兰芝端坐在那里, 看了一眼满脸是泪的孟五姑娘, 眼波流转, 滑过刚行罢礼还没落座的梁大姑娘, 淡淡道：“我与两位, 一向是事无不可对人言, 若是有话, 就在这里说吧。”

孟五姑娘没想到秦氏会这样毫无回旋余地直接拒绝，张了张嘴，扑簌簌又是两行泪落下, 身子一软，跪倒在了地上，声音哀切：“郡王妃, 您就这么冷酷么？”

兰芝轻笑了一声, 道：“你若是一直说废话，那我——”

梁大姑娘毕竟要比孟五姑娘聪明得多, 忙压抑住内心的愤怒, 上前端端正正褔了福, 堆出满脸的笑来：“郡王妃, 五妹也是一时急切, 请您谅解！”

她又看向跪在地上的孟五姑娘：“五妹妹，你有话就和郡王妃说呀, 难得郡王妃拨冗见你我！”

梁大姑娘这句话是在提醒孟五姑娘，看秦氏这会儿的态度, 这次愿意见她们, 大概是出于某种好奇心，想看看她们的来意，错过这次机会，下次怕是没这么容易能见到秦氏，并与秦氏说上话了。

孟五姑娘得了梁大姑娘的提醒，这才回过神来，时移世易，如今不是四大世家把持朝廷的日子了，作为基本上已经明示的皇太子人选，端懿郡王从来不是庆和帝那样的好脾气，也就眼前这个女人，能说动油盐不进心狠手辣的端懿郡王了。

她忙胡乱擦去眼泪，右手颤抖着，从左袖的袖袋里掏出了厚厚的一摞银票，双手捧着含着泪奉了上去：“郡王妃，孟氏自知罪孽深重，在劫难逃，可是我那两个幼弟，一个才四岁，一个才两岁，他们哪里懂得家族的事......”

说到她的同母幼弟，孟五姑娘泪如雨下，声音哽咽，向着秦氏膝行过去，颤抖的双手举着银票：“这二十万两，是孟氏交纳的赎罪银，求郡王妃能向郡王传句话，放了我那两个幼弟的性命......”

兰芝看着孟五姑娘，想起了孟氏在杭州税关的那上千条人命，想起了赵郁经历的这几次刺杀，她端起茶盏，道：“我累了，送客！”

她记得按照《大周律》，抄家之罪最严重也是女眷没入教坊司，十四岁以下童子充作官奴。

孟五姑娘满眼满脸是泪，怔怔看着眼前这位端懿郡王妃——不过是个小户女出身的郡王妃，诰命品级还没她祖母高，居然看不上这二十万两白银？

梁五姑娘也是没料到，她和孟五到底相好多年，虽然心机深沉，到了此刻，也知孟家大厦将倾，错过了这个机会，孟家再难有别的机会了，当即“噗通”一声也跪在了端懿郡王妃的膝前，仰首满脸哀切看了过去，声音微颤：“郡王妃，如今京城风云变幻，今日孟氏倒霉，他日不知又轮到了谁，世事不定，您也得为自己留一条后路啊！”

兰芝嘴角噙着一丝冷笑，道：“翡翠，还不送客！”

翡翠忙摆了摆手，珍珠玛瑙等人走到梁大姑娘和孟五姑娘身侧：“两位姑娘，请吧！”

孟五姑娘一下子瘫软在了地上，放声痛哭起来。

梁大姑娘从来没跪这么久过，双腿酸涩，身子晃了晃，一时没能起来。

珍珠玛瑙上前，不容分说搀扶起孟五姑娘，珊瑚蜜蜡则搀扶起梁大姑娘。

韩香绫在一边看了良久热闹了，此时便开口道：“两位姑娘还不行礼告退？”

孟五姑娘浑身都软了，哪里还能屈膝行礼？

丫鬟们搀着她褔了福，便退了出去。

梁大姑娘浑身僵硬，不得不褔了福，也退了下去。

待屋子里只剩下兰芝和韩香绫，兰芝默然片刻，这才道：“我从来不觉得孟氏值得同情。他们得势之时，何曾善待过他人。”

韩香绫也想起了孟氏在杭州背负的那些条人命，道：“若是孟氏被诛，天下百姓当真是拍手称快！”

兰芝叹息一声道：“何止杭州，孟氏得势之时，不知收敛，杭州只是一个缩影，天下不知多少人受了孟氏的荼毒......”

她说出了自己思考良久的一个问题：“为何朝廷会出现四大世家膨胀至此的局面？这样的局面以后会不会再出现？能不能想出一个法子避免这种局面出现？”

韩香绫笑了起来，道：“这些事情我不懂，你去请教你汉子，和你汉子商议吧！”

兰芝不禁笑了起来，道：“我问过他了，我想知道，一个国家的皇室，或者说朝廷，如何才能具有自我清理，自我完善，自我匡救的能力......”

她想知道的是，大周朝廷的运行，能不能做到即使出现一个昏庸无能的皇帝，朝廷和国家依旧不受影响，继续运行。

不过韩香绫确实对这个话题不感兴趣，兰芝也不勉强她，起身扭了扭腰道：“阿犬该想我了，我去陪阿犬！”

韩香绫笑道：“走吧，我也去陪阿犬！”

蜜蜡等人过来回话。

兰芝便吩咐蜜蜡：“你去外院书房见阿贵，把今日之事告诉他，让他去和郡王说一声。”

蜜蜡答了声“是”，自去传话。

兰芝正要出去，忽然觉得屋子里味道不对，像是有尿骚味，她吸了吸鼻子，发现罪魁祸首就在方才孟五姑娘和梁大姑娘跪过的锦垫上，便知道是怎么回事了——那孟五姑娘居然吓尿了！