夭折的事儿，虽然郁闷良久，终究不敢催促追问，事情也就慢慢平淡下去。

这日还是武惠儿侍寝，二人一番鏖战即罢，武惠儿星眼媚酥，俯伏在李隆基臂弯之中，轻声说道：“妾有一事相请，陛下一定要答应哟。”

李隆基此时全身舒泰，品咂美滋味之余渐渐有些迷糊，遂“嗯”了一声。

“陛下，妾想从掖廷宫选出一些新人，将妾身边侍候之人尽数换过。”

“嗯，行呀，你瞧着办吧。”李隆基迷糊中回答了一声，既而沉沉睡去。

武惠儿说办就办，第二日即唤来高力士和尚宫，口称奉皇帝之旨，让他们速去掖廷宫挑人。

王皇后闻听此讯大怒，骂道：“这个狐媚子愈发上脸了。我为后宫之主，且宫中自有规制，她万一假传圣旨呢？”

武惠儿毕竟为皇帝新宠，王皇后在皇帝面前愈发江河日下，高力士和尚宫当然旁观者清。尚宫素为皇后的亲信之人不敢吭声，高力士却知道其中的利害，因躬身请求道：“武妃是否假传圣旨，请皇后向圣上求证，如此奴才方好办事。”

王皇后道：“也罢，我这就去问问圣上。哼，她不来对我说，分明没把我这后宫之主瞧在眼里，我还没死，她莫非就想张狂了？”

李隆基听了王皇后的倾诉，心里有些不满，抬眼斥道：“如此小事，还用如此大动干戈吗？惠儿当初在掖廷宫日久，她想让昔日熟悉之人到身边侍候，有什么不可呢？”

“陛下，宫中自有规制，这些新人毛手毛脚，须教习之后方有侍候之能。”

“罢了，无非一些掌灯端水之劳，哪儿有如此复杂？你就别啰唆了，速让他们去办。”

王皇后到了李隆基面前，还是小心谨慎的。她现在闻听李隆基如此说话，知道此事不可逆转，遂躬身答应。

武惠儿所生孩子接连夭折，李隆基此时还萦绕在怀，他没有凭据说王皇后从中使坏，心中终究难去其疑，现在也不忘捎带训斥一回：“皇后啊，你为后宫之主，要把心儿用在正事上。惠儿的孩子接连夭折，那些宫人虽被惩办，然你就没有一点责任吗？新人们毛手毛脚，你那些老人们又何曾好了？”

王皇后闻言敛身屏气，不敢接腔。

张说与李林甫分别报来奏章，要求延长逃户自首的时限。李隆基阅罢后询问宋璟的意见，宋璟断言道：“此二人异想天开，若立刻宽限，那么将置陛下的诏令于何种境地？”

看到宋璟态度如此坚决，李隆基遂将此事丢在一边。不过李隆基对张说募兵成功且追击突厥人一事大加赞赏，并颁下制书予以褒奖。

括户的好处日渐明显，户部年末时核实天下户数，天下共管户七百零六万九千五百六十五户，人口四千一百四十一万九千七百一十二人；其与开元初年的管户与管口相比，人口足足增加了六百余万人。这其中固有人口自然增殖的原因，更多的则是逃户回归故里的因素。

粮食连年大熟，且人才渐增，户部尚书源乾曜观之甚喜，然又有忧色上脸。这日朝会散后，源乾曜尾随宋璟入了中书省，禀道：“宋大人，钱不够用了。”

宋璟疑惑道：“钱怎么会不够用？朝廷每年铸钱量皆比上年有所增长，我又知铸私钱者甚众。今年斗米价格如何？”

“比去年同期又下降了三文。”

“如此看来，若钱不够用，非是诸物价格上涨的原因。”

“宋大人所言不错，依下官看来，近年来括户有成，粮、货充溢于肆，朝廷铸钱毕竟有限，由此愈发窘迫。”

“哦？若如是，市面上的恶钱岂不是更加泛滥？”

“岂止泛滥！若宋大人有空，可便装到东市去观摩一回，则知其详。”

所谓恶钱，即是相对朝廷所铸开元通宝而言的私铸之钱。

唐高祖武德四年，废隋朝五铢钱，行开元通宝钱。此钱用铜铸造，径八分，重二铢四累，积十文重一两，一千文重六斤四两。到了唐高祖时期，由于经济大步发展，官钱不够用，遂有私铸钱出现，私钱分量不够，有时还掺入锡、铁之物，故谓之恶钱。

宋璟与源乾曜于是换了便服，他们不带从人，出了朱雀门之后在街边各赁驴一匹，然后进入。

唐朝规定，只有州、县治所及东、西两京才能置市。长安置有东、西二市，市内货财二百二十行，将四方珍奇之物聚集在一起，然后在市内四面立邸而售。二市由雍州府所设市令管理，午时击鼓二百下开市，日入七刻，击钲三百下散市。

宋璟二人入市后，就见市内人们摩肩接踵，热闹非凡。四壁有四百余店，分属肉行、绢行、布行、铁行、面行、米行、秤行、药行、屠行、果子行、靴行、椒笋行、染行等，其店内外货贿山积，买卖者洽谈价格，十分繁忙。

源乾曜悄声说道：“宋大人，我们一路过去，仅看他们交易所用之钱，即可明了。”

宋璟从未来到东、西二市，观此盛状，不由得叹道：“哎呀，想不到长安竟然有如此忙乱的地方。他们熙熙攘攘一天，有多少货物被交易啊！”

源乾曜道：“宋大人，您看那些店肆，经营者以胡商居多。他们摆在这里的货物仅为少部分，无非充作样品或小额的交易，若做大宗买卖，其货物多在市郊库房或车船之上，他们谈妥后，货物不用入市即可运走。”

“嗯，货物如此多，钱怎么够用呢？”

“请，宋大人，我们近前细看。”

二人沿街细看，专看买方所付之钱。他们看了十余家，只见那些钱颜色或淡或暗，色度不一，形状也五花八门。源乾曜悄声道：“宋大人，其颜色不一，缘于其或以铁、锡相合，或者干脆一点都不用铜，由此五花八门。”

宋璟问道：“我刚才看到有人用前隋的五铢钱付账，难道五铢钱还能通用吗？”

“怎么不能？五铢钱与那些恶钱相比，还算是好钱哩。”

“好钱？对呀，我们看了十余家店肆，为何没有看到一宗买卖用官钱交易呢？”

“唉，宋大人，所以下官说官钱不够用嘛。官钱量少，然成分颇足，持钱者不愿轻易出手。譬如来此交易者，肯定先花恶钱，将官钱留到最后。其实官钱缺少的原因还有一个，宋大人应该知道人死后往往用钱随葬，此随葬之钱皆为官钱，虽庶民百姓也不用恶钱随葬。”

“是啊，随葬之钱的数目不小。”

他们又行到一个店肆前面，宋璟忽然取过一枚硬币，惊呼道：“此物难道还是钱吗？”

源乾曜细观此钱，只见此物较之官钱要小上一圈，面上没有隶书小字也就罢了，竟然没有方孔，仅中间凿有一小圆孔供串之用，钱面黑黝黝的，估计里面没有一点铜。

源乾曜观罢说道：“此物大约系江淮之间所制，盗铸者藏于深山之中，人迹罕至，他们匆匆而为，将此物制成钱之大致模样。”

“哦，看来你对恶钱甚熟嘛。”

“是呀，下官此前曾来过这里数回，由此方知一二。”