“也对也不对。”英王解释道，“蛮奴八岁前是在西北长大的，他母亲本是陛下西征时的战俘，身份卑微，却十分貌美妖娆，陛下着实宠幸过她一阵子。等到班师回朝之日，陛下本要把她带回宫。”

轻城心中奇怪，那最后为什么没有将她带回？

英王将她的疑惑尽收眼底，继续道：“临出发时，随军的御医诊出她有了身孕，且胎象不稳。”

这种情况下，胡女自然不好上路折腾。宣武帝便把她留在了西北的行宫，嘱咐继续留在西北镇守边关的英王照顾几分。

“后来蛮奴出生，他母亲一直盼着陛下派人将他们母子接回宫中，却始终没有等到。蛮奴那时，因为异族血脉的争议，甚至连皇家的玉碟都没上，皇子的身份也未被承认。他母亲因此怨恨蛮奴，觉得都是因为他，才导致她被遗弃在西北。”

轻城不平：“这怎么能怪三弟！”

英王苦笑：“可那胡女并不这么想，因为这个原因，她怨气难消，在行宫中对蛮奴非打即骂。蛮奴从小就是个有主意的。他那时候小，被胡女打了没法反抗，就先隐忍着。等找到机会，就带着一个贴身服侍他的十一二岁的小内侍，偷偷从行宫中溜出来，去了西北大营找我。”

轻城吃惊：“那时他几岁？”

英王道：“五岁。”他永远无法忘记当初他看到那孩子时的震惊与愧疚。皇兄将这孩子托付给了自己，自己却没有照顾好，让他被胡女打得遍体鳞伤。这么小的孩子，只有一个半大孩子陪伴，从行宫到大营，在路上也不知吃了多少苦，克服了多少困难，才能来到他面前。

当时，他就下定决心，有生之年，他都要将这个孩子视如己出，好好照顾。可他没有照顾孩子的经验，更是低估了人心的险恶。

“蛮奴生了一副与众不同的容貌，又没有得到陛下的承认，在大营，他的日子也不好过。”

西北军中，有太多与羯人有着血海深仇的军士。胡女不是羯人，可赵蛮的容貌分明表明他有着异族血统。军中不少人怀着“非我族类，其心必异”的想法，对他自然不会友善。

英王将赵蛮带在身边的时候，别人当然不敢怎么样，可英王统领西北大军，日理万机，照顾赵蛮的事自然不可能亲力亲为。

在他看不见的地方，格格不入的小赵蛮被人捉弄欺负是常有之事。小家伙性子也倔，从不肯告诉英王，只咬牙用拳头还击回去。那时他太小了，自然吃亏得多。

轻城听得愣住，心中恻然，没想到赵蛮小时候竟如此艰难。

英王叹息：“是我的疏忽，没有注意到他的处境，他要跟我习武我也没多想，倾囊教给了他。但他习武的劲头实在太拼命了，每天从睁眼起一直练到睡觉，除了吃饭方便的工夫，从不停歇。等到我觉得不对劲的时候，那孩子已经在我不知道的时候形成概念，坚信只有拳头硬才是真理。他甚至小小年纪，凭自己的拳头在军营中打出了一番天地。”

这样的结果导致赵蛮小小年纪便戾气极重，只信奉武力，以杀止杀，以暴制暴，行事无忌，不计后果。

眼看自己教养的孩子长歪了，英王自然焦急。“我说不服他，便采纳了军师的意见，给他找了当地一个举人当老师，希望他能读书明理，文武兼修，也免得他练得太狠，把身子练坏了。”

“那为什么没有成功？”看赵蛮现在的样子，轻城自然知道英王的努力失败了。

英王苦笑：“这是我犯的另一个错误。西北艰苦，读书人少，那个举人差不多就是当地学问最好的了。我好不容易找到这么一个人，却忽略了其他。”

轻城心里一咯噔，猜到大概又出了什么事。

英王道：“那个举人唯一的儿子死在羯人的一次洗劫中，对异族恨之入骨。也不知他对蛮奴做了什么，说了什么，教学的第一天就出了事。他差点被蛮奴打死，而蛮奴也对这些满口仁义道德的儒生恨之入骨，再不肯读书。

“蛮奴原本要跟着我永留西北，镇守边关。就因为这件事，再加上那胡女又出了大事，蛮奴在西北实在留不得，我才给皇兄上了疏，叫他把人接回，找名师大儒好好教导。”

“等等，”轻城道，“不是说他母亲死了，父皇才接他回京的吗？”

英王摇头：“那胡女还活着。”

轻城惊讶：“她出了什么事，父皇为什么不把她也一并接回来，还说她已经死了？”

英王犹豫片刻：“个中缘由我不便多说，如果蛮奴愿意，让他告诉你吧。”

轻城满腹疑惑，却不好再问，只道：“可他回了京，书还是读得一塌糊涂。”这几天，她督促他受罚，深刻体会到宣武帝为什么送来的是蒙童的书本了。

赵蛮的基础实在太差。他的全部精力大概都用在发展武力上了，《三字经》上的字都认不全。几天下来，轻城已经从吐血、气恼、无奈，直接过渡到麻木了。

英王道：“那天晚上我和他说话，你不是听到了吗？”

轻城想起赵蛮说那些老师的话：“他们看不起我，根本不曾真心教我！”

那些名师大儒，也许学问是有的，可骨子里看不起赵蛮的血统。赵蛮从小生活的环境，曾经感受过太多恶意，能轻易分辨出他们的态度轻慢。他这样脾气的人，怎肯忍气吞声？难怪到最后都不欢而散。

轻城问：“你希望我做什么？”

英王道：“我希望你能解开他的心结，劝他好好读书明理，行事休要太过偏激。”否则，现在宣武帝还在，能容忍他，等新君即位，他岂有好果子吃？

轻城道：“皇叔太看得起我了。”开玩笑，英王从小带他长大，两人感情深厚，都没能扭过他的看法，她何德何能？

英王拧眉：“荣恩不必妄自菲薄。”

轻城不说话。

英王沉吟片刻，放低要求：“你尽管一试，成不成功都不要紧。只要你愿意试，本王可以答应你一个条件。”

轻城心中一动：“什么条件都可以？”他对赵蛮倒是真心疼爱，连这样的许诺都肯做出。轻城虽然气恨他，但却不会否认他的人品，英王的一个承诺贵比千金。

英王道：“只要不会有损我大魏江山，不违背律法公义，什么都可以。”

这个承诺不可谓不重。轻城微哂，脱口而出：“要你皇叔的性命也可以吗？”她最想要的就是还她前世一个公道，他能做到吗？

英王愕然：“你……”

说好控制住自己的，怎么又冲动了？轻城心中后悔，迅速收起讥讽的表情，垂眸赧然笑道：“抱歉，皇叔，我只是随口开个玩笑而已。我知道错了，您别往心里去。”

英王心中觉得古怪，脑海中仿佛有什么一闪而过，却来不及抓住，再看对面小姑娘羞怯不安，连声道歉的模样，到底不好和一个晚辈计较。罢了罢了，不过是个还未及笄的小姑娘罢了。

他也没有生气，只问：“你可答应？”随手摘下扳指道，“这是信物。你若答应，便先收下。”

轻城目光落到他碧色的扳指上，没有马上回答他。

她不说话，英王也沉得住气，没有再逼问。腰背笔挺，端坐如钟，安静等待。

许久，轻城轻柔的声音响起：“我尽力一试，不保证成功。”