兄弟俩互望一眼,又转向袁泰:“祖父,那几个涉案的官吏,最后怎就招了?”
袁泰面色阴沉半晌,道:“是我大意了,我原以为他们顾忌着我,又为着自己的前程,怎样都会挺一挺的。”
这种事一旦认罪,能保住命便是好的,遑论前程了,所以他之前笃定这群人不会招供,最后即便不能拉卫启濯下水,也能让他惹得一身腥。但他千算万算,还是没有算到一步棋,那便是黄瑞。
黄瑞当初雇人杀卫启濯不成,反将自己搭了进去。卫启濯翻出了提刑按察司审问黄瑞的案卷,里面详细记载着衙门调查的结果,黄瑞一直挺着不肯认罪,但郑菱却因受不住刑罚,将自己如何得黄瑞的授意,如何预备拘着萧槿的事一五一十地招认了出来。皇帝还特意将郑菱押送到京师,带上堂来细细审了一回。
于是这案子就此打开了缺口。
袁志如今就在六部待着,想到卫启濯往后就是侍郎了,急问祖父可有法子将他挤下去。六部之间的人事调动频繁,连堂官都是调来调去的,所以没准儿哪一天他会被调到卫启濯手下做事,这可是不妙,他跟卫启濯是有积怨的。
袁泰思量半晌,摇手道:“我自有计较,你们且回去。”
袁蔚瞧出祖父是觉得二哥不靠谱,不肯多言,便拉着袁志一道离开了。只他心里也惦记着这事,到底是想探一探祖父的口风,于是晚夕用膳后,便悄悄寻了来。
袁泰对于袁蔚这个孙儿还是很欣赏的,只是想到当初孙儿在科名上被卫启濯压了一头,便也是不大高兴。
“卫启濯的舅父尹鸿,你可知道?”袁泰突然问。
袁蔚一愣,跟着点头道:“有所耳闻。孙儿听说此人头先在卫家住过好长一阵子,后来又离开了,也不知究竟图的是什么。”
“我打听过,尹鸿跟卫启濯的母亲早年有过节,后头多年过去,尹鸿心中有愧,前来请求卫启濯的谅解,但卫启濯并不吃他那一套。只我瞧着,卫启濯倒未必就心肠那样硬,说到底也是嫡亲舅舅。我前几日偶然间听说,尹鸿身子调养得差不多了,朝廷这边也有让他复职的意思,两下里一合,吏部那头便敲定让尹鸿继续担任河间知府。”
袁蔚不解:“但这跟……”
“你先莫急,”袁泰坐下呷了几口茶,“你说一个地方官在任上,能一星半点错处都没有么?又不在京师,要做些手脚也方便些。卫承勉亡妻尹氏可只那一个嫡亲兄长,卫启濯又是个孝子,尹鸿真出了事,他能不管?”
袁蔚怔了须臾,抚掌直道妙哉,旋又道:“那祖父预备如何?”
转入九月后,一场秋雨一场寒。
萧槿一直密切关注着天气,如果不能在冬季到来前配好药引,今年似乎就配不成了,毕竟入了冬,下的就是雪了。
九月初八这日,国公府这头来了亲戚。
来的是傅氏的娘家人,所以跟萧槿也没多大关系。只是萧槿觉得傅家人兴许是无事不登三宝殿的,卫启沨眼下总不肯娶媳妇,傅氏百般法子用尽,眼下怕是要祭出表妹**了。
不过萧槿始终觉得,嫡亲表兄妹成婚,亲缘太近,对后代大大不利。
卫老太太见过了傅家人之后,傅氏转回头去安排罢,便又折回来,借着问安的由头,询问卫老太太觉得方才自家那个来请安的娘家侄女儿如何。
卫老太太搭她一眼,淡声道:“二哥儿若是相中了,我倒也无甚异议。”
她因着不喜傅氏,连带着也不太待见傅家人。之前她与卫启濯说他不在的这一年里发生了许多事,这许多事里面就包含着不少二房的事。
只她虽不喜傅家,但卫启沨如今拖婚事已经拖到不像话的地步了,若是真能跟傅家的哪个姑娘看对眼,那她也不会反对。
傅氏听见卫老太太这话便松了口气,旋又似想起了什么,低声跟老太太说起了自己表兄家中有个尚未婚配的庶女的事。
“那姑娘我见过几回,瞧着模样好得很,又是好个温克性儿,跟嫡出的姑娘比也不差什么,”傅氏笑道,“婆母着,启濯如今子嗣艰难,不如牵个线,纳……”
傅氏一语未了,卫老太太便抬头看过来。
她这媳妇跟大房较着劲儿她是知道的,如今又要将自己这边的人塞给启濯做妾,用脚趾头想想也知道没安什么好心。
“我看不妥,”卫老太太直截了当道,“你趁早歇了这心思,又不是什么人都能往我孙儿身边凑的,表亲家里的庶女,你能了解几分?瞧着瞧着,你光瞧着就能瞧出好歹来了?”
傅氏被老太太呵斥一顿,面上笑容微僵,但却不敢违逆婆母,只好讪笑着称是告退。
她出来时心中尚有些不豫,老太太回绝得真是干脆,她就不信萧槿总生不出孩子来,卫老太太能一直憋着不给卫启濯张罗纳妾。
傅氏下了台阶预备回自家院子,谁想到没走几步,就忽觉零星水滴落在脸上,抬头去看的工夫,原先细小的水星子已经迅速变成了豆大的水珠。
下雨了。
下雨不稀罕,稀罕的是下雨的时候天边竟还挂着灿亮的金乌。
傅氏忙折回曲廊,一面拿汗巾揩身上的雨水,一面嘀咕道;“这什么古怪的天气,敢怕是要出什么变数?”
萧槿正躺在软榻上打盹儿,朦胧间听见外面的淅沥雨声,醒转过来,想起药引的事,又有些颓然。她这三两月间,每逢下雨总要出去看看,总每次都是空欢喜一场。
萧槿迷糊了片刻,最终还是挣扎着爬了起来。
她推开窗子,撑着迷蒙睡眼望去,忽然瞧见院中盈满日芒,水洼中还倒映着日影。
萧槿浑身一震,瞬时清醒过来,转头下榻。
晚间,卫启濯归来后就听说萧槿要见他。他正要赶过去,忽见明路绕过游廊趋步而来。
“少爷,这是舅老爷使人送来的。”明路躬身呈上一封信。
卫启濯顿了一下,拆开扫了一扫,面上神情莫测。
他将信收入袖中,转身去书房把信收好,掇转身去了饭厅。
他甫一入内,就见萧槿招呼他坐下。
“我已经把药引配好了,”萧槿笑吟吟看着他,“方才服了一贴药。这几日试试效果。”
她说着话便见卫启濯站起身来,困惑道:“你去作甚?”
“取鹿血酒来。”