萧岑欣然应下，萧槿迎着卫启濯含笑的目光，踟蹰一下，也点了点头。

饭桌上，卫启濯询问起萧岑而今的课业状况，萧岑一头吃一头答，待一语终了，卫启濯微微蹙眉道：“这回院试有把握么？”

萧岑喝了口汤，道：“方先生说，过是能过，只是名次可能不靠前。”

“我给你补补吧，”卫启濯停箸，“不敢保证拿案首，但入甲等应当不成问题。”

萧岑瞠目：“可是离院试只有半个月了啊！”

卫启濯奇道：“半月又如何？来得及。”

萧岑一脸怀疑地打量卫启濯。他从前只听说过国公府二公子如何才当曹斗，但却没有听过四公子读书上头如何厉害。

萧槿有些担心卫启濯见萧岑怀疑他的能力而不悦，在桌下拽了萧岑一把。

卫启濯从前不过是在藏锋，真的论起读书，没几个人是他的对手。

萧岑觉得姐姐是在示意不要打击这位权门公子，闷头纠结了一下，点头道谢。

卫启濯一笑。

萧安用罢晚膳后，便携礼前往拜访卫启濯。

两厢揖让叙礼讫，各自落座。

萧安屏退左右，又道了几句称谢的话，末了终于忍不住道：“贤侄为何要那般帮我？我纵然将来因此得利，也于心难安。”

卫启濯啜了口茶，道：“小侄已说了，绵薄之力而已，萧大人不必忐忑。”

萧安张了张嘴，一时间竟不知说什么好。

他此番去往恩县的路上，就觉得一个头两个大。他确实做了多年地方官，经验甚富，但到底是文官，至多不过治理过匪患，于兵事上所知不多。

他前脚刚到，卫启濯后脚就来了。卫启濯查看了恩县方圆百里的舆图，并详询了此次民变的缘由，提出先行怀柔，再行离间，最后镇压，并制定了具体的行军路线。卫启濯将自己的想法细细与萧安说了一番，萧安觉得可行，等皇帝钦点的总兵孟元庆赶来，卫启濯前往献策。

孟元庆与卫承勉是昆弟故旧，卫启濯虽是小辈，又未入仕，但孟元庆常听卫承勉夸赞幺儿如何出色，因而倒是仔细考量了卫启濯的提议。

流民说到底都是些生计无着的百姓，孟元庆也觉得不应当一过来就开仗，最后采纳了卫启濯的法子，恩县战局因此渐稳。

孟元庆以为要在此鏖战到明年，结果才两个月不到便掌控了局面，大喜过望之下，拍着卫启濯的肩连赞后生可畏，并表示要在奏章里好好为他表一表功。

然而卫启濯对于给自己表功并不怎么感兴趣。

卫启濯请孟元庆着重提一提萧安是如何殚精竭虑为平叛出力、为百姓着想的。

孟元庆倍感诧异，问及原因，卫启濯大义凛然地表示他会帮萧安说话是因为这些时日在萧家借住，被萧安夙兴夜寐、爱民如子的兰桂之节深深打动，觉得这样尽责的鲠忠之臣堪为国朝楷模，不应当因为一次失察就否其昔日功劳，何况萧大人此番不担主责，又确乎在尽心竭力地挽回。

萧安当时看着一脸认真夸赞他的卫启濯，目瞪口呆，面红耳赤。

孟元庆眼见着战事平稳，心绪本就大好，卫启濯又帮了他大忙，因而怎么听怎么觉着他这话有道理，亦且又觉是卫家要保萧家，于是顺水推舟，当即应下。

萧安却心中难安。他也是在官场中摸爬了几十年的人，岂会不知卫启濯这个要求对他有多要紧。

平叛得胜之后便是封赏，但复命的奏章里不可能提到每个人，纵然提到，措辞与篇幅的区别也会影响皇帝的判断。

他一个知府的分量还是太轻，与孟元庆又无甚交情，纵然他是世家出身，孟元庆在情况未明时，也不会特特为他表功，然而卫启濯出面的话，个中意味就不同了。

何况，若非卫启濯出策平息事态，什么都是白搭。

因而萧安深觉此番欠了卫启濯一个难以偿还的人情。

卫启濯见萧安仍旧蹙蹙靡骋，笑道：“小侄所言皆属实，又非让孟大人欺君，世叔宽心。”

萧安沉默半晌，郑重道：“贤侄恩义，铭记在心，他日若有差遣，必不推辞。”

卫启濯微微垂眸。他本是想让萧安顶替自己献策的，但随后想想，如此极易暴露，一朝走漏风声，便是给萧家招祸。

卫启濯让萧安不必将此事放在心上，跟着将话头转到了治理流民之患上面。起更时分，萧安见时辰太晚，起身作辞，卫启濯恭敬相送，萧安忙忙让他回去歇着。

萧安一回去，就连声跟季氏说他从前就没见过卫启濯这样出色的后生，这回又欠了人家一个天大的人情云云。季氏叹道：“人情确实难还，人家什么都不缺。”

萧安笑道：“那四公子我真是怎么瞧怎么欢喜，这要是我儿子，我能少操多少心。”

季氏遽然想到了什么，张了张口，却是没有出言。

萧安问她怎么了，季氏斟酌一番，笑道：“也没什么，就是忽然觉着，那位做个东床也是好的。妾身头先也只将他当做寻常的世家子弟，经此一事才知他有如此手段。这般后生，前途无量。妾身听闻他身边也清净，没那些子弟习气，最是难得。”

季氏叹道：“那江家夫人来议亲之后，妾身就一直在思量，但终究是觉江家哥儿不够好，只夫君未归，妾身便也还未去回绝吴夫人。”

萧安低头沉吟。让卫启濯做女婿似乎是个好提议，但万一人家没那个心思呢？并且，他这回虽见识了卫启濯的手段，但相处时日尚浅，终归还是不够了解他的人品。

翌日，江瑶生辰，季氏与萧槿携礼前往拜祝。

筵席将阑时，江瑶将萧槿拉到后花园一处湖中小亭观景。此时已近腊月，又落过几场雪，真正是雾凇沆砀，上下一白，别有一番意趣。

萧槿抱着袖炉凭栏而望时，忽听身后传来一阵踉跄不稳的脚步声。她回转头一看，发现是江辰。

江辰面色泛红，显然是喝了酒，入了亭子之后，便有酒气弥散开。

萧槿见江辰立定不动，询问他有何事。

江瑶瞧着兄长半晌没动静，急得上前扯了扯他衣袖，咬牙低声道：“说话啊！”