德国公海舰队的主力和英国本土舰队的主力高速的接近,双方都在不断的调整位置,以便能够在海战开始的时候抢占有利的位置。此刻已经是下午6点半了,太阳已经快要沉入海平面了,但是,现在就快要步入夏季了,天色已经暗的比较晚了。人类有史以来最大规模的钢铁碰撞就将在这个傍晚展开。
英国海军本土舰队的主力战舰,同样分成了几个战列舰队。七艘‘铁公爵级’战列舰组成了第一战列舰队,由约翰.杰利科上将亲自指挥。四艘‘英王乔治五世级’战列舰和四艘‘猎户座级’战列舰组成第二战列舰队,由英国海军中将帕特里指挥。三艘‘巨人级’战列舰和四艘‘海王星级’战列舰组成第三战列舰队,由金森海军少将负责指挥。六艘‘圣文森特级’战列舰组成第四战列舰队,由托马斯海军少将指挥。六艘‘伯勒罗丰级’战列舰和一艘‘无畏级’战列舰组成第五战列舰队,由肯特海军少将负责指挥。另外还有隐藏起来的五艘‘伊丽莎白女王级’战列舰组成的第六战列舰队,由鲁特海军中将负责指挥。
英国海军的35艘战列舰在海面上形成了一条长长的战列线,第一战列舰队在前,第五战列舰队在后。打了败仗的戴维.贝蒂中将登上了‘不挠’号战列巡洋舰,跟在了战列线的最后面。至于遭到重创的‘皇家公主’号战列巡洋舰,则在几艘驱逐舰的护卫下返回英国本土了。英国海军的战列巡洋舰分舰队除了‘不挠’号战列巡洋舰之外,几乎已经全部被德国海军击沉或者重创了,曾经强大的战列巡洋舰分舰队已经名存实亡了。这样的结果,让戴维.贝蒂中将无法接受。他希望能够看到约翰.杰利科中将率领的本土舰队主力为他报仇。即便现在第六战列舰队的五艘‘伊丽莎白女王级’战列舰还没有出现,但他对拥有35艘战列舰的本土舰队依旧有着很强的信心。
德国海军公海舰队方面也完成了战前的部署,29艘战列舰和5艘战列巡洋舰组成了长长的战列线。第一战列舰队在前,第2战列舰队依次,最后第4战列舰队在末尾。另外,希佩尔中将也率领还能够继续作战的5艘战列巡洋舰跟在了第四战列舰队的后面。使得双方的组成战列线的战舰数量几乎没有什么差距。在两条长长的战列线的周围,则是双方的轻巡洋舰和驱逐舰,用来保护战列线不受到敌人的小型战舰发射的鱼雷的攻击。
下午6点40,双方的距离已经缩短到了一万两千米了,此刻的航向都是向西北方向航行。英国本土舰队指挥官约翰.杰利科上将和德国公海舰队指挥官莱因哈特.舍尔上将在发现无法抢到有利的位置之后,都默契的选择了向统一方向转向。以便他们能够展开一场英勇的对决,就好像中世纪的身披重甲的重骑兵一样,手持锋利的骑士长枪,展开英勇的冲击。
之所以会出现这样的默契,无疑是两位指挥官都对各自的舰队抱有极大的信心。德国方面,在英国海军的战列巡洋舰分舰队被基本灭掉指挥,双方的主力舰的数量差距已经缩小到了两条了。并且德国海军还有强大的‘巴伐利亚级’战列舰,可以击败英国海军的任何一艘战列舰。而英国方面除了有着数量上的优势之外,第六战列舰队的5艘正在快速赶到战场的‘伊丽莎白女王级’战列舰,无疑让约翰.杰利科上将非常有底气。同时,还有隐藏在黑暗当中的美国海军的四艘‘宾夕法尼亚级’战列舰和四艘‘内华达级’战列舰,他们将在最关键的时刻给德国海军致命的一击。正是这些因素,使得约翰.杰利科上将有着必胜的信心,即便之前的战列巡洋舰分队损失惨重,但也没有让他太放在心上。
“轰!轰!轰!”英国海军的‘铁公爵’号战列舰和‘马尔博罗’号战列舰率先开火,目标赫然是‘巴伐利亚’号战列舰。因为英国海军有着两艘的数量优势,这使得约翰.杰利科上将在进行火力分配的时候,可以调动四艘战列舰来攻击两艘德国海军强大的‘巴伐利亚级’战列舰。剩下的两艘‘巴伐利亚级’战列舰,则只能由两艘‘铁公爵级’战列舰来对抗了。至于剩下的战列舰,则采取一对一的形势进行对决。
就在‘铁公爵’号战列舰和‘马尔博罗’号战列舰向‘巴伐利亚’号战列舰开火的时候,位于这两艘战列舰后面的‘本鲍’号和‘印度皇帝’号也对‘巴登’号开火了。只不过,即便英国海军的素质很高,但在一万两千米的距离上开火,炮弹偏差依旧在五百米开外。
英国舰队率先开火指挥,德国舰队也随即展开了激烈的反击。一时间,双方加起来近七十艘主力舰在北海上进行了激烈的交火。炮声隆隆,硝烟弥漫,整个北海都几乎要沸腾起来了一样。